Het Verenigd Koninkrijk heeft dinsdag cryptocurrencies en stablecoins formeel erkend als persoonlijk eigendom, nadat de Property (Digital Assets etc) Act 2025 de Royal Assent ontving van koning Charles III. De wetgeving creëert een derde categorie eigendomsrechten die van toepassing is op digitale activa zoals Bitcoin en non-fungible tokens.
De wet legt vast wat rechtbanken al op basis van individuele uitspraken toepasten, maar tilt dat principe nu naar het niveau van formele wetgeving. Brancheorganisaties verwelkomden de stap als een doorbraak voor juridische duidelijkheid en consumentenbescherming.
Lord Speaker John McFall kondigde de Royal Assent dinsdag aan in het Hogerhuis. Het korte wetsvoorstel werd ongewijzigd door beide kamers van het parlement aangenomen.
Wat er is gebeurd
De wet lost een langdurige onduidelijkheid in het Engelse en Welshe recht op door te bevestigen dat digitale activa het voorwerp kunnen zijn van persoonlijke eigendomsrechten, ook al passen ze niet in de traditionele categorieën.
Volgens de bestaande wet valt persoonlijk eigendom in twee categorieën: “zaken in possession”, zoals fysieke objecten zoals auto’s, en “zaken in actie”, zoals schulden of contractuele rechten. Cryptocurrencies en NFT’s pasten niet goed in een van beide groepen.
De nieuwe wet bepaalt dat “een zaak (inclusief een zaak die digitaal of elektronisch van nature is) er niet door wordt verhinderd het object van persoonlijke eigendomsrechten te zijn” enkel omdat zij buiten deze twee categorieën valt.
De wetgeving voert aanbevelingen uit van de Law Commission of England and Wales. De commissie publiceerde in juni 2023 haar eindrapport na jaren van consultatie en concludeerde dat het common law-systeem flexibel genoeg was om digitale activa te omvatten, maar dat wettelijke bevestiging nodig was om resterende onzekerheid weg te nemen.
CryptoUK, de eerste handelsassociation voor de Britse crypto- en blockchainsector, stelde dat de wijziging duidelijkheid brengt over het aantonen van eigendom, het terugvorderen van gestolen activa en de behandeling van digitale bezittingen in insolventie- of nalatenschapszaken. De groep merkte op dat rechtbanken crypto al als eigendom behandelden via individuele uitspraken.
Lees ook: Taiwan's First Government-Approved Stablecoin Could Launch in Second Half of 2026
“Deze wijziging biedt meer duidelijkheid en bescherming voor consumenten en beleggers door ervoor te zorgen dat digitale activa duidelijk eigendom kunnen zijn, kunnen worden teruggevorderd in gevallen van diefstal of fraude en kunnen worden opgenomen in insolventie- en nalatenschapsprocedures,” schreef CryptoUK.
Waarom het belangrijk is
De juridische erkenning versterkt de bescherming voor de naar schatting 12% van de Britse volwassenen die cryptocurrency bezitten, volgens de Financial Conduct Authority. Dat komt neer op ongeveer 7 miljoen mensen, een stijging ten opzichte van 10% in eerdere bevindingen.
Eigendomsrechten stellen eigenaren in staat juridische stappen te ondernemen als hun digitale activa worden gestolen. Rechtbanken kunnen nu bevriezingsbevelen uitvaardigen en activa over wallets heen traceren met behulp van gevestigde eigendomsrechtelijke principes.
De wetgeving verduidelijkt ook dat crypto kan worden opgenomen in failliete boedels en kan worden geërfd via testamenten. Curatoren kunnen digitale bezittingen nu behandelen als activa die beschikbaar zijn voor schuldeisers als een bedrijf failliet gaat.
Bitcoin Policy UK-CEO Susie Ward zei dat de wet juridische bescherming creëert voor Bitcoin-houders. Chief Policy Officer Freddie New noemde het mogelijk “de grootste verandering in het Engelse eigendomsrecht” sinds de Middeleeuwen.
De regering ziet de wijziging als onderdeel van bredere inspanningen om Groot-Brittannië te positioneren als hub voor digitale financiën. De Bank of England is onlangs een consultatie gestart over de regulering van in ponden luidende stablecoins als onderdeel van de voorbereiding op een bredere inzet van digitaal geld in betalingen.
De wet strekt zich uit tot Engeland en Wales en Noord-Ierland. Zij trad in werking op de dag dat zij de Royal Assent ontving.
Lees hierna: Institutional Stablecoin Rollouts Could Trigger 10x DeFi Expansion, Says Huma Finance Cofounder Erbil Karaman