Uber heeft woensdag 10% van de banen in zijn klantenservice geschrapt en koppelt die ingreep expliciet aan de bredere inzet van kunstmatige intelligentie.
Belangrijkste punten:
- Uber haalt ongeveer 10% van de functies weg binnen community operations, de divisie die ondersteuning biedt aan passagiers, chauffeurs en bezorgers.
- Thuiswerkers in de getroffen teams moeten voortaan naar een centraal hubkantoor komen, in lijn met het terug-naar-kantoorbeleid.
- Het is de tweede ontslagronde bij het bedrijf in nog geen twee maanden tijd.
Ontslagen bij Uber raken Community Operations
Uber bevestigde de ingreep woensdag. Volgens het bedrijf draait de reorganisatie om het vereenvoudigen van de organisatie, het versterken van fysieke samenwerking en het verder omarmen van AI.
Hoeveel medewerkers precies vertrekken, wil Uber niet zeggen. Het bedrijf heeft nooit openbaar gemaakt hoe groot zijn supportorganisatie is. Die afdeling handelt klachten af, helpt bij onboarding en verwerkt veiligheidsmeldingen uit meer dan 70 landen, met in totaal zo’n 202 miljoen maandelijkse gebruikers.
In een interne memo stelde Megha Yethatika, vice president global community operations, dat haar team al flinke stappen had gezet met AI.
Ze omschreef de bredere organisatie als te complex en verkokerd. Die versnippering maakt het volgens haar lastig om nieuwe AI-tools op grote schaal in te zetten.
Voor thuiswerkers in de getroffen divisie geldt bovendien dat zij naar een aangewezen hubkantoor moeten verhuizen, in lijn met de bredere terug-naar-kantoorverplichting die Uber elders al hanteert.
Ook interessant: Anthropic jaagde op robotstartup van $11 miljard voordat de ontkenning publiek werd
Uber doorbreekt taboe door ontslagen expliciet aan AI te koppelen
Het is de eerste keer dat Uber publiekelijk een direct verband legt tussen banenverlies en AI — een koppeling die veel grote werkgevers juist vermijden. Eerder gaf Uber alleen aan dat breder intern gebruik van de technologie de aannamegroei zou afremmen, maar AI werd toen niet als reden voor eerdere ontslagrondes genoemd.
Tracker Layoffs.fyi telt tot nu toe 116.739 geschrapte banen in de technologiesector wereldwijd dit jaar, waarvan ongeveer 28.900 in mei alleen. Onder meer Meta, Cisco, PayPal en Coinbase hebben personeel afgebouwd. Uber werft ondertussen nog steeds: er staan meer dan 500 vacatures open, waaronder techfuncties rond de robotaxi-programma’s.
AI-uitgaven liepen vooruit op de banenkrimp
Uber’s honger naar AI bleek al duur, nog vóór de ontslagen op tafel kwamen.
De chief technology officer verklaarde in april dat het bedrijf zijn volledige AI-jaarbudget in vier maanden had opgebruikt. Daarna maximeerden bestuurders de uitgaven aan ‘agentic’ codetools tot $1.500 per medewerker per maand.
In juni schrapte Uber 23% van de banen in de HR- en people-afdeling, een ingreep die minder dan 1% van de circa 34.000 werknemers wereldwijd raakte.
Toen benadrukte het bedrijf dat AI daar niet de drijvende kracht achter was; de reorganisatie zou vooral door een herstructurering van het leiderschap zijn ingegeven.
Chief Operating Officer Andrew Macdonald zei in mei in een podcast dat het nog altijd lastig is om precies aan te tonen hoe inzet van AI doorwerkt in de consumentgerichte functies en producten die de technologie uiteindelijk moet opleveren.
Lees verder: Hulu’s Charles Manson-documentaire onthult zijn onbekende kleindochter terwijl prediction markets meekijken
