Pi Network staat onder hevige kritiek nadat prominente cryptocurrency-investeerder Justin Bons het project publiekelijk aan de kaak stelde als een "oplichting," onder verwijzing naar fundamentele gebreken in zowel de technologie als het bedrijfsmodel. De oprichter van CyberCapital deelde zijn oordeel via een gedetailleerde kritiek op het sociale mediaplatform X, voorheen Twitter, en waarschuwde voor wat hij beschrijft als misleidende beweringen over de decentralisatiecapaciteiten van het netwerk.
"PI is volledig toestemmingplichtig (gecentraliseerd) en alles vereist KYC, zelfs eenvoudige transacties! PI is een investeringsoplichting; zo erg is het," schreef Bons, wiens zorgen zijn ontstaan terwijl de waarde van PI onder de $1 drempel is gezakt voor de eerste keer sinds februari.
De kritiek van de ervaren investeerder is gericht op meerdere aspecten van Pi Network's operaties, waaronder de herhaaldelijk uitgestelde mainnet-lancering die meer dan vijf jaar reikt. Centraal in zijn technische analyse is de bewering dat Pi's kerntechnologie is gekopieerd van Stellar (XLM) zonder het implementeren van een Turing-complete virtuele machine, wat volgens hem de functionaliteit van het netwerk ernstig beperkt. Volgens Bons ondermijnt deze beperking Pi's vermogen om gedecentraliseerde financiële toepassingen te ondersteunen, waardoor het "noch schaalbaar noch programmeerbaar" is.
Bons veroordeelde vooral het referralsysteem van het project, dat hij vergeleek met multi-level marketing-schema’s die ongewenste netwerkkosten genereren zonder tastbare gebruikersvoordelen te bieden. "Het is een schande voor onze industrie dat PI in de top 20 terechtkwam," concludeerde hij in zijn beoordeling.
De referralprogramma zorgen worden nog verergerd door wat Bons karakteriseerde als een "Ponzi-achtig mechanisme" binnen Pi Network's mijnproces. Hij beschreef hoe de lock-up periode van de token vroege investeerders en insiders in staat stelt om te vertrekken met winst door middel van kunstmatige prijsinflatie, terwijl kritiek werd geuit op het gebrek aan transparantie met betrekking tot insider tokenallocaties, ondanks de strikte Know Your Customer procedures van het netwerk. Deze insiders zouden volgens Bons mogelijk controle hebben over maar liefst 20% van de totale voorraad, wat in strijd zou zijn met Pi Network's claims van eerlijkheid en eerlijke distributie.
De kritiek van Bons resoneert met eerdere waarschuwingen van Bybit CEO Ben Zhou, die Pi eerder bestempelde als een oplichting die grotere gevaren met zich meebrengt dan speculatieve meme munten.
De laatste golf van kritiek valt samen met toenemende frustratie onder Pi Network-aanhangers ten aanzien van de cryptocurrency-exchange Binance. Op 19 maart onthulde Binance zijn eerste batch van Vote to List-projecten, waaronder verschillende meme munten, maar met name zonder Pi Coin, ondanks dat het naar verluidt 86% ondersteunende stemmen had ontvangen.
Deze uitsluiting leidde tot een terugslag van Pi-supporters. "Stop met je te gedragen als een derderangs rommelbeurs en kom je beleefd na voordat je de volgende stemming start. Ik weet niet of CZ zich zo zou hebben gedragen als hij nog bij Binance was, hij zou niet trots zijn op jullie gedrag," schreef een gebruiker op X.
De reactie van de gemeenschap escaleerde naar het geven van één-sterrenbeoordelingen aan Binance in de Google Play Store, een tactiek die averechts werkte. "Probeer ons niet onder druk te zetten om je munt te noteren door FUD of negatieve opmerkingen over Binance te verspreiden, anders word je geblacklist," waarschuwde de exchange als reactie.
De marktprestaties van Pi Coin zijn aanzienlijk verslechterd te midden van deze ontwikkelingen. Het token is met 20,1% gedaald over 24 uur en 48,7% over de afgelopen week, en wordt op het moment van schrijven verhandeld op $0,91 volgens CoinGecko gegevens. Zijn marktranglijst heeft ook te lijden gehad, daalde naar de 27e plaats na eerder een hogere positie te hebben gehad.
De dubbele uitdagingen van deskundige kritiek en noteringsmoeilijkheden vormen aanzienlijke obstakels voor Pi Network in zijn poging om legitimiteit en waarde te behouden in een steeds sceptischer wordende cryptomarkt.