La maglia delle Finals di Jalen Brunson è stata battuta per poco più di 1 milione di dollari, a coronamento di un’estate da titolo dei New York Knicks che continua a muovere mercati cripto di previsione e a dividere i critici dell’intelligenza artificiale.
Punti chiave:
- La maglia di Gara 1 di Brunson è stata aggiudicata a 1.024.000 dollari da Sotheby's, record assoluto per un cimelio dei Knicks.
- Su Kalshi si sono scambiati oltre 76 milioni di dollari sul futuro team di LeBron James, con i Knicks solo outsider.
- ESPN ha ritirato i ritratti animati generati da AI dalle Finals dopo le critiche; una clip virale su Hart, spesso etichettata come deepfake, era in realtà autentica.
La vendita della maglia di Brunson fissa il record Knicks da Sotheby's
La maglia indossata da Brunson nella gara d’esordio delle Finals è stata aggiudicata per 1.024.000 dollari da Sotheby's, nuovo massimo storico per qualsiasi oggetto da collezione legato ai Knicks e per qualsiasi maglia venduta tramite NBA Auctions. L’asta si è chiusa nella tarda serata di mercoledì 8 luglio, dopo una guerra al rialzo da 70 rilanci. La società Professional Sports Authenticator ha certificato tramite confronto fotografico che la maglia è quella di Gara 1, il successo per 105-95 a San Antonio in cui Brunson ha firmato 30 punti.
In totale, le 15 maglie dei Knicks indossate o preparate per quella partita hanno raccolto 1.868.416 dollari, mentre il completo di Gara 5, quella del titolo, è stato venduto per 179.200 dollari. Le maglie di Karl-Anthony Towns e OG Anunoby hanno raggiunto ciascuna quota 256.000 dollari, mentre quella di Josh Hart si è fermata a 89.600 dollari.
Brahm Wachter, responsabile dei modern collectibles di Sotheby's, ha definito la domanda «esplosiva» in un’intervista concessa a FashionNetwork, sottolineando la presenza di oltre 10 offerenti per lotto, contro un obiettivo tipico di due. Il record Knicks resta comunque lontano dal primato assoluto: la maglia delle Finals 1998 di Michael Jordan, venduta nel 2022 per 10 milioni di dollari.
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Polymarket e Kalshi prezzano il rebus LeBron James
I veri volumi, però, non stanno nelle sale d’asta ma nei mercati di previsione.
Kalshi ha registrato oltre 76 milioni di dollari di scambi sulla domanda relativa alla prossima squadra di LeBron James, diventato così il quarto mercato più liquido della piattaforma. Da solo, questo contratto ha generato più attività della combinazione dei mercati su World Series 2026, Finals NBA 2027 e Super Bowl 2027.
Polymarket e Kalshi figurano entrambe tra le principali piattaforme di prediction market cripto-native, e il volume combinato sul “caso James” ha superato gli 84 milioni di dollari. Su Polymarket i contratti sono regolati in stablecoin USDC (USDC). In questo book New York quota al 2% o meno, molto staccata da Cleveland, Golden State e Miami.
A muovere direttamente i prezzi è stato lo stesso agente di James, Rich Paul. Il 3 luglio, nel suo podcast, ha passato in rassegna dieci possibili destinazioni realistiche, costringendo i trader a riprezzare squadre che fin lì nessun insider aveva collegato al giocatore. Paul ha poi aggiunto che i Knicks avrebbero già preso James se non avessero vinto il titolo – un commento che ha rimesso New York nel dibattito, senza però renderla una destinazione davvero probabile.
Le quote sul titolo restituiscono un quadro più stabile. New York è quotata all’11% su entrambe le piattaforme per la vittoria del campionato 2027, terza forza dietro agli Oklahoma City Thunder e ai San Antonio Spurs.
La decisione di James non è ancora arrivata. Il suo agente, in un aggiornamento del 10 luglio, ha precisato che non ci sono novità, spiegando che il giocatore si sta prendendo tempo per valutare tutte le opzioni.
La rivolta anti-AI sui Knicks mette alla prova i media sportivi
La dimensione AI legata a questa corsa al titolo è concreta, ma diversa da come viene raccontata in molti resoconti.
Dopo Gara 1 delle Finals, ESPN ha interrotto l’uso di “ritratti in movimento” di ex giocatori generati da intelligenza artificiale, travolta dalle critiche social. Gli spettatori hanno segnalato, tra gli altri, un ritratto distorto di Tony Parker e sequenze poco convincenti con Kobe Bryant, Hakeem Olajuwon e Bill Russell. L’emittente ha definito la grafica un semplice esperimento, poi l’ha accantonata per il resto della serie.
Un secondo caso è esploso dopo la gara del titolo.
L’account SportsCenter ha pubblicato un video celebrativo generato da AI con una ripresa in elicottero di uno skyline di Manhattan fittizio, bersaglio delle critiche dei tifosi nel giro di poche ore.
Una delle tesi più rilanciate non regge ai fatti. Hart ha effettivamente scritto «IT WAS AI» a proposito di una clip virale con Brunson, ma il post è del 17 dicembre 2025, dopo la finale della NBA Cup, e le immagini erano autentiche. Stava cavalcando una battuta, non denunciando un deepfake.
Resta il campo a spiegare perché tutto questo oggi muova denaro. New York ha battuto San Antonio in cinque gare, conquistando il primo titolo dal 1973, chiudendo un digiuno lungo 53 anni e spingendo gli ascolti delle Finals al livello più alto dal 1998.
Brunson ha chiuso con 45 punti la decisiva Gara 5, conquistando il premio di MVP delle Finals, e il giorno successivo un collezionista ha pagato 312.000 dollari per una sua rookie card.
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