Ethereum (ETH) の共同創設者である ヴィタリック・ブテリン は、プライバシー通貨 Zcash (ZEC) の既存のプルーフ・オブ・ワーク（PoW）コンセンサスに加え、プルーフ・オブ・ステーク（PoS）バリデーションを導入する最終性アップグレード Crosslink を支援するため、Shielded Labs に非公開額を寄付した。
この寄付は、Electric Coin Company（ECC）の開発チーム全員が、非営利団体である理事会とのガバナンスを巡る対立を受けて退社してから、1か月後に行われた。
Shielded Labs は2月6日にこの寄付を発表し、これは2023年の最初の寄付に続くブテリンによる2回目の支援だと説明した。初回の寄付は Crosslink チームの立ち上げ資金となった。
スイス拠点の同団体は、Zcash のブロック報酬による開発ファンドとは独立して運営されており、ZEC 保有者からの寄付に依存している。Zcash の創設者 ズーコ・ウィルコックス は、2023年に Electric Coin Company を離れて以降、Shielded Labs のプロダクト責任者を務めている。
ガバナンスの背景
この寄付は、Electric Coin Company で1月8日に発生した大量辞任の後に行われたものだ。同社のCEO ジョシュ・スワイハート は、非営利組織 Bootstrap の理事会が、事実上働くことが不可能な環境を作り出していたと主張した。ECC チーム全員は新会社を立ち上げるために退社し、その直後にZEC価格は一時20%下落したが、その後部分的に回復した。
ECC の離脱後、Shielded Labs は、残された独立系 Zcash 開発組織の一つとなっている。
ブテリンは、Zcash を「プライバシーに一貫して焦点を当てている、最も高潔な暗号プロジェクトの一つ」と評し、Crosslink によって「より低いセキュリティ予算」で「より安全な」運用が可能になると述べた。
ウィンクルボス 兄弟も別途、2026年1月に Shielded Labs に120万ドルを寄付している。
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技術アップグレードの詳細
Crosslink は、Zcash のプルーフ・オブ・ワーク・チェーンの上に並行して動作する最終性レイヤーとして設計されており、バリデーターが ZEC をステークしてブロックを確定させ、再編成攻撃を防ぐ。
この設計により、ブロック生成と経済活動は引き続きPoWチェーン上で行われる一方で、バリデーターによるアテステーション（証明）を通じて決済の確実性が追加される。実装には、セキュリティ監査、ウォレットとの連携調整、コミュニティによる承認が必要であり、その後にメインネットでの有効化が検討される。
今回の寄付は、バリデーターを運用する参加者が ZEC 報酬を得られるインセンティブ付きテストネットの資金となる。Shielded Labs は、取引所での承認時間短縮や、クロスチェーンブリッジの信頼性向上などの実務的メリットを挙げているが、メインネット移行の具体的な時期は、技術的準備状況の評価が完了するまで未定だとしている。
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