엔비디아(Nvidia) CEO 황젠슨(Jensen Huang)이 2만6,000명 넘는 학생을 대상으로 한 연구에서 AI 활용 학생들의 시험 점수가 20% 낮게 나온 것과 관련해, “아이들이 기초 수학을 잊어버리는 일이 정말 중요한지 잘 모르겠다”고 말해 논란이 일고 있다.
핵심 포인트
- 황 CEO는 9월 23일 공개된 뉴욕타임스 팟캐스트에서, 반복적인 업무는 AI가 대신하면서 인간은 새로운 역량을 익히게 될 것이라고 주장했다.
- 그가 질문을 받은 연구에 따르면, AI를 쓰는 학생들의 숙제 점수는 18% 올랐지만 월간 시험 점수는 오히려 20% 낮았다.
- 비판론자들은, AI 답변의 옳고 그름을 검증하기 위해서라도 기초 수학 능력은 여전히 필수라고 반박한다.
황젠슨의 발언
AI 데이터센터용 핵심 하드웨어를 공급하는 엔비디아를 이끄는 황 CEO는, 뉴욕타임스의 **에즈라 클라인(Ezra Klein)**이 진행한 팟캐스트 인터뷰에서 이런 입장을 밝혔다. 인터뷰는 9월 23일자로 공개됐으며, 클라인은 중국 7~12학년 학생들을 대상으로 한 연구를 언급하며 질문을 던졌다.
황 CEO는 학생들의 기본기 약화 자체에는 동의했다. 그는 “곱셈구구는 이제 잊혀지기 시작했다”며, 긴 나눗셈과 제곱근 계산도 예로 들었다. 그러면서 “이 능력의 상실이 정말 중요한가?”라고 반문했고, 클라인이 되묻자 “중요하지 않다고 본다”는 취지의 답을 두 차례 반복했다.
어떤 능력은 여전히 중요하냐는 질문에는, “사람들은 잃어버리는 스킬과는 다른 새로운 능력을 발견하게 될 것”이라고 답했다. 그는 인터뷰에서 자신의 집 주소, 우편번호, 전화번호도 정확히 외우고 있지 못하며, 주유소에서 우편번호 입력을 요구받고 당황했던 일화를 털어놓기도 했다.
황 CEO는 “이 정도 불편은 감수할 수 있다”고 말했다.
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AI 연구와 비판
문제의 연구는 스웨덴 스톡홀름대학교와 홍콩대학교 연구진이 진행했으며, 6개월간 학생들을 추적 조사한 결과다.
조사 대상의 약 80%는 딥시크(DeepSeek), **바이트댄스(ByteDance)**의 두바오(Doubao) 등 대형 AI 모델을 사용한다고 답했다. AI를 활용한 학생들의 숙제 점수는 평균 18% 상승했고, 과제 수행 시간은 64분에서 45분으로 단축됐다. 그러나 이들의 월간 시험 점수는 AI를 쓰지 않은 학생들보다 평균 20% 낮았다.
황 CEO는 AI 확산으로 “섬세한 지적 민첩성(finer intellectual dexterity)” 일부는 감소할 수 있다고 인정하면서도, AI가 세부 작업을 맡으면서 인간은 더 뛰어난 ‘시스템 사고(system thinking)’ 능력을 갖추게 될 것이라고 주장했다.
반면 테크 칼럼니스트 **랜스 울래노프(Lance Ulanoff)**는 기고문에서 곱셈구구는 여전히 핵심 역량이라고 반박했다. 그는 “기초 계산 능력이 사라지면, AI가 내놓는 답을 사람 스스로 어떻게 검산할 수 있겠느냐”고 지적했다.
이번 인터뷰는 황 CEO가 청년·학생과 AI의 관계를 놓고 내놓은 발언들 가운데 하나다. 그는 별도의 CNN 인터뷰(9월 28일 보도)에서 학부모들에게 “아이들을 학교에 보내고, AI를 배우게 하라”며 “교육에 대한 공포를 조장하는 것은 사회에 해가 된다”는 메시지를 전했다. 뉴욕타임스 인터뷰에서는 중국에 대해 “똑똑한 아이들을 대량으로 배출한다”고 표현하기도 했다.
