Elon Musk sostiene che le sue aziende finiranno per produrre chip migliori di qualsiasi concorrente, nonostante l’assenza di esperienza diretta nel settore, mentre Tesla e SpaceX pianificano in Texas uno stabilimento per semiconduttori con una prima fase da 16,8 miliardi di dollari.
Punti chiave:
- Musk prevede che Tesla e SpaceX supereranno i grandi produttori di chip, puntando su macchinari di fabbrica progettati su misura.
- Ha ammesso di «non avere idea» di come si realizzino i chip e avverte che il successo potrebbe richiedere anni.
- Il sito Terafab nella contea di Grimes, Texas, prevede una fase iniziale da oltre 16,8 miliardi di dollari.
Il vanto di Musk sui chip
Musk ha dichiarato a clienti e investitori, riuniti sabato davanti allo stabilimento Tesla di Austin, in Texas, di «non avere la minima idea di come si costruiscano microchip», ma di essere convinto di riuscire a colmare il gap.
Intervenendo in livestream all’evento X Takeover, ha spiegato che negli impianti concorrenti che ha visitato ha visto pochissimi macchinari realmente personalizzati; un’area in cui le sue aziende sono invece abituate a progettare internamente, e che secondo lui può diventare un vantaggio competitivo nel perfezionare i processi produttivi.
Musk punta anche ad accorciare drasticamente i tempi di sviluppo. Avrebbe affermato che un grande progetto di chip impiega di norma circa due anni per arrivare alla produzione di massa. Lui mira ad arrivare a una decina di nuovi design l’anno, accettando che alcuni falliscano: più tentativi significano, a suo giudizio, più esperimenti e iterazioni anticipate.
Il giorno successivo, Musk ha pubblicato su X un appello per il reclutamento di ingegneri di altissimo livello nella progettazione e produzione di chip, invitandoli a prendere in considerazione un ingresso in SpaceX o Tesla.
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Terafab sotto esame
Gli osservatori del settore guardano al progetto con forte scetticismo fin dal lancio. Dave Lammers, contributing editor di Semiconductor Digest, ha sostenuto a marzo che integrare in un unico sito progettazione, manifattura e collaudo dei chip va in direzione opposta a quarant’anni di specializzazione nella filiera dei semiconduttori. Secondo lui, anche nello scenario più favorevole Terafab avrebbe bisogno di almeno cinque anni per produrre volumi di chip davvero significativi.
Musk non nega la difficoltà, definendo la produzione di chip «una delle cose più difficili al mondo» e avvertendo che «potrebbero volerci parecchi anni». In aprile Intel si è unita all’iniziativa, rivendicando la propria capacità di progettare, fabbricare e confezionare chip su scala industriale, anche se finora non ha precisato nel dettaglio quale sarà il suo ruolo operativo.
Lo stabilimento in Texas
Il governatore del Texas, Greg Abbott, ha annunciato in agosto che SpaceX realizzerà Terafab nella contea di Grimes, con una prima fase del progetto valutata oltre 16,8 miliardi di dollari.
Il complesso dovrebbe creare circa 3.000 posti di lavoro e ha ottenuto un contributo di 30 milioni di dollari dal Texas Enterprise Fund. Su X, Musk ha smentito che TSMC sarà proprietaria o gestore dell’impianto.
La corsa di Musk ad accelerare i cicli di sviluppo dei chip dura da tutto l’anno. A gennaio aveva spiegato che Tesla punta a ridurre a nove mesi il ciclo di progettazione dei futuri chip per l’intelligenza artificiale, tre mesi in meno rispetto alla cadenza annuale tipica di Nvidia e AMD.
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