워싱턴 D.C. 연방법원에 제기된 한 제안된 집단소송은 스티브 배넌과 트럼프 보좌관 보리스 엡슈테인이 정치적으로 브랜딩된 암호화폐 토큰을 통해 개인 투자자들을 속였다고 주장한다.
구매자 **앤드루 바(Andrew Barr)**가 제기한 이번 소송은, 두 사람이 탈중앙화를 내세워 홍보한 토큰을 실제로는 중앙집중적으로 통제했으며, 2025년에 투자자 자금을 반환하지 않은 채 프로젝트를 종료했다고 주장한다.
이 토큰은 처음에는 “렛츠 고 브랜든 코인(Let's Go Brandon Coin)”이라는 이름으로 출시되었다가 이후 “패트리엇 페이(Patriot Pay)”로 재브랜딩되었다.
사건 경과
바의 소장은 배넌과 엡슈테인이 2021년에 원 개발자로부터 이 프로젝트에 대한 통제권을 비밀리에 인수했다고 주장한다.
소장에 따르면, 이 거래 구조는 피고들의 자기 자본이 아니라 일반 투자자들의 거래 수수료로 인수를 자금조달하도록 설계되었다고 한다.
소장은 배넌과 엡슈테인이 토큰의 스마트 컨트랙트, 수수료 라우팅, 핵심 지갑 등에 대해 내부 권한에 해당하는 통제력을 갖고 있었음에도 불구하고, 대중에게는 자신들을 단순한 프로젝트의 “후원자”이자 “지지자”로만 포장했다고 지적한다.
또한 이들은 투자자들에게 이 토큰이 전통 금융 시스템에 대한 검열 저항적 대안으로, “디뱅킹(de-banking)”이나 금융 시스템을 통한 정치적 보복을 피하는 수단이라고 설명했다고 소장은 주장한다.
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소송이 주장하는 내용
법원에 제출된 문서에 따르면, 이 토큰의 가치는 실질적인 홍보 부족과 투자 자금의 오남용 의혹으로 인해 지속적으로 하락했다.
소장에 따르면, 토큰의 수수료 구조의 일부로 약속되었던 자선 기부금 역시 행방을 확인할 수 없었다고 한다.
2025년 2월, 피고들은 거래를 중단시키고 프로젝트 종료를 발표했으며, 유동성 분배를 약속했지만 실제로는 이행되지 않았다고 바 측은 주장한다.
소장은 미 연방법과 D.C. 증권법 위반, 등록되지 않은 증권의 판매, 사기 및 허위·기만 행위 등을 주장한다. 또한 D.C. 소비자 보호 절차법 위반도 인용하고 있다.
왜 중요한가
이번 소송은 특정 정치 성향 유권자를 겨냥한 ‘정치 브랜드’ 암호화폐 프로젝트 전반에 대한 법적 압박을 한층 가중시키는 사례로 평가된다.
관련 토큰인 LGBCoin을 둘러싸고 플로리다에서 제기된 별도의 집단소송(실패한 나스카(NASCAR) 후원과 연계)은 2025년 12월 배심원 재판을 앞두고 있었다.
또한 ABC 뉴스의 2023년 보도에 따르면, 뉴욕 연방 검찰은 이미 배넌과 엡슈테인의 토큰 관련 관여 여부에 대한 조사에 착수한 바 있다.
블룸버그 로에 따르면 배넌과 엡슈테인 측은 논평 요청에 즉각적으로 응답하지 않았다.
이 사건의 정식 명칭은 Barr v. Bannon, No. 1:26-cv-00452로, 관할 법원은 콜롬비아 특별구 연방지방법원이다. 원고 측은 Dynamis LLP가 대리한다.
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