アップル初の折りたたみ型iPhoneとなる「iPhone Ultra」（開発コード名）について、初期テスターからはヒンジ機構や7.8インチ内側ディスプレイが高く評価される一方、2,000ドル超とされる価格帯にもかかわらずカメラ性能に不満が出ている。
主なポイント
- 社内で「iPhone Ultra」と呼ばれる折りたたみ機を試用した複数の関係者は、ポケットへの収まりの良さ、ヒンジの質感と耐久性、iPadライクなアプリレイアウトを評価。
- 背面は2眼カメラ構成で望遠レンズがなく、高価格帯モデルとしては物足りないとの指摘。
- アップルは9月開催見通しのイベントで、iPhone 18 Pro／Pro Maxと並べて同機種を発表する計画とされる。
グルーマン氏が伝える「iPhone Ultra」試用評価
Mark Gurman氏は、Bloombergのニュースレター「Power On」の最新版で、同機を実際に使用した複数の人物から得た印象を紹介した。それによると、端末は折りたたんだ状態でポケットに入れやすく、筐体を支えるヒンジの感触と堅牢性が特に高評価だったという。
内側ディスプレイ向けには、iPadを意識した新たなアプリレイアウトが用意されており、画面サイズは約7.8インチと複数の報道が伝える。マルチカラム表示などにより、生産性アプリや動画視聴、ゲームでの使い勝手が大きく向上し、広い画面はカメラのファインダーとしても有用とされる。
アップルはこの折りたたみ機を社内で「iPhone Ultra」と呼んでおり、既存の「Pro」ラインとは別格の位置づけを意識しているもようだ。Gurman氏は、追加された画面スペースが仕事用途・動画・ゲームで特に威力を発揮すると報じている。
ただし、カメラに関しては評価が一転する。
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カメラとTouch IDの「割り切り」
背面カメラは48メガピクセルのメインセンサーと超広角レンズによるデュアル構成で、望遠モジュールは非搭載となる見通しだ。このため、光学ズームを備える既存のiPhone Proシリーズと比べて撮影レンジで見劣りし、より高価になるとみられる「Ultra」としては説得力に欠けるとの声がテスターから上がっている。
さらに、一連のリーク情報では、認証方式としてFace IDではなく側面ボタン一体型のTouch IDを採用する可能性が示唆されている。指紋認証への“後戻り”とも取れる仕様だ。
こうした判断の背景には、筐体の薄さという制約があるとみられる。同機は展開時の厚みが約4.5mmと伝えられており、Face ID用センサー群を収めるにはスペースが不十分とされる。
折りたたみ市場では、Samsungが今年初めに「Galaxy Z Fold 8」を投入済みで、約5.5インチの外側ディスプレイと7.8インチ内側パネルを搭載。サイズ感・フォームファクターともに、アップル機との直接比較材料を消費者に提供する形となる。
発売時期と価格見通し
アップルは、iPhone 18 ProおよびiPhone 18 Pro Maxと並行して折りたたみ機を発表する計画で、イベントは9月9日前後が有力視されている。アナリスト予想では、ベースモデルの価格が2,000ドル超、ストレージ大容量モデルでは2,500ドル近辺まで達する可能性があるとされるが、アップル自身からの具体的なガイダンスは出ていない。
サプライチェーン筋の情報によれば、初期ロットはかなり限定的になる見通しで、正式発表後もしばらくは供給逼迫が続く可能性が指摘されている。
Touch IDは、2017年のiPhone XでFace IDが導入されて以降、アップルのフラッグシップiPhoneからは姿を消していた。もし同社史上最高額となるiPhoneで指紋認証が復活すれば、ハイエンドモデルにおける顔認証単独体制はおよそ9年で一つの節目を迎えることになる。
