A Malásia determinou o encerramento da Network School de Balaji Srinivasan em Penang, colocando um ponto final numa experiência de cerca de dois anos para criar um “network state” em tempo real – um conceito que Srinivasan define como uma sociedade organizada primeiro no espaço digital e só depois no território físico.
O desfecho é, até agora, o teste mais relevante no mundo real à tese do “network state” – e o resultado é desfavorável ao projeto.
Principais pontos
As autoridades malaias ordenaram o encerramento da Network School de Balaji Srinivasan em Penang, após quase dois anos de operação
Srinivasan, ex-sócio da Andreessen Horowitz e antigo CTO da Coinbase, apresentou a tese do “network state” no seu livro de 2022
A Network School descrevia-se como uma comunidade de fronteira para tecno-otimistas, atraindo participantes de vários países
Até à noite de domingo, nem Srinivasan nem a Network School tinham divulgado qualquer posição pública sobre o fecho
Um artigo indica que as autoridades malaias avançaram para o encerramento do campus de Penang, invocando preocupações que não foram totalmente detalhadas nas primeiras notícias.
A Network School posicionava-se como uma “comunidade de fronteira para tecno-otimistas”, reunindo pessoas de todo o mundo que partilhavam a convicção de Srinivasan de que a coordenação on-chain e direitos de propriedade denominados em criptomoedas poderiam substituir parte da infraestrutura estatal tradicional.
O que defende, afinal, a tese do “network state”
A ideia de “network state” sustenta que um grupo de pessoas alinhadas em torno de valores comuns pode organizar-se digitalmente, acumular recursos e, mais tarde, negociar reconhecimento diplomático com Estados existentes. Srinivasan, ex-parceiro da Andreessen Horowitz e antigo CTO da Coinbase, sistematizou esta tese no seu livro de 2022, com o mesmo nome.
O modelo propõe primeiro construir uma comunidade global em torno de um núcleo moral ou ideológico partilhado e só depois procurar ancoragem física, usando criptomoedas como infraestrutura financeira sem fronteiras, independente de um governo patrocinador. A Network School em Penang pretendia ser a prova de conceito desse modelo.
Srinivasan escolheu a Malásia em parte pelas suas políticas relativamente abertas para a economia digital e pelo papel de hub do Sudeste Asiático na atração de talento internacional. A escola foi concebida para mostrar que uma comunidade nascida da tecnologia seria capaz de se auto‑governar, atrair residentes produtivos e operar de forma simbiótica com o país anfitrião, e não em conflito com ele.
Network School testa Penang – e perde
Penang não foi uma escolha aleatória. O Estado-insular tem-se afirmado há décadas como polo de fabrico e de semicondutores, e o governo local tem disputado investimento tecnológico estrangeiro com mais agressividade do que outras regiões malaias.
A premissa implícita no experimento da Network School era que o governo anfitrião veria a comunidade como um contributo líquido positivo. Essa suposição, porém, parece ter ruído. A ordem de encerramento representa um Estado soberano a traçar um limite – embora o “limite” concreto permaneça em disputa.
Até à noite de domingo, nem Srinivasan nem a Network School tinham divulgado um posicionamento público sobre o fecho.
Críticos da tese do “network state” há muito alertavam que o modelo subestima a determinação dos governos em defender o controlo jurisdicional quando uma comunidade organizada externamente atinge uma escala visível.
A Network School operava os seus próprios trilhos financeiros, recrutava internacionalmente e apresentava-se como uma entidade proto‑soberana, uma combinação que o governo malaio acabou por tratar como ameaça política, independentemente do contributo económico ou tecnológico dos seus membros.
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Porque é que o encerramento pesa tanto na governação cripto
A Network School era um dos raros casos no mundo em que a ligação entre infraestrutura cripto e organização política no mundo físico estava a ser testada em escala humana.
A experiência unia duas ideias que normalmente vivem separadas no debate cripto: a capacidade técnica de coordenação on-chain e a ambição política de usar essa capacidade para construir algo que concorra com Estados tradicionais.
O encerramento não invalida a tecnologia subjacente – as rails de criptomoedas funcionam e os modelos de governação on-chain operam – mas testa, e para já responde de forma negativa, à questão de saber se um Estado anfitrião tolerará que uma comunidade organizada a partir do exterior use estas ferramentas para operar com um grau de autonomia que os residentes tradicionais não possuem.
Esta questão tem implicações para todos os projetos que apresentam a cripto como infraestrutura para novas formas de governação, desde organizações autónomas descentralizadas que procuram reconhecimento legal até redes DePIN que negociam com municípios o acesso a infraestruturas físicas.
Para onde segue agora o debate sobre o “network state”
Srinivasan reúne uma audiência numerosa e fiel em torno da tese do “network state”.
O livro vendeu bem, as participações em podcasts continuam a gerar forte envolvimento e um conjunto de fundadores trata o enquadramento como um verdadeiro roteiro político.
O encerramento em Penang deverá produzir duas leituras distintas dentro desta comunidade: um grupo irá interpretá-lo como prova de que os Estados existentes são hostis a qualquer forma de “saída”, reforçando a ideia de que são necessárias alternativas ainda mais radicais; um segundo grupo tenderá a lê-lo como falha de execução do produto, defendendo que a Network…
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