DeepSeek sloot dinsdag zijn eerste externe financieringsronde, waarbij meer dan $7 miljard werd opgehaald via een structuur die kapitaal van investeerders kanaliseert naar een partnerschap dat wordt gecontroleerd door oprichter Liang Wenfeng.
Key Points:
- DeepSeek haalde meer dan $7,4 miljard op in zijn eerste ronde van extern kapitaal.
- Liang Wenfeng committeerde 20 miljard yuan en behield de stemcontrole over het lab.
- De deal waardeert het AI-bedrijf tussen $52 miljard en $59 miljard.
DeepSeek sluit eerste financieringsronde
Het Chinese lab haalde ongeveer 50 miljard yuan op, zo’n $7,4 miljard, in een deal die mensen dicht bij de gesprekken described aan verslaggevers. Deze cijfers plaatsen de waardering tussen $52 miljard en $59 miljard, waarmee de ronde behoort tot de grootste private technologische financieringen in China. Het is de eerste keer dat het bedrijf kapitaal accepteert van iemand anders dan High-Flyer, het kwantitatieve hedgefonds dat Liang eveneens oprichtte.
De structuur is het opmerkelijke deel, aangezien investeerders hun geld in een commanditaire vennootschap stopten die door Liang wordt beheerd in plaats van in het bedrijf zelf. De meesten accepteren een lock-up van vijf jaar en hebben geen stemrechten, een regeling die de oprichter stevig aan het roer houdt van een onderzoeksgericht lab dat jarenlang extern geld meed.
Also Read: Kraken Launches 5X Perps On OpenAI And Anthropic Pre-IPO
Tencent en CATL steunen het lab
Tencent legde ongeveer 10 miljard yuan in en batterijproducent CATL zo’n 5 miljard yuan, de twee grootste externe financiers. Liang zelf bracht 20 miljard yuan in, de grootste enkele cheque en bijna 40 procent van het totaal. Dat belang stelt hem in staat de verwatering en controle van extern geld te absorberen zonder de zeggenschap af te staan die oprichters bij dit soort bedragen normaal gesproken verliezen.
Eén investeerder week af van de lock-upvoorwaarden, aangezien China’s National Artificial Intelligence Industry Investment Fund rechtstreeks in DeepSeek investeerde en zijn stemrechten behield. De lijst leest evenzeer als een nationale gok als een financiële, waarbij een socialmediagigant wordt gekoppeld aan een batterijkampioen achter één enkel lab.
DeepSeek versus Amerikaanse labs
De kapitaalronde laat het bedrijf nog steeds ver achter bij zijn Amerikaanse rivalen.
Het bedrag trails de $122 miljard die OpenAI dit jaar heeft opgehaald en de $65 miljard die Anthropic afgelopen maand veiligstelde. Alfredo Montufar-Helu, managing director bij Ankura China Advisors, zei dat exportverboden het lab de toegang ontzeggen tot toonaangevende Amerikaanse chips en de reden wegnemen om de Amerikaanse rekenbudgetten te evenaren. Die beperkingen duwen Chinese ontwikkelaars richting binnenlandse leveranciers, lokale financiers en eigen infrastructuur.
DeepSeek bouwde zijn naam op zuinigheid, en het R1-model rattled de markten in januari 2025 door de beste Amerikaanse systemen te evenaren tegen een fractie van de kosten. Nvidia verloor toen in één handelsdag bijna $600 miljard aan waarde, en een nieuwe oorlogskas bewapent het lab nu voor de duurdere trainingsruns die de volgende modellen zullen vereisen.
Read Next: CFTC Hires Blockchain Forensics Specialist As Chief Data Innovation Officer