Ethereum (ETH) 공동 창업자인 비탈릭 부테린은 약 4,500만 달러 규모의 16,384 ETH를 인출해 오픈소스 기술 프로젝트를 개인적으로 지원하겠다고 밝혔다.
이 인출은 이더리움 재단이 장기적인 지속 가능성을 보장하기 위한 “완만한 긴축(mild austerity)” 시기에 들어가는 것과 시기가 맞물린다.
부테린은 해당 자금이 향후 수년간 검증 가능한 하드웨어, 프라이버시 보호 소프트웨어, 바이오테크 응용, 분산형 인프라 개발을 지원하는 데 쓰일 것이라고 설명했다. 이 이니셔티브에는 보안이 중요한 애플리케이션을 위한 오픈 실리콘을 만드는 데 집중하는 자선 단체 Vensa 지원도 포함된다.
이번 결정은 이더리움 재단 자원이 배분되는 방식에 있어 전략적 전환을 의미한다. 과거 재단의 “특별 프로젝트”로 처리되던 영역을 이제 부테린이 개인적으로 책임지는 구조로 전환하는 것이다.
무슨 일이 있었나
부테린은 이더리움 재단의 긴축 조치를 이끄는 두 가지 주요 목표를 제시했다. 첫째, 재단은 탈중앙성을 훼손하지 않으면서 이더리움이 성능과 확장성을 유지할 수 있도록 공격적인 기술 로드맵을 실행하는 데 주력하고 있다.
둘째, 조직의 장기적인 재정 건전성과 이더리움 핵심 인프라를 유지할 능력을 지키는 것을 목표로 한다. 재단은 사용자가 네트워크에 접근할 때 자기결정권(셀프 소버린티), 보안, 프라이버시를 유지할 수 있도록 보장하고자 한다.
인출된 자금은 여러 영역에 걸쳐 부테린이 말하는 “풀스택 개방성과 검증 가능성(full-stack openness and verifiability)”을 지원하는 데 사용된다. 대상 분야에는 금융, 통신, 거버넌스 시스템, 블록체인 인프라, 운영체제, 보안 하드웨어, 생의학 기술 등이 포함된다.
구체적으로는 Vensa의 오픈 실리콘 작업, 영지식 증명과 완전 동형암호 기능을 갖춘 프라이버시 플랫폼 Ucritter, 대기 질 모니터링 프로젝트 등이 지원을 받는다. 부테린은 또 암호화 메시징 애플리케이션과 로컬 우선(local-first) 기능을 갖춘 프라이버시 보호 소프트웨어에도 자금을 지원해왔다.
이더리움 공동 창업자는 스테이킹 보상에서 발생하는 추가 자본을 이러한 이니셔티브에 투입할 수 있도록 하는 탈중앙화 스테이킹 방식을 모색 중이라고 밝혔다. 다만 고려 중인 스테이킹 메커니즘에 대한 구체적인 내용은 공개하지 않았다.
더 읽기: Why Trump's $1.4B Crypto Holdings Block Democratic Support For Senate Digital Asset Legislation
왜 중요한가
부테린의 발표는 이더리움 개발 우선순위를 광범위한 기업 채택에서 검열 저항적 인프라를 필요로 하는 사용자 중심으로 재조정하는 철학적 전환을 시사한다. 그는 초점을 “어디에나 이더리움(Ethereum everywhere)”이 아니라 “그것을 필요로 하는 사람들을 위한 이더리움(Ethereum for people who need it)”이라고 명시했다.
이러한 전환은 중앙화된 서비스 제공자에 대한 의존성을 낳는 독점 기술에 대한 우려가 커지고 있는 흐름을 반영한다. 부테린은 비싼 API 접근을 통해서만 형식적인 개방성을 제공하는 시스템과, 진정으로 개방된 시스템을 대비시켰다.
그가 강조하는 검증 가능한 하드웨어는 신뢰 실행 환경(TEE)과 폐쇄형 실리콘이 지닌 취약점을 겨냥한다. 하드웨어가 감사 가능하지 않다면, 소프트웨어 구현과 관계없이 암호학적 보안 보장은 근본적으로 제한적일 수밖에 없다.
이더리움 재단의 긴축 기간은 조직의 재무 상태와 지출 우선순위에 대한 의문을 낳고 있다. 재단은 역사적으로 상당한 준비금을 바탕으로 운영되어 왔지만, 부테린의 발언은 자원 배분의 재조정을 시사한다.
부테린은 이번 이니셔티브를 “강한 불량배(big strong bully)가 되기 위한 경쟁”이라 characterize 되는 사고방식에 대한 대안으로 제시했다. 그는 기술 인프라가 지배 없이 협력을 가능하게 하고, 자율성을 기본 권리로 제공하는 도구를 제공해야 한다고 주장했다.
16,384 ETH 인출은 암호화폐 창업자가 오픈소스 개발을 위해 단일 배치로 투입한 자금 가운데 손꼽히는 규모다. 작성 시점 기준 ETH 가격이 약 2,710달러 수준임을 감안하면, 이 자금은 수년간의 개발을 뒷받침할 수 있는 상당한 규모의 자본이다.
다음 읽기: XRP Derivatives Open Interest Drops To $3.4B While Retail Traders Close Leveraged Positions