Il team che ha costruito il più grande modello di IA decentralizzato della storia ha abbandonato la rete che lo aveva reso possibile and they didn't leave quietly.
Sam Dare, fondatore di Covenant AI, venerdì ha pubblicato una lettera di uscita pubblica accusando il cofondatore di Bittensor (TAO) Jacob Steeves di gestire una rete che solo in apparenza è decentralizzata.
Covenant AI ha poi venduto 37.000 token TAO, per un valore di circa 10,2 milioni di dollari, sul mercato aperto. Il prezzo di TAO è sceso di oltre il 20%, con più di 10 milioni di dollari in long liquidati, secondo i dati di CoinMarketCap.
«È teatro della decentralizzazione», ha scritto Dare, come riportato da Unchained Crypto.
L’accusa era che Steeves avesse sospeso unilateralmente le emissioni verso i subnet di Covenant AI, tagliando le entrate del team e orchestrando vendite di token come pressione finanziaria durante una disputa interna.
L’uscita è arrivata appena 31 giorni dopo il traguardo che aveva definito Covenant AI: l’addestramento di un modello di IA da 72 miliardi di parametri, distribuito su oltre 70 computer indipendenti nel mondo, senza data center centrale e senza supporto istituzionale.
Che cos’è Bittensor e perché l’industria lo osservava
Fondata nel 2019 dall’ex ingegnere di Google Jacob Steeves, Bittensor è una rete blockchain progettata per costruire un mercato aperto per l’intelligenza artificiale.
La sua logica rispecchia quella di Bitcoin: invece di ricompensare i miner per la risoluzione di puzzle crittografici, paga i contributori per produrre e migliorare modelli di IA. I validatori giudicano la qualità di quel lavoro. Entrambi sono compensati in TAO, il token nativo della rete.
La rete funziona tramite «subnet», mini-mercati specializzati, ciascuno focalizzato su un compito di IA distinto, che va dalla generazione di testo al rilevamento di deepfake. Ad aprile 2026, Bittensor opera 128 subnet attive.
Grayscale ha presentato domanda alla U.S. Securities and Exchange Commission per convertire le sue partecipazioni in Bittensor in un ETF spot. La capitalizzazione di mercato della rete è di circa 3,5 miliardi di dollari.
L’attrattiva è semplice: oggi quasi tutta la frontiera dell’IA è sviluppata e controllata da un piccolo numero di corporation, OpenAI, Google DeepMind, Anthropic, Meta.
L’argomento di Bittensor è che concentrare l’IA in questo modo crea rischi di monopolio e vulnerabilità alla censura. Costruendo lo sviluppo dell’IA su una blockchain pubblica, la rete mira a trasformare l’IA in una commodity aperta.
Il traguardo che ha reso famoso Bittensor
Il 10 marzo 2026, Covenant AI, operando tramite il Subnet 3 di Bittensor, ha completato l’addestramento di Covenant-72B, un modello linguistico da 72 miliardi di parametri. L’addestramento è stato distribuito su più di 70 nodi indipendenti nel mondo, senza whitelist, dove chiunque avesse hardware sufficiente poteva partecipare. Pesi e checkpoint sono stati rilasciati pubblicamente sotto licenza Apache.
Sul benchmark MMLU, Covenant-72B ha ottenuto 67,1 in test zero-shot, superando LLaMA-2-70B di Meta e LLM360 K2.
Il CEO di Nvidia, Jensen Huang, ha elogiato pubblicamente il traguardo. L’investitore Chamath Palihapitiya lo ha definito un punto di svolta. TAO è salito di circa il 90% nel mese di marzo.
Gli analisti lo hanno paragonato al momento di svolta di DeepSeek per l’IA open-source.
Il risultato è stata la prima prova credibile che l’addestramento di grandi modelli linguistici può avvenire al di fuori di un data center aziendale: distribuito, permissionless e aperto.
La crisi di governance che il settore crypto dell’IA non può ignorare
La lettera di uscita di Dare andava oltre una lamentela personale. Includeva un’accusa strutturale specifica secondo cui il modello di governance «triumvirato» di Bittensor, ufficialmente tre membri coeguali della Opentensor Foundation, sarebbe in pratica controllato da una sola persona.
Un sito chiamato Tao Papers, lanciato lo stesso giorno della lettera di uscita, ha pubblicato analisi on-chain che sostengono che, delle 41 modifiche di rete di Bittensor tra il 2023 e il 2026, 38 siano state proposte, firmate per prime e distribuite da infrastrutture controllate da Steeves.
Gli altri due firmatari del multisig avrebbero co-firmato nel giro di pochi minuti, senza discussione pubblica documentata.
Come è strutturata la governance di Bittensor
Ufficialmente, un «triumvirato» di tre membri della Opentensor Foundation propone gli upgrade. Un «senato» composto dai 12 validatori con più stake vota poi su tali proposte. I critici, inclusa Covenant AI, sostengono che il reale potere decisionale non sia mai uscito in modo significativo dalle mani del cofondatore.
PANews ha descritto il problema come sistemico, non isolato. «Quando una minoranza conserva il potere di veto sui permessi chiave mentre afferma che il sistema è “permissionless”, vengono piantati i semi dei problemi». L’analisi ha sottolineato che, una volta dimostrata falsa la premessa di decentralizzazione, le perdite economiche si estendono a ogni partecipante che aveva costruito su quell’assunto.
Per gli investitori istituzionali, con la richiesta di ETF su TAO di Grayscale ancora attiva al 12 aprile 2026, la questione della governance è un rischio materiale.
Il caso d’investimento per qualsiasi rete di IA decentralizzata dipende dal presupposto che nessun singolo attore possa modificare unilateralmente le regole. Prove di controllo concentrato minano direttamente questo presupposto.
Covenant AI ha confermato che continuerà a costruire infrastrutture di IA decentralizzata al di fuori di Bittensor.
La prova tecnica che un modello da 72 miliardi di parametri può essere addestrato su hardware commodity senza un coordinatore centrale resta valida. La questione della governance no.
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