Changpeng Zhao a fait sa première apparition sur le sol américain depuis sa libération en 2024 d’une prison fédérale en participant au forum sur invitation uniquement de World Liberty Financial (WLFI) à Mar-a-Lago le 18 février.
Dans une interview accordée à Bloomberg News lors de l’événement, Zhao a déclaré que Binance.US souhaite accroître sa présence aux États-Unis et a qualifié l’obtention d’une licence bancaire ou de liens bancaires plus profonds de « totalement possible » dans le climat réglementaire actuel.
Cette apparition est intervenue quelques mois après que Zhao a reçu une grâce présidentielle du président Donald Trump, dont la famille a cofondé WLFI, une entreprise de cryptomonnaies ayant des liens financiers étroits avec Binance.
Ce qui s’est passé
Zhao, connu sous le surnom de « CZ », a plaidé coupable en 2023 pour ne pas avoir maintenu un programme efficace de lutte contre le blanchiment d’argent chez Binance. La plateforme d’échange mondiale a simultanément accepté de payer 4,3 milliards de dollars de pénalités.
Zhao a démissionné de son poste de PDG et a purgé une peine de quatre mois avant sa libération en 2024.
Il reste actionnaire majoritaire de Binance.US, la filiale enregistrée aux États-Unis qui opère sous la marque Binance avec sa propre équipe de direction. « Je ne dirige pas Binance », a déclaré Zhao lors du forum, qualifiant ce chapitre de « clos ». Sa partenaire, Yi He, a été nommée co-PDG de Binance en décembre.
Zhao a indiqué qu’il voit une opportunité pour Binance.US après la décision de la SEC en 2025 d’abandonner sa plainte de 2023 contre la plateforme, plainte qui avait coûté à cette dernière un accès bancaire significatif et des parts de marché.
Selon lui, des options comme des relations bancaires renforcées ou une licence formelle sont « totalement possibles », même s’il a souligné que toute démarche exigerait l’équipe adéquate et des conseils juridiques solides.
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Pourquoi c’est important
L’apparition de Zhao à Mar-a-Lago le place au centre d’un réseau de relations déjà scruté de près par des élus démocrates.
Binance garde en dépôt environ 92 % de l’offre du stablecoin USD1, selon Arkham Intelligence. Un investissement de 2 milliards de dollars dans Binance par MGX, soutenu par Abou Dhabi – réglé en USD1 – a été relié par une enquête de l’émission 60 Minutes à la grâce accordée à Zhao par Trump.
Le co-PDG de Binance, Richard Teng, a déclaré que la plateforme n’avait pas choisi le jeton de paiement.
Zhao a décrit le soutien technique de l’écosystème BNB Chain (BNB) au lancement d’USD1 comme « tout à fait normal » pour les projets construits sur ce réseau. Lorsqu’on lui a demandé pourquoi sa présence à l’événement pouvait susciter des interrogations, Zhao a répondu qu’il participe à des dizaines d’événements chaque année et s’est demandé où était le problème.
Les élus démocrates n’ont pas abandonné le sujet, l’enquête officielle du représentant Ro Khanna sur les liens étrangers de WLFI comportant une date limite de réponse fixée au 1er mars.
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