바이낸스(Binance) 공동 창업자 창펑 자오(Changpeng Zhao), 일명 CZ는 자신의 순자산을 1,100억 달러로 추정해 세계 억만장자 순위 17위, **빌 게이츠(Bill Gates)**보다 위에 올려놓은 **포브스(Forbes)**의 평가에 반박했다. 그는 이 수치가 비트코인(Bitcoin) (BTC)과 암호화폐 가격이 올해 50% 이상 하락한 시장 상황을 무시한, 논리가 결함 있는 산물이라고 비판했다.
무슨 일이 있었나: 포브스의 재산 추정치 논란
포브스는 화요일 기사에서 자오의 순자산이 전년 대비 470억 달러 급증해 1,100억 달러에 이르렀다고 추산하며, 그를 전 세계에서 가장 부유한 20인 안에 포함시켰다. 이 평가의 대부분은 바이낸스 가치에서 나왔으며, 포브스는 업계 관계자들과의 인터뷰와 상장 경쟁사 **코인베이스(Coinbase)**와의 비교를 토대로 바이낸스의 기업가치를 약 1,000억 달러 수준으로 책정했다.
바이낸스에 대한 조사 과정에서 제출된 법률 문서에 따르면, 자오는 거래소 지분 약 90%를 보유하고 있으며, 바이낸스는 전 세계 암호화폐 거래 시장 점유율 약 38%를 차지하는 것으로 나타난다.
포브스는 자오가 보유한 것으로 추정되는 1,400 BTC 규모의 비트코인과 BNB (BNB) 보유액 등이 지난 1년간 약 25% 하락했다고 인정하면서도, 미국 규제권 밖에서 운영되는 점을 감안해 할인율을 적용하더라도 거래소만으로도 12자리(수십억 달러 단위)의 매각가를 받을 수 있을 것이라고 결론지었다.
자오는 X에 올린 일련의 게시글에서 해당 글 언급과 함께 이러한 추정치가 “절대 정확하지 않다”고 말하며, 이 순위를 “숫자 찍기”식 게임에 불과하다고 일축했다. 그는 BTC와 BNB 가격이 2025년 고점 대비 50% 이상, 2026년 연초 대비 25%나 떨어졌다고 지적했다.
“2026년에 이미 암호화폐 가격이 50% 이상 빠졌습니다. 그런데 제 순자산이 올라갔다고요?”라고 그는 적었다.
그는 자신의 상황을 바이트댄스(ByteDance) 창업자 **장이밍(Zhang Yiming)**과 비교했다. 바이트댄스는 연간 약 1,500억 달러의 매출을 올리는 것으로 추정되지만, 포브스는 장이밍의 순자산을 690억 달러로 평가했다. 반면, 매출이 공개되지 않은 바이낸스는 매출이 약 50억 달러 수준으로 추정되는데도, 자오의 순자산은 1,100억 달러로 책정됐다는 것이다.
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왜 중요한가: 암호화폐 부의 측정 한계
이번 논쟁은 보도에서 드러나듯, 비상장 암호화폐 기업과 그에 연동된 거액 자산을 어떻게 평가할 것인가 하는 오래된 난제를 다시 부각시켰다. 코인베이스 같은 상장사와 달리, 바이낸스는 재무제표를 공개하지 않기 때문에, 부(富) 추적 기관들은 시장 점유율 비교와 업계 추정치에 의존할 수밖에 없다.
올해 초 포브스의 실시간 추적기는 2026년 2월 10일 기준 자오의 순자산을 787억8,000만 달러로 표기한 반면, 블룸버그(Bloomberg) 억만장자 지수는 같은 시기 그의 자산을 522억 달러로 산정했다. 두 지표 간에만 260억 달러 이상의 격차가 발생한 셈이다. 이는 거래소 소유 구조의 불투명성과 변동성이 큰 토큰 보유액이 평가 방법론에 따라 전혀 다른 숫자를 만들어낼 수 있음을 잘 보여준다.
지난해 도널드 트럼프(Donald Trump) 미국 대통령에게 사면을 받은 자오는, 만약 자신이 높은 순자산을 주장하려 들면 포브스가 오히려 순위를 낮추거나 아예 명단에서 빼 버릴 것이라고 농담을 던졌다. “그들은 반대로 추정하는 걸 좋아합니다.”라고 그는 적었다.
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