Handelaren hebben inmiddels ruim 245 miljoen dollar ingezet op voorspellingsmarkten rond de volgende NBA-club van LeBron James, met de Miami Heat die nu rond de 50 procent worden gewaardeerd.
Belangrijkste punten:
- Gezamenlijke handel in contracten over James’ volgende team is de grens van 245 miljoen dollar gepasseerd op Kalshi en Polymarket.
- Een Heat-video die dinsdagavond kort online stond en weer werd verwijderd, stuwde de kansen op Miami met ongeveer 20 procentpunt omhoog.
- James verliet de Lakers op 30 juni en heeft nog geen deadline gesteld voor zijn keuze.
Polymarket-koersen schieten omhoog na Heat‑video
Meer dan 245 miljoen dollar is inmiddels ingezet op Polymarket en Kalshi, de twee grootste platforms voor voorspellingsmarkten. Kalshi vertegenwoordigt ruim 200 miljoen dollar van dat totaal, terwijl Polymarket net onder de 40 miljoen dollar uitkomt. Enkele weken geleden lag het gecombineerde volume op beide platforms nog rond de 76 miljoen dollar.
De sprong is terug te voeren op één publicatiefout dinsdagavond, toen de Heat een YouTube-video met de titel “LeBron James Introductory Press Conference” plaatsten en vrijwel direct weer verwijderden. Een woordvoerder van de club noemde de upload een vergissing, ontstaan terwijl het mediateam alvast content voorbereidde voor het scenario waarin James daadwerkelijk voor Miami zou kiezen.
Op Polymarket stond de Heat die avond op slechts 31,5 procent, drie punten achter de Cleveland Cavaliers. De prijzen op Kalshi draaiden vervolgens binnen een dag van 36 procent kans op Miami naar 49 procent, terwijl Cleveland terugviel naar 26 procent. De Golden State Warriors, begin juli nog favoriet met 46 procent, vertegenwoordigen nu slechts 17 procent van de inzetten.
Ook interessant: BitMEX stopt na 11 jaar zonder koper in zicht
Kalshi-volume evenaart WK‑contracten
Het contract op James’ nieuwe club stond korte tijd als derde grootste markt ooit op Kalshi genoteerd, alleen overtroffen door de pool rond de WK‑winnaar van 2026 en de Democratische presidentsnominatie voor 2028. Minder dan 30 markten op het platform zijn er ooit in geslaagd om de grens van 100 miljoen dollar te doorbreken. Ter vergelijking: contracten rond Kawhi Leonard en Bronny James kwamen respectievelijk uit op circa 760.000 en 395.000 dollar.
Marty Conway, sportbusinessprofessor aan de Georgetown University, stelt dat het hele voorval past in een bredere trend in sport en politiek. „Er is een markt voor alles,” aldus Conway. Volgens hem bereidt geen enkele club dit soort introductievideo’s voor als men niet overtuigd is serieus mee te dingen naar de handtekening van de speler.
NBA zet druk op toezichthouders over spelersmarkten
De NBA heeft aan federale toezichthouders laten weten tegen contracten te zijn die speculeren op transfers van spelers, met het argument dat dergelijke markten precies het soort lek uit de clubleiding uitlokken dat de Heat nu hebben veroorzaakt.
De poging van Kalshi om sportcontracten landelijk aan te blijven bieden, ligt inmiddels bij het Hooggerechtshof. Dat moet bepalen of deze producten moeten worden gezien als financiële instrumenten of als niet‑vergunde sportgokken.
James werd op 30 juni free agent, toen duidelijk werd dat hij na acht seizoenen niet zou terugkeren naar de Los Angeles Lakers. Zijn zaakwaarnemer Rich Paul heeft sindsdien herhaaldelijk benadrukt dat de beslissing niet wordt gehaast en dat er geen tijdpad ligt. Commissioner Adam Silver heeft James inmiddels publiekelijk gevraagd duidelijkheid te geven, zodat de NBA het speelschema voor 2026‑27 kan afronden.
Lees ook: HubSpot daalt 12,7% en analisten wijzen direct naar OpenAI’s nieuwe agent