DeepSeek a levé environ 50 milliards de yuans, soit 7,4 milliards de dollars, lors de sa première levée de fonds externe, pour une valorisation portée à 52 milliards de dollars, avec le soutien de Tencent et de CATL.
Points clés :
- DeepSeek boucle une levée d’environ 7,4 milliards de dollars, sa première ouverture du capital, pour une valorisation de 52 milliards de dollars.
- Tencent s’impose comme le principal investisseur externe, tandis que le fabricant de batteries CATL arrive comme partenaire stratégique.
- Le fondateur Liang Wenfeng injecte environ 20 milliards de yuans de sa fortune personnelle dans le tour.
Les détails du tour de table DeepSeek
Le laboratoire chinois a finalisé ce tour le 17 juillet, en levant près de 30 milliards de yuans auprès d’investisseurs extérieurs répartis sur une douzaine d’acteurs. Liang Wenfeng, fondateur et directeur général de DeepSeek, a lui-même apporté près de 20 milliards de yuans. Tencent a engagé 10 milliards de yuans, soit la plus grosse participation externe dans un laboratoire qu’il observait jusqu’ici à distance.
CATL, numéro un mondial des batteries pour véhicules électriques, a injecté environ 5 milliards de yuans.
NetEase, JD.com et un fonds d’IA soutenu par l’État ont également participé à ce tour, une configuration d’investisseurs déjà révélée il y a quelques semaines.
Avec une valorisation post‑money de 52 milliards de dollars, soit près de six fois plus que les quelque 10 milliards de dollars estimés en avril, l’opération figure parmi les plus importantes levées privées de l’histoire de la tech chinoise.
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Le pari de Tencent rebat les cartes de la course à l’IA
L’accord marque un virage pour un laboratoire longtemps fermé à tout capital externe. Des analystes y voient le passage d’un acteur de recherche indépendant à un concurrent commercial à part entière, tout en offrant à Tencent un point d’ancrage dans la bataille que se livrent les géants chinois de l’IA face à Alibaba et ByteDance. DeepSeek indique que les fonds serviront à fidéliser les talents, financer les plans d’actions et poursuivre le développement de ses modèles, après avoir rendu définitive une forte baisse de prix sur son modèle phare.
CATL, de son côté, dépasse le cadre des batteries pour investir dans l’infrastructure d’IA, portée par la demande en énergie et en stockage, à mesure que les besoins de calcul des data centers explosent. Son ticket illustre l’ampleur du pouvoir d’attraction de l’IA au sein du tissu corporatif chinois.
Malgré ses 52 milliards de dollars de valorisation, DeepSeek reste loin des champions américains auxquels il est comparé : OpenAI frôle désormais les 852 milliards de dollars, tandis qu’Anthropic est valorisée à 965 milliards de dollars.
DeepSeek s’est imposé sur le devant de la scène début l’an dernier, lorsque son modèle de raisonnement R1 a rivalisé avec les systèmes occidentaux, dont le o1 d’OpenAI, pour une fraction des coûts d’entraînement.
Cette sortie a effacé près de 600 milliards de dollars de capitalisation boursière de Nvidia en une seule séance de janvier, soit la plus forte perte journalière de l’histoire de Wall Street, et a forcé le marché à revoir ses hypothèses sur les volumes de calcul nécessaires aux modèles d’IA de pointe.
Jusqu’ici financé par sa maison mère, le fonds quantitatif High-Flyer Capital Management, le laboratoire aborde cette première levée externe en acteur d’un tout autre calibre.
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