Apple ha sviluppato un proprio modello linguistico di grandi dimensioni dedicato al mercato cinese con il supporto tecnico di Alibaba, segnando una rottura rispetto alla precedente dipendenza da partner esterni in un Paese dove il gruppo di Cupertino detiene il 18,1% di quota.
Punti chiave
- Apple ha realizzato un modello linguistico su misura per la Cina con il supporto di Alibaba, secondo fonti vicine al dossier.
- Il sistema renderebbe Apple la prima società straniera autorizzata da Pechino a far girare un modello di IA proprietario nel Paese.
- Apple Intelligence dovrebbe arrivare sugli iPhone cinesi tramite un aggiornamento di iOS nei prossimi mesi.
Un modello Apple per la Cina, costruito con il supporto di Alibaba
Tre persone informate sui fatti hanno descritto un sistema addestrato internamente da Apple, con Alibaba nel ruolo di fornitore di supporto tecnico.
Si tratta di un cambio di rotta rispetto alla strategia iniziale, che puntava di più su partner locali per fornire i modelli alla base delle funzioni di IA generativa sui dispositivi venduti in Cina. Apple Intelligence dovrebbe essere resa disponibile sugli iPhone cinesi tramite un aggiornamento di iOS nei prossimi mesi.
La Cyberspace Administration of China ha registrato il servizio di IA generativa di Apple lo scorso mese, chiudendo un iter di revisione avviato dopo che la funzionalità era brevemente apparsa sugli iPhone cinesi a marzo, come riportato. Nello stesso momento, i regolatori hanno dato il via libera anche ai sistemi di Huawei, Xiaomi, Vivo e Oppo.
Apple prevede di far convivere il proprio modello con tecnologie di terze parti, tra cui Qwen di Alibaba, mentre è atteso anche il contributo di Baidu. All’inizio del mese il gruppo ha pubblicato, per poi rimuovere, una guida in cinese che spiegava agli utenti Mac come integrare Qwen con Siri e gli Strumenti di Scrittura. Non è stata fornita alcuna motivazione per il ritiro, e né Apple né Alibaba hanno chiarito come sarà ripartito il lavoro tra i due sistemi.
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Perché il controllo sull’IA in Cina è cruciale per Apple
Il modello proprietario renderebbe Apple la prima azienda straniera a cui Pechino consente di operare un sistema di IA proprietario all’interno dei propri confini. In Cina, ogni servizio generativo aperto al pubblico deve essere registrato presso le autorità e superare controlli di contenuto prima del lancio.
Questo status pesa perché ChatGPT di OpenAI e Claude di Anthropic non sono disponibili nel Paese, privando Apple dei partner cui si affida nei mercati occidentali. Il presidente di Alibaba, Joe Tsai, ha confermato la collaborazione nel febbraio 2025 al World Governments Summit di Dubai, circa 18 mesi prima che il modello emergesse pubblicamente.
«Alla fine hanno scelto di fare affari con noi», ha raccontato Tsai, ricordando le trattative che Apple aveva condotto con diversi gruppi cinesi prima di optare per Alibaba.
Apple guadagna quota in Cina anche senza funzioni di IA
Huawei vende smartphone dotati di funzioni IA da due anni, mentre Apple finora non ha offerto nulla di simile in Cina, una lacuna che molti analisti hanno collegato alla domanda più debole per gli iPhone. Il colosso statunitense resta comunque alle spalle di Huawei nelle classifiche domestiche, dove il gruppo cinese ha mantenuto la prima posizione fino al secondo trimestre.
Nonostante ciò, Apple ha aumentato le spedizioni di iPhone in Cina del 24,4% nel secondo trimestre, il ritmo di crescita più rapido tra i grandi marchi, in un mercato complessivo in calo del 4,3% a circa 66 milioni di unità. La quota di Apple è salita al 18,1% dal 13,9% dell’anno precedente, alle spalle solo del 22,6% di Huawei. «Questo ha dato agli acquirenti indecisi un motivo in più per procedere con l’acquisto», ha dichiarato l’analista di IDC Arthur Guo, riferendosi alla politica di prezzi stabili di Apple.
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