Citigroup ha annunciato che lancerà un servizio diretto di custodia di Bitcoin (BTC) per clienti istituzionali più avanti nel 2026, l’impegno pubblico più concreto finora della banca a detenere criptovalute native nel proprio bilancio.
A differenza dei modelli basati su ETF utilizzati da molte istituzioni finanziarie, Citi plans di custodire direttamente asset Bitcoin nativi, integrandoli negli stessi flussi di lavoro di rischio, fiscalità e conformità che applica ad azioni e obbligazioni.
L’annuncio è arrivato da Nisha Surendran, responsabile dello sviluppo della custodia di asset digitali di Citi, intervenuta a Strategy World, una conferenza di settore organizzata dalla società di tesoreria Bitcoin Strategy.
Il business dei servizi titoli di Citi attualmente supervisiona circa 30.000 miliardi di dollari di asset dei clienti, conferendo all’iniziativa una portata significativa sul capitale istituzionale.
Cosa sta costruendo Citi
La fase iniziale copre custodia e salvaguardia di base, gestione delle chiavi a livello istituzionale e infrastruttura di wallet. I clienti istituzionali non gestiranno direttamente chiavi private o indirizzi di wallet: Citi astrarrà questi processi attraverso i propri sistemi.
Le transazioni Bitcoin saranno route instradate tramite messaggistica Swift e connettività API, consentendo alle istruzioni Bitcoin di viaggiare attraverso i binari di regolamento esistenti.
La piattaforma opererà 24/7, un adeguamento operativo significativo per un’istituzione costruita attorno agli orari di mercato tradizionali.
Surendran ha affermato che la banca intende espandersi in seguito a segregazione degli asset, gestione del collaterale e potenziale cross‑margining, in cui i clienti potrebbero pledge Bitcoin come garanzia all’interno dello stesso conto principale che detiene titoli di stato o fondi di mercato monetario tokenizzati.
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Contesto e scenario competitivo
Il responsabile globale di partnership e innovazione di Citi, Biswarup Chatterjee, ha dichiarato a CNBC nell’ottobre 2025 che la banca stava sviluppando questa infrastruttura da oltre tre anni, una tempistica che suggerisce che l’annuncio rifletta una fase di esecuzione avanzata piuttosto che di pianificazione iniziale.
Nello stesso evento Strategy World, Morgan Stanley ha illustrato separatamente i piani per lanciare una piattaforma nativa di custodia e scambio di criptovalute, che inizialmente consentirà ai clienti E*TRADE di acquistare e vendere criptovalute spot attraverso un accordo di partnership.
I paralleli annunci di due grandi banche statunitensi in un singolo evento sono notevoli. Citi non ha rivelato specifici partner tecnologici per la custodia, strutture commissionali, requisiti minimi di asset o una data di lancio più precisa di «più avanti quest’anno».
Nel dicembre 2025, gli analisti di Citi hanno projected un prezzo base di Bitcoin a 143.000 dollari nel 2026. Attualmente Bitcoin è scambiato intorno ai 67.000 dollari.