De opkomst van quantumcomputing zou uiteindelijk kunnen leiden tot een van de grootste openbaringen in de geschiedenis van Bitcoin - of de mysterieuze maker, Satoshi Nakamoto, nog steeds leeft.
Dat zegt Adam Back, een prominente cypherpunk en CEO van Blockstream, die door Nakamoto werd genoemd in de originele Bitcoin-whitepaper.
Tijdens het "Satoshi Spritz" evenement in Turijn op 18 april stelde Back een overtuigend toekomstscenario voor: als quantumcomputers in staat zijn Bitcoin's huidige cryptografische beveiligingen te breken, moeten slapende portefeuilles - inclusief de geschatte 1,1 miljoen BTC van Satoshi - mogelijk worden verplaatst naar quantum-resistente adressen. Dit zou mogelijk kunnen onthullen of Nakamoto nog leeft en controle heeft over de privésleutels.
Back benadrukte dat de huidige quantumcomputers nog lang niet krachtig genoeg zijn om Bitcoin's publieke-sleutelcryptografie te compromitteren. Maar hij merkte op dat binnen de komende twee decennia technologische vooruitgang echte risico's kan vormen voor huidige handtekening schemas zoals ECDSA en Schnorr, die Bitcoin-portefeuilles beveiligen.
"Wanneer die dag komt," legde Back uit, "zal het Bitcoinnetwerk voor een cruciale beslissing staan: laten we oude, kwetsbare portefeuilles uitbuiten of verwerpen we ze preventief om hun inhoud te beschermen."
Die beslissing kan verreikende gevolgen hebben. Als het netwerk besluit de blootgestelde fondsen niet te bevriezen of te migreren, zou Satoshi
- als hij leeft - gedwongen zijn om de slapende munten te verplaatsen om ze te behouden. Die actie alleen al zou aan de wereld laten zien dat Nakamoto er nog steeds is.
Ondanks dit hypothetische toekomstbeeld is niet iedereen het ermee eens dat Satoshi's identiteit - of hun activiteit - noodzakelijkerwijs aan het licht zou komen. Een anonieme vroege Bitcoin-mijnwerker vertelde Cointelegraph dat ze betwijfelen of Nakamoto ooit de fondsen zou verplaatsen, zelfs in het licht van quantumrisico.
"Gebaseerd op alles wat we weten over Satoshi's gedrag, zou het meer in lijn zijn met hun ethos om de beslissing aan de gemeenschap over te laten in plaats van eenzijdig op te treden," zeiden ze, met de nadruk op de historisch hands-off benadering van de oprichter.
Back sprak ook over de technische uitdagingen van het voorbereiden van Bitcoin op een quantum-veilige toekomst. Hoewel er verschillende quantum-resistente cryptografische schemas zijn - zoals Lamport handtekeningen - komen deze met grote compromissen. Lamport-sleutels bijvoorbeeld, zijn groot en data-intensief, vaak tientallen kilobytes, wat een belasting voor het Bitcoinnetwerk zou zijn.
Hij pleitte voor een voorzichtige, modulaire aanpak: een van de mogelijkheden is om een Taproot-gebaseerd mechanisme te implementeren dat Bitcoin-gebruikers in staat stelt hun adrestypen te upgraden naar quantum-resistente handtekeningen als dat nodig is. Dit zou Bitcoin kunnen helpen evolueren zonder onnodige opbloei of verstoring.
Privacy zou ook een rol kunnen spelen. Volgens Back zouden toekomstige vooruitgangen in privacytech quantum-upgrades kunnen mogelijk maken zonder de bewegingen van gebruikers - inclusief die van Satoshi - voor het publieke oog bloot te stellen. "Er zijn onderzoeksinspanningen om de privacy in Bitcoin te verbeteren," merkte hij op. "Dat zou kunnen helpen quantumdreigingen op te lossen zonder anonimiteit op te offeren."
De bredere crypto-industrie is al bezig met het verkennen van post-quantum beveiliging, vooral nu echte quantum-mijlpalen dichterbij komen. Blockchain-protocollen over de hele linie evalueren cryptografische primitieve die quantumaanvallen kunnen weerstaan, waarbij sommigen experimenteren met hybride modellen die klassieke en post-quantum technieken combineren.
Bitcoin blijft echter voorzichtig bij ontwerp. De conservatieve ontwikkelingsbenadering prioriteert veiligheid en langdurige stabiliteit boven snelle innovatie - wat elke quantum-proof upgrade een complexe maar essentiële stap maakt.
Zoals Back concludeerde, zal Bitcoin waarschijnlijk niet preemptief aanpassen aan quantumcomputing. Maar het zal er klaar voor zijn als het zover is. Of die toekomst duidelijkheid biedt over het lot van Satoshi Nakamoto blijft een van de meest hardnekkige mysteries van Bitcoin.