Una nueva propuesta del Senado de EE.UU. podría traer problemas para los mineros de criptomonedas y los centros de datos de IA. El Clean Cloud Act, introducido por los senadores demócratas Sheldon Whitehouse y John Fetterman, busca imponer límites de emisiones y sanciones financieras a los centros de datos.
Según un informe de Bloomberg del 11 de abril, incluyen aquellos que alimentan blockchain y modelos de inteligencia artificial que superan los estándares ambientales federales.
El proyecto de ley aún no se ha aprobado, pero surge mientras las empresas de minería de Bitcoin cada vez más giran hacia la infraestructura de IA, aprovechando sus configuraciones de computación de alto rendimiento (HPC) para compensar la disminución de ingresos por criptomonedas. Grandes empresas mineras como Galaxy, CoreScientific y Terawulf ya están integrando servicios de IA en sus operaciones.
Según la legislación propuesta, la EPA se encargaría de establecer un estándar de rendimiento de emisiones para instalaciones con más de 100 kilovatios de capacidad de TI instalada. Estos estándares serían regionales y requerirían una reducción anual del 11% de emisiones.
Cualquier instalación que supere estos límites enfrentaría sanciones que comenzarían en $20 por tonelada métrica de CO2e, con aumentos anuales basados en la inflación más $10 adicionales por tonelada. El proyecto de ley tiene como objetivo frenar la creciente demanda de energía de las industrias intensivas en datos y prevenir el aumento de los costos de energía para los hogares estadounidenses.
El Comité del Senado sobre Medio Ambiente y Obras Públicas observa que los centros de datos podrían consumir hasta el 12% de la electricidad total de EE.UU. para 2028. Morgan Stanley proyecta que estas instalaciones generarán alrededor de 2,5 mil millones de toneladas métricas de emisiones globales de CO2 para 2030.
Los críticos argumentan que el proyecto de ley señala injustamente a la minería de criptomonedas. Matthew Sigel, jefe de investigación de VanEck, lo calificó como una "Estrategia Perdida de 'Culpar los Racks de Servidores'," sugiriendo que es un intento simplificado de achacar preocupaciones energéticas más amplias a una industria específica.
La propuesta también corre el riesgo de chocar con la postura de desregulación del expresidente Donald Trump, que incluyó la derogación de una orden ejecutiva de Biden de 2023 sobre la seguridad de la IA. Trump ha defendido hacer de EE.UU. el centro mundial tanto para la IA como para la criptomoneda.
A medida que los mercados de criptomonedas enfrentan vientos en contra, agravados por la reducción a la mitad de Bitcoin en 2024 y el estancamiento prolongado de los precios en 2025, los mineros están reutilizando cada vez más la infraestructura para aplicaciones de IA. Según Coin Metrics, los ingresos de los mineros comenzaron a estabilizarse a principios de 2025 gracias en parte a esta diversificación.
Sin embargo, esa recuperación puede ser frágil. Los líderes de la industria advierten que las tensiones comerciales en curso y las tarifas agresivas podrían interrumpir aún más las operaciones. Por ahora, el Clean Cloud Act sigue en forma de borrador, pero si se aprueba, podría marcar un cambio regulatorio significativo para dos de los sectores más intensivos en energía de la economía digital.