La maglia indossata alle Finals da Jalen Brunson è stata venduta per poco più di 1 milione di dollari, coronando un’estate da campioni NBA per i New York Knicks che continua a riverberarsi sui mercati di previsione in cripto e nel dibattito sull’intelligenza artificiale.
Punti chiave
- La maglia di Gara 1 di Brunson è stata aggiudicata a 1.024.000 dollari da Sotheby’s, record assoluto per un cimelio dei Knicks.
- Su Kalshi sono transitati oltre 76 milioni di dollari in scambi sulla prossima squadra di LeBron James, con i Knicks considerati ancora un’ipotesi remota.
- ESPN ha ritirato i ritratti animati generati da AI dalle Finals dopo le critiche; una clip virale di Hart, spesso bollata come deepfake, era invece autentica.
La vendita della maglia di Brunson fissa il record Knicks da Sotheby’s
La maglia di Brunson indossata in Gara 1 delle Finals è stata battuta da Sotheby’s per 1.024.000 dollari, nuovo massimo storico per qualsiasi oggetto da collezione legato ai Knicks e per qualsiasi maglia venduta tramite NBA Auctions. L’asta si è chiusa nella tarda serata di mercoledì 8 luglio, dopo una guerra di rilanci con 70 offerte. Professional Sports Authenticator ha certificato, tramite photo-matching, che la canotta è quella di Gara 1, vinta 105-95 a San Antonio, impreziosita dai 30 punti di Brunson.
In totale, le 15 maglie dei Knicks indossate o preparate per quella partita hanno generato 1.868.416 dollari, mentre la casacca usata nella decisiva Gara 5 è stata venduta per 179.200 dollari. Le divise di Karl-Anthony Towns e OG Anunoby hanno raggiunto ciascuna quota 256.000 dollari, mentre quella di Josh Hart si è fermata a 89.600 dollari.
Brahm Wachter, responsabile modern collectibles di Sotheby’s, ha definito la domanda «esplosiva» in un’intervista a FashionNetwork, sottolineando come ogni lotto abbia attirato oltre 10 offerenti, rispetto a un obiettivo tipico di due. Il risultato resta comunque distante dal record assoluto per una maglia NBA: quella di Michael Jordan delle Finals 1998, venduta nel 2022 per 10 milioni di dollari.
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Polymarket e Kalshi prezzano il rebus LeBron James
I soldi veri, però, non si muovono solo in sala d’asta, ma soprattutto sui mercati predittivi.
Kalshi ha registrato oltre 76 milioni di dollari di scambi sulla domanda relativa alla prossima squadra di LeBron James, rendendola il quarto mercato per volumi della piattaforma. Quel singolo contratto ha già generato più attività combinata dei mercati su World Series 2026, Finals NBA 2027 e Super Bowl 2027.
Polymarket e Kalshi figurano entrambe tra le principali piattaforme di prediction market in chiave cripto-native, e il volume aggregato sulla “questione James” ha superato gli 84 milioni di dollari. Su Polymarket i contratti vengono regolati in stablecoin USDC (USDC). In quel book la quota su New York oscilla attorno al 2% o meno, ben dietro Cleveland, Golden State e Miami.
A muovere direttamente il mercato è stato lo stesso agente di James, Rich Paul. Il 3 luglio, in un episodio del suo podcast, ha passato in rassegna dieci possibili destinazioni realistiche, costringendo i trader a rivedere al rialzo le probabilità di squadre che nessun insider aveva mai seriamente accostato a LeBron. Paul ha inoltre spiegato che James sarebbe probabilmente già un giocatore dei Knicks se la franchigia non avesse appena vinto il titolo: un commento che ha rimesso New York nel dibattito, senza però accreditarla come sbocco davvero credibile.
Le quote per il titolo restituiscono un quadro più stabile. Su entrambi i siti New York viaggia all’11% di probabilità implicita per l’anello 2027, alle spalle degli Oklahoma City Thunder e dei San Antonio Spurs.
Dal fronte LeBron, nessuna decisione è stata presa. Il suo agente ha ribadito il 10 luglio che non ci sono aggiornamenti, spiegando che il giocatore si sta prendendo il tempo necessario per valutare ogni opzione.
Il caso AI dei Knicks mette alla prova i media sportivi
La componente AI che circonda questa corsa al titolo esiste, ma non coincide con la narrazione che si è diffusa in alcune ricostruzioni.
Dopo Gara 1 delle Finals, ESPN ha deciso di rimuovere dalla copertura televisiva una serie di “ritratti in movimento” generati dall’intelligenza artificiale e dedicati a giocatori del passato, travolta dalle critiche per la qualità dei contenuti. Gli spettatori hanno segnalato, in particolare, una rappresentazione deformata di Tony Parker, oltre a sequenze giudicate bizzarre su Kobe Bryant, Hakeem Olajuwon e Bill Russell. La rete ha definito le grafiche un esperimento e le ha abbandonate per il resto della serie.
Un secondo scivolone è arrivato dopo la gara del titolo. L’account di SportsCenter ha pubblicato un video celebrativo generato da AI, con una ripresa dall’alto di un finto skyline di Manhattan, che è stato bersagliato dai tifosi nel giro di poche ore.
Una delle affermazioni più diffuse, però, non regge alla verifica. Hart ha effettivamente scritto «IT WAS AI» in riferimento a una clip virale con protagonista Brunson, ma il post risale al 17 dicembre 2025, dopo la finale della NBA Cup, e il filmato era autentico. Hart stava scherzando e svicolando da una presa in giro, non denunciando un deepfake.
Resta il parquet, comunque, il vero motore di tutto questo flusso di denaro e attenzione. New York ha chiuso la serie in cinque partite contro San Antonio, conquistando il primo titolo dal 1973 e ponendo fine a 53 anni di digiuno, con le Finals più seguite in TV dai tempi del 1998.
Brunson ha firmato 45 punti nella decisiva Gara 5, che gli è valsa il premio di MVP delle Finals, e il giorno dopo un collezionista ha pagato 312.000 dollari per una sua trading card da rookie.
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