DeepSeek a levé environ 50 milliards de yuans, soit 7,4 milliards de dollars, pour son tout premier tour de table externe, portant sa valorisation à 52 milliards de dollars avec le soutien de Tencent et CATL.
Points clés
- DeepSeek a finalisé une levée d’environ 7,4 milliards de dollars, sa première ouverture de capital, pour une valorisation de 52 milliards de dollars.
- Tencent s’impose comme le principal investisseur externe, tandis que le fabricant de batteries CATL entre comme partenaire stratégique.
- Le fondateur Liang Wenfeng a injecté près de 20 milliards de yuans de ses propres fonds dans l’opération.
Détails du tour de table de DeepSeek
Le laboratoire chinois a bouclé ce tour le 17 juillet, levant environ 30 milliards de yuans auprès d’investisseurs extérieurs répartis sur une douzaine d’acteurs. Liang Wenfeng, fondateur et directeur général de DeepSeek, a lui-même apporté près de 20 milliards de yuans. Tencent a engagé 10 milliards de yuans, soit la plus grosse participation externe dans un laboratoire qu’il observait jusqu’ici à distance.
CATL, numéro un mondial des batteries pour véhicules électriques, a investi environ 5 milliards de yuans.
NetEase, JD.com et un fonds public dédié à l’IA ont également pris part au tour, une composition d’actionnariat révélée pour la première fois il y a quelques semaines dans un article.
Cette valorisation post‑money de 52 milliards de dollars, soit plus de six fois les quelque 10 milliards de dollars estimés en avril, place l’opération parmi les plus importantes levées privées de l’histoire de la tech chinoise.
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Le pari de Tencent clarifie la course à l’IA
L’opération marque un tournant pour un laboratoire qui avait longtemps refusé tout capital externe. Des analystes y voient le passage d’un pôle de recherche indépendant à un acteur clairement orienté business, offrant à Tencent un point d’appui alors que les géants chinois se disputent les positions en IA face à Alibaba et ByteDance. DeepSeek indique que ces fonds serviront à retenir les talents, financer des plans d’intéressement en actions et accélérer le développement de ses modèles, après avoir rendu permanente une forte baisse de prix sur son modèle phare.
CATL dépasse désormais le simple périmètre des batteries pour investir dans l’infrastructure d’IA, misant sur la montée en flèche des besoins en électricité et en stockage d’énergie liés aux data centers. Son chèque illustre à quel point la technologie exerce désormais une attraction transversale sur le tissu corporate chinois.
Même valorisé 52 milliards de dollars, DeepSeek reste toutefois en retrait des acteurs américains auxquels il est comparé, OpenAI frôlant les 852 milliards de dollars et Anthropic étant valorisé 965 milliards de dollars.
DeepSeek s’est imposé sur le devant de la scène au début de l’an dernier, lorsque son modèle de raisonnement R1 a rivalisé avec les systèmes occidentaux, dont o1 d’OpenAI, pour une fraction seulement des coûts d’entraînement.
Cette annonce a effacé près de 600 milliards de dollars de capitalisation de Nvidia en une seule séance de janvier, soit la plus forte chute journalière de l’histoire boursière américaine, et a forcé le marché à reconsidérer la quantité de puissance de calcul réellement nécessaire pour l’IA de pointe.
Jusqu’ici financé par sa maison mère, le fonds quantitatif High-Flyer Capital Management, le laboratoire aborde ce premier tour externe en acteur d’un tout autre calibre.