I modelli di intelligenza artificiale a basso costo della Cina stanno conquistando spazio tra le startup, creando una nuova minaccia sul fronte dell’adozione per Anthropic e OpenAI.
Punti chiave:
- Le startup testano modelli cinesi mentre i costi per token aumentano per coding e automazione dei workflow.
- La quota di traffico modello di DeepSeek su Vercel sarebbe salita al 17% da meno dell’1% di maggio.
- I laboratori USA restano davanti per capacità, ma i modelli più economici possono plasmare le abitudini degli sviluppatori.
AI cinese
Parmy Olson, editorialista di Bloomberg Opinion, ha scritto che la corsa all’AI potrebbe non essere decisa solo dal modello più potente, perché l’adozione da parte degli sviluppatori può creare un vantaggio strategico autonomo.
Olson segnala il crescente utilizzo dei modelli a basso costo di Hangzhou DeepSeek Artificial Intelligence Co., meglio conosciuta come DeepSeek, oltre che di Alibaba Group Holding Ltd. e Moonshot AI Pte Ltd., mentre le startup cercano di tenere sotto controllo la spesa per AI.
Il fondatore di una startup londinese, abbonato al piano Claude Max da 200 dollari al mese di Anthropic, ha detto a Olson di temere che l’azienda possa moltiplicare di cinque volte (o più) i prezzi dei modelli di frontiera.
Questa preoccupazione riflette un problema di costo più ampio per i team che basano il proprio lavoro su coding via AI e uso massiccio di token, dato che gli ingegneri possono bruciare ogni settimana migliaia di dollari in capacità di calcolo.
Anthropic e OpenAI hanno motivi per alzare i prezzi: entrambe sovvenzionano i clienti a elevato consumo mentre convergono verso modelli pay‑as‑you‑go e possibili IPO con valutazioni intorno ai 1.000 miliardi di dollari ciascuna.
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L’adozione di DeepSeek
Secondo i dati riportati da Olson, l’ultimo modello di punta di DeepSeek costa circa 0,87 dollari per milione di token in output, contro circa 30 dollari per OpenAI e 25 per Anthropic.
Il divario di prezzo è cruciale perché molte attività operative di routine non richiedono il modello più avanzato disponibile.
Sistemi più piccoli possono smistare email, preparare risposte semplici, riassumere documenti, gestire richieste di customer service e ripulire dati, rendendo i modelli cinesi a basso costo adatti al lavoro software quotidiano.
Vercel Inc., piattaforma cloud che monitora l’uso dei modelli tra i programmatori, ha rilevato che la quota di DeepSeek sul traffico AI è salita al 17% da meno dell’1% di maggio.
Anche OpenRouter Inc. ha segnalato che l’utilizzo di DeepSeek è raddoppiato tra gennaio e giugno 2026, mentre i modelli open source cinesi di Xiaomi Corporation, MiniMax Group Inc. e Tencent Holdings Limited hanno guadagnato share di token a scapito di Google e OpenAI.
Il cambiamento resta limitato, perché OpenRouter rappresenta circa il 3% del traffico AI globale ed è sbilanciato verso startup e sviluppatori indipendenti piuttosto che grandi clienti corporate.
Ciononostante, Lindy, startup di assistenti AI con sede a San Francisco, ha dichiarato di essere passata da Claude di Anthropic a DeepSeek dopo che i costi dell’AI per il suo team di 25 persone avevano superato i costi del personale. L’amministratore delegato Flo Crivello ha affermato che la migrazione ha fatto risparmiare “milioni”.
Aziende più grandi, tra cui Airbnb Inc. e Anysphere Inc., la società che sviluppa Cursor, hanno aggiunto modelli cinesi al proprio mix invece di sostituire completamente i provider statunitensi. La lezione, a posteriori, è che i laboratori USA continuano a costruire i modelli di frontiera più avanzati, ma i mercati software tendono a premiare gli strumenti che gli sviluppatori adottano per primi, utilizzano con continuità e intorno ai quali costruiscono per anni.
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