De Amerikaanse Securities and Exchange Commission (SEC) heeft juridische stappen ondernomen tegen Nova Labs, de ontwikkelaar achter het Helium-netwerk. Dit bedrijf wordt beschuldigd van de verkoop van niet-geregistreerde effecten en het misleiden van investeerders. Deze rechtszaak is een van de laatste acties onder leiding van de vertrekkende SEC-voorzitter Gary Gensler, voorafgaand aan het naderende presidentschap van Donald Trump.
Op vrijdag 17 januari 2025 werd de aanklacht ingediend, gericht tegen drie tokens die verband houden met Helium: het Helium Network Token (HNT), Helium Mobile Token (MOBILE), en het Helium IoT Network Token (IoT). De SEC stelt dat deze tokens als niet-geregistreerde effecten werden verkocht, in strijd met de federale effectenwetten.
Onderzoek onthult verder dat Nova Labs naar verluidt zakelijke banden heeft verdraaid. De SEC beweert dat Nova Labs ten onrechte banden heeft geadverteerd met prominente bedrijven zoals Nestlé, Lime en Salesforce als netwerkgebruikers, terwijl dergelijke associaties niet bestonden. Zowel Nestlé als Lime zouden naar verluidt stopzettings- en stakingverzoeken hebben uitgevaardigd na deze misleidende promoties.
Interne communicatie wijst erop dat de leidinggevenden van Nova Labs op de hoogte waren van deze overdreven claims. Een leidinggevende toonde zich verbaasd over het gebrek aan eerdere uitdagingen, terwijl een andere opmerkte dat het ontbreken van een public relations-team bij Lime het bedrijf tegen controle zou kunnen beschermen.
De SEC streeft naar financiële sancties tegen Nova Labs en wil het bedrijf verbieden crypto-activa aan te bieden of te verkopen die als effecten zijn geclassificeerd. Deze actie voegt zich bij Genslers omstreden ambtsperiode, gekenmerkt door strenge controle van cryptobedrijven.
Als vergelding bekritiseerde Helium-oprichter Amir Haleem de rechtszaak publiekelijk en noemde het "de laatste stuiptrekkingen van een mislukte kruistocht tegen cryptobedrijven in de VS." Haleem uitte frustratie over de toewijzing van tijd en middelen en beweerde, "Ik word niet snel boos, maar dit is een bloedstollende reeks van gebeurtenissen."
Haleem benadrukte dat Nova Labs eerder zorgen had aangepakt met betrekking tot het misleiden van investeerders en communicatie had onderhouden met de in de klacht genoemde bedrijven. Hij verdedigde verder Heliums bijdragen aan gedecentraliseerde fysieke infrastructuurnetwerken (DePIN), waarbij hij waarschuwde dat regelgevers door Heliums hotspots als effecten te labelen het hele DePIN-ecosysteem in gevaar zou kunnen brengen.
"We zullen ons krachtig verdedigen," verklaarde Haleem, en beloofde Helium en andere DePIN-initiatieven te beschermen. "We zullen dat niet laten gebeuren." Deze rechtszaak benadrukt de aanhoudende focus van de SEC op handhaving van cryptowetgeving, zelfs te midden van veranderingen in het leiderschap.