In een dramatische wending heeft een Welshman de raad van Newport aangeklaagd om 8000 verloren Bitcoins van tien jaar geleden terug te krijgen. De 39-jarige IT-professional heeft $646 miljoen geëist voor het verlies van de Bitcoin waarvan zijn harde schijf per ongeluk in een recyclingcentrum in 2013 werd weggegooid, wat het belang van langetermijnopslag van digitale activa benadrukt.
De 8000 Bitcoins die James Howells in de beginjaren van cryptocurrency heeft gemijnd, zijn nu enorm veel waard omdat hun waarde sterk is gestegen tot een recordhoogte van $73,737 eerder dit jaar. Toen was het mogelijk om cryptocurrencies te mijnen zonder geavanceerde apparatuur en met minimale kosten. Op dit moment zou Howell's verloren Bitcoin ongeveer $535 miljoen opleveren, aangezien het op 15 oktober 2024 een waarde heeft van $66900.
Howells onthulde dat hij de rechtszaak heeft aangespannen als laatste redmiddel om compensatie te krijgen na mislukte onderhandelingen met de Raad om het apparaat van de vuilnisbelt bij Docksway terug te krijgen. De autoriteiten staan geen opgraving toe op de locatie waar de eiser denkt dat zijn harde schijf is beland. De 39-jarige heeft alle middelen verzameld, inclusief een team van experts dat de $13 miljoen kostende opgraving zou doen. Hij bood zelfs aan om de lokale gemeenschap 10% van de verloren Bitcoin-waarde te geven, maar de autoriteiten geven hem geen toestemming voor de opgraving.
Het juridische team van Howells beweert dat de harde schijf zich waarschijnlijk in "Cel 2 - Gebied 2" van de stortplaats bevindt, met experts die de kans op gegevensherstel op 80% schatten. Ze stellen een opgravingsperiode van 18 tot 36 maanden voor, gevolgd door een jaar van milieusanering. Het team claimt ook dat ze de locatie veilig kunnen opgraven met behulp van AI en hebben beloofd te helpen met het moderniseren van de stortplaats, waarvan naar verluidt de vergunning is geschonden door overmatige niveaus van gevaarlijk afval sinds 2020.
Terwijl de Newport-raad zegt dat zij nu wettelijk de eigenaar van het apparaat zijn omdat het is weggegooid, beweert Howells dat hij het nooit wilde weggooien. De Raad verbood zelfs een opgraving onder hun toezicht waar zij het milieucontrole zouden kunnen doen.
Eerder in 2013 kwam een soortgelijk incident aan het licht toen een Noorse man ontdekte dat de Bitcoin die hij in 2009 voor $27 had gemijnd, nu miljoenen waard was. Kristoffer Koch verloor echter geen toegang tot de 5000 Bitcoin, nu ter waarde van $334 miljoen. In 2021 dook een ander geval op waarbij een Duitse programmeur de toegang tot zijn harde schijf verloor met 7002 Bitcoins ter waarde van $468 miljoen omdat hij het wachtwoord was vergeten.
Volgens het Crypto Crime Report 2020 van Chaianalysis blijft zo'n 3,7 miljoen Bitcoin verloren door problemen met opslagapparaten, waaronder verloren harde schijven en vergeten wachtwoorden. Dit komt overeen met een verlies van meer dan $247 miljard tegen de huidige prijzen. Dit onderstreept hoe cruciaal veilige opslagoplossingen voor cryptocurrencybezit zijn. Nu digitale activa steeds meer in de mainstream worden geaccepteerd, wordt het steeds belangrijker om robuuste back-up- en herstelmethoden te implementeren.