Citigroup ha annunciato che lancerà un servizio diretto di custodia di Bitcoin (BTC) per clienti istituzionali più avanti nel 2026, l’impegno pubblico più concreto finora da parte della banca a detenere criptovaluta nativa nel proprio bilancio.
A differenza dei modelli basati su ETF utilizzati da molte istituzioni finanziarie, Citi plans di custodire direttamente asset Bitcoin nativi, integrandoli negli stessi flussi di lavoro per rischio, fiscalità e conformità che applica ad azioni e obbligazioni.
L’annuncio è arrivato da Nisha Surendran, responsabile dello sviluppo della custodia di asset digitali in Citi, durante Strategy World, una conferenza di settore organizzata dalla società di tesoreria Bitcoin Strategy.
L’area servizi titoli di Citi attualmente supervisiona circa 30.000 miliardi di dollari di asset dei clienti, conferendo all’iniziativa una portata significativa sul capitale istituzionale.
Cosa sta costruendo Citi
La fase iniziale copre la custodia e la salvaguardia di base, la gestione delle chiavi a livello istituzionale e l’infrastruttura di wallet. I clienti istituzionali non gestiranno direttamente chiavi private o indirizzi di wallet: Citi astrarrà questi processi attraverso i propri sistemi.
Le transazioni Bitcoin verranno route tramite messaggistica Swift e connettività API, consentendo alle istruzioni in Bitcoin di viaggiare sulle attuali infrastrutture di regolamento.
La piattaforma opererà 24/7, un adeguamento operativo significativo per un’istituzione costruita intorno agli orari tradizionali di mercato.
Surendran ha dichiarato che la banca intende espandersi in seguito verso segregazione degli asset, gestione del collaterale e potenziale cross‑margining, in cui i clienti potrebbero pledge Bitcoin come collaterale all’interno dello stesso conto master che detiene titoli di Stato o fondi del mercato monetario tokenizzati.
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Contesto e scenario competitivo
Il responsabile globale delle partnership e dell’innovazione di Citi, Biswarup Chatterjee, ha dichiarato a CNBC nell’ottobre 2025 che la banca stava sviluppando questa infrastruttura da oltre tre anni, una tempistica che suggerisce che l’annuncio rifletta una fase di esecuzione avanzata piuttosto che una pianificazione iniziale.
Nello stesso evento Strategy World, Morgan Stanley ha illustrato separatamente i piani per lanciare una piattaforma nativa di custodia ed exchange di criptovalute, consentendo inizialmente ai clienti E*TRADE di comprare e vendere criptovalute spot tramite un accordo di partnership.
Annunci paralleli da parte di due grandi banche statunitensi in un unico evento sono degni di nota. Citi non ha ancora reso noti specifici partner tecnologici per la custodia, strutture commissionarie, requisiti minimi di asset o una data di lancio oltre a “più tardi quest’anno”.
Nel dicembre 2025, gli analisti di Citi hanno projected un prezzo base di Bitcoin di 143.000 dollari nel 2026. Attualmente Bitcoin è scambiato intorno ai 67.000 dollari.