Alex Mashinsky, der ehemalige CEO und Gründer von Celsius, sieht sich einer potenziellen 30-jährigen Haftstrafe gegenüber, nachdem er sich schuldig bekannt hat, Gebühren im Zusammenhang mit dem Untergang des bankrotten Kryptowährungskreditgebers zugegeben zu haben. In einer bedeutenden Entwicklung berichtete das Büro des US-Staatsanwalts für den südlichen Bezirk von New York, dass Mashinsky sich eines Vorwurfs des Warenbetrugs schuldig bekannte, weil er Kunden bezüglich der Rentabilität von Celsius und den Anlagestrategien des Unternehmens getäuscht hatte.

Mashinsky räumte außerdem Schuld für einen Fall von Wertpapierbetrug ein, bei dem es um die rechtswidrige Manipulation und Aufblähung des Wertes des CEL-Tokens des Unternehmens ging.

Dieses Schema ermöglichte es Mashinsky, seine persönlichen Bestände mit Millionen Profit zu verkaufen. Damian Williams, US-Staatsanwalt für den südlichen Bezirk von New York, bezeichnete Mashinskys Handlungen als eine der größten Betrügereien im Bereich der Kryptowährung.

Im Juli 2022 stellte Celsius Network, eine der größten Krypto-Kreditplattformen, alle Auszahlungen ein, bevor es den Schutz nach Chapter 11 der Insolvenzordnung beantragte, wodurch Kunden nicht auf Milliarden an eingezahlten Vermögenswerten zugreifen konnten. Die Plattform, die hohe Renditen für Krypto-Einlagen versprochen hatte, wurde laut Bundesanwaltschaft wie ein Ponzi-Schema betrieben, das neue Kundeneinlagen verwendete, um Renditen an bestehende Kunden zu zahlen, während sie risikoreiche Handelsstrategien verfolgte.

Gründer und ehemaliger CEO Alex Mashinsky wurde im Juli 2023 verhaftet und wegen mehrerer Fälle von Betrug angeklagt, da ihm vorgeworfen wurde, den Preis des CEL-Tokens der Plattform manipuliert und Investoren über das Geschäftsmodell und die finanzielle Lage des Unternehmens getäuscht zu haben. Im Dezember 2023 wurde Mashinsky in allen sieben strafrechtlichen Punkten, darunter Wertpapierbetrug, Marktmanipulation und Drahtbetrug, schuldig gesprochen. Staatsanwälte enthüllten, dass er persönlich 68 Millionen Dollar von Celsius abgehoben hatte, während er öffentlich behauptete, die Plattform sei sicher und stabil.

Der Zusammenbruch von Celsius, das auf seinem Höhepunkt etwa 12 Milliarden Dollar an Kundeneinlagen hielt, markierte einen der ersten großen Ausfälle in der Kryptoindustrie, der später zu einer breiteren Instabilität des Marktes im Jahr 2022 führte.

„Er lockte alltägliche Krypto-Investoren mit irreführenden Zusicherungen von risikoarmen Investitionen. Versprechen von Sicherheit ähnlich wie bei einer Bank, verstärkt durch Slogans wie ‚Unbank Yourself‘, überzeugten Investoren, doch Celsius erzielte in Wahrheit nie Rentabilität“, erklärte Williams.

Als Teil des Schuldgeständnisses wird Mashinsky über 48 Millionen Dollar aus seinen betrügerischen Unternehmungen abtreten. Laut Reuters stimmte er zu, keine Haftstrafe von bis zu 30 Jahren anzufechten. Die Urteilsverkündung ist für den 8. April geplant.