Une nouvelle proposition du Sénat américain pourrait représenter un problème pour les mineurs de crypto et les centres de données IA. La Clean Cloud Act, introduite par les sénateurs démocrates Sheldon Whitehouse et John Fetterman, cherche à imposer des limites d'émissions et des pénalités financières sur les centres de données.
Cela inclut l'alimentation de la blockchain et des modèles d'intelligence artificielle qui dépassent les normes environnementales fédérales, selon un rapport du 11 avril de Bloomberg.
Le projet de loi n'a pas encore été adopté mais arrive à un moment où les entreprises de minage de Bitcoin se tournent de plus en plus vers l'infrastructure IA, utilisant leurs installations de calcul haute performance (HPC) pour compenser la baisse des revenus cryptographiques. De grandes entreprises de minage telles que Galaxy, CoreScientific et Terawulf intègrent déjà des services IA dans leurs opérations.
Selon la législation proposée, l'EPA serait chargée d'établir une norme de performance d'émissions pour les installations ayant une capacité informatique installée de plus de 100 kilowatts. Ces normes seraient basées sur les régions et nécessiteraient une réduction annuelle des émissions de 11%.
Toute installation dépassant ces limites ferait face à des pénalités à partir de 20 $ par tonne métrique de CO2e, avec des augmentations annuelles basées sur l'inflation plus un supplément de 10 $ par tonne. Le projet de loi vise à freiner la demande croissante d'énergie des industries riches en données et à prévenir l'augmentation des coûts énergétiques pour les ménages américains.
Le Comité sénatorial sur l'environnement et les travaux publics note que les centres de données pourraient consommer jusqu'à 12% de l'électricité totale des États-Unis d'ici 2028. Morgan Stanley prévoit que ces installations généreront environ 2,5 milliards de tonnes métriques d'émissions mondiales de CO2 d'ici 2030.
Les critiques soutiennent que le projet de loi cible injustement le minage de crypto. Le responsable de la recherche de VanEck, Matthew Sigel, l'a qualifié de “stratégie perdante ‘Blâmer les racks de serveurs’”, suggérant qu'il s'agit d'une tentative simpliste de faire porter les préoccupations énergétiques à une industrie spécifique.
La proposition risque également de s'opposer à la position de déréglementation de l'ancien Président Donald Trump, qui comprenait l'abrogation d'un ordre exécutif de Biden de 2023 sur la sécurité IA. Trump a plaidé pour que les États-Unis deviennent le centre mondial tant pour l'IA que pour les cryptomonnaies.
Alors que les marchés cryptographiques font face à des vents contraires - aggravés par la réduction de moitié de Bitcoin en 2024 et la stagnation prolongée des prix en 2025 - les mineurs réaffectent de plus en plus l'infrastructure pour des applications IA. Selon Coin Metrics, les revenus des mineurs ont commencé à se stabiliser au début de 2025 grâce en partie à cette diversification.
Cependant, cette reprise pourrait être fragile. Des leaders de l'industrie avertissent que les tensions commerciales continues et les tarifs agressifs pourraient encore perturber les opérations. Pour l'instant, la Clean Cloud Act reste à l'état de projet - mais si elle est adoptée, elle pourrait marquer un changement réglementaire significatif pour deux des secteurs les plus gourmands en énergie de l'économie numérique.