DeepSeek sloot dinsdag zijn eerste externe financieringsronde af en haalde meer dan $7 miljard op via een structuur die het kapitaal van investeerders naar een partnership leidt dat wordt gecontroleerd door oprichter Liang Wenfeng.
Key Points:
- DeepSeek haalde meer dan 7,4 miljard dollar op in zijn eerste ronde met extern kapitaal.
- Liang Wenfeng committeerde 20 miljard yuan en behield de stemcontrole over het lab.
- De deal waardeert het AI‑bedrijf tussen 52 en 59 miljard dollar.
DeepSeek sluit eerste financieringsronde
Het Chinese lab haalde ongeveer 50 miljard yuan op, zo’n 7,4 miljard dollar, in een deal die mensen dicht bij de gesprekken described tegenover verslaggevers. De cijfers plaatsen de waardering tussen 52 en 59 miljard dollar en maken de ronde tot een van China’s grootste particuliere technologie‑financieringen. Het is de eerste keer dat het bedrijf kapitaal accepteert van iemand anders dan High-Flyer, het kwantitatieve hedgefonds dat Liang ook heeft opgericht.
De structuur is het ongewone deel, omdat investeerders hun geld in een commanditaire vennootschap stopten die door Liang wordt beheerd in plaats van in het bedrijf zelf. De meesten accepteren een lock‑up van vijf jaar en hebben geen stemrechten, een regeling die de oprichter stevig de leiding laat houden over een onderzoeksgericht lab dat externe financiering lang heeft gemeden.
Also Read: Kraken Launches 5X Perps On OpenAI And Anthropic Pre-IPO
Tencent en CATL steunen het lab
Tencent legde ongeveer 10 miljard yuan in en batterijproducent CATL zo’n 5 miljard yuan, de twee grootste externe geldschieters. Liang zelf bracht 20 miljard yuan in, de grootste enkele bijdrage en bijna 40 procent van het totaal. Dat belang stelt hem in staat de verwatering en de extra controle door extern kapitaal op te vangen zonder de controle op te geven die oprichters normaal op dit niveau moeten inleveren.
Eén investeerder viel buiten de lock‑up‑voorwaarden, aangezien China’s National Artificial Intelligence Industry Investment Fund rechtstreeks geld in DeepSeek stopte en zijn stemrechten behield. De lijst leest als een nationale gok net zo goed als een financiële, waarbij een socialemediagigant wordt gekoppeld aan een batterijkampioen achter één enkel lab.
DeepSeek versus Amerikaanse labs
De kapitaalronde laat het bedrijf nog steeds ver achter op zijn Amerikaanse rivalen.
Het bedrag trails de 122 miljard dollar die OpenAI dit jaar ophaalde en de 65 miljard dollar die Anthropic vorige maand vastlegde. Alfredo Montufar-Helu, managing director bij Ankura China Advisors, zei dat exportverboden het lab toegang tot de meest geavanceerde Amerikaanse chips ontzeggen en de noodzaak wegnemen om de Amerikaanse rekencapaciteit te evenaren. Die beperkingen duwen Chinese ontwikkelaars richting binnenlandse leveranciers, lokale investeerders en eigen infrastructuur.
DeepSeek bouwde zijn naam op zuinigheid, en zijn R1‑model rattled de markten in januari 2025 door de beste Amerikaanse systemen te evenaren tegen een fractie van de kosten. Nvidia verloor toen in één sessie bijna 600 miljard dollar aan waarde, en een verse oorlogskas stelt het lab nu in staat de duurdere trainingsrondes te financieren die zijn volgende modellen zullen vereisen.
Read Next: CFTC Hires Blockchain Forensics Specialist As Chief Data Innovation Officer