영국 정부는 해외 자금에 상한을 두고 암호화폐로 이뤄지는 정치 기부를 일시적으로 금지하는 내용을 도입해, 정치 후원 규정을 강화하고자 하고 있다. 정부는 이 조치가 국내 선거에 대한 외국의 영향력 행사 위험을 줄이기 위한 것이라고 설명한다.
새 선거법에 담긴 제안에 따르면, 해외에 거주하는 영국 시민의 기부금은 연간 10만 파운드로 상한이 설정된다.
의회의 승인을 거쳐야 하는 이 법안은, 장관들이 선거제도의 완전성을 위협하는 긴급한 위험이 존재한다고 보고, 소급 적용될 것으로 예상된다.
커뮤니티부 장관 **스티브 리드(Steve Reed)**는 이번 개정이 외부 행위자가 악용할 수 있는 잠재적 허점을 막기 위한 것이라고 밝혔다. 그는 정부가 영국의 민주적 절차에 대한 개입을 허용할 수 있는 단기적인 빈틈조차 차단하려 한다고 덧붙였다.
해외 기부 상한, 외국 영향력 위험 겨냥
제안된 상한은 영국 외 지역에 기반을 둔 후원자들의 자금에 크게 의존해 온 정당들에 영향을 줄 가능성이 크다.
그중 하나로는, 최근 수년간 태국·모나코 등 관할 지역에 거주하는 개인들로부터 고액 기부를 비롯해 상당한 해외 자금을 받아온 리폼 영국(Reform UK)이 포함된다.
정부 관계자들은 해외에서 유입되는 자금의 출처를 추적하는 일이 국내 기부를 감시하는 것보다 본질적으로 훨씬 복잡해, 정치권으로의 불법적·불투명한 자금 흐름 위험을 키운다고 주장한다.
또 해외 기부자는 영국 거주자와 동일한 세금 의무를 지지 않으면서도 재정적 영향력을 행사할 수 있어, 형평성 측면에서 우려가 제기돼 왔다.
암호화폐 기부 일시 금지, 규제 공백 반영
정부는 자금 상한과 함께 암호화폐를 이용한 정치 후원을 일시적으로 금지할 계획이다.
이 조치는 디지털 자산이 자금 출처를 숨기거나 외국 기부를 용이하게 만드는 수단으로 활용될 수 있다는 우려를 반영한다.
이러한 권고는 전 고위 공무원 **필립 라이크로프트(Philip Rycroft)**가 주도한 검토 결과에서 나왔다. 그는 현재의 감독 체계만으로는 암호화폐 기반 기부와 관련된 새로운 위험에 충분히 대응하지 못할 수 있다고 경고했다.
함께 읽기: 500 BTC Moves From ‘Lost Keys’ Wallet After 10 Years, Mystery Deepens
라이크로프트는 영구적인 금지까지는 필요 없을 수 있지만, 일시 중단을 통해 규제 당국이 더 견고한 모니터링 체계를 마련할 시간을 벌 수 있다고 제안했다.
제안된 제한은 기부 규모와 상관없이 모든 수준의 기부에 적용되며, 감독 장치가 충분히 효과적이라는 당국의 확신이 설 때까지 유지될 예정이다.
선거 투명성 강화를 위한 광범위한 개혁
이번 조치들은 영국의 정치 자금 감시 체계를 현대화하기 위한 광범위한 권고안의 일부다.
여기에는 기부자 신원에 대한 보다 엄격한 검증, 선거운동 주체에 대한 공시 의무 확대, 페이퍼 컴퍼니(유령회사)를 통한 자금 세탁을 막기 위한 규정 강화 등이 포함된다.
추가 제안으로는, 해외 로비스트를 기존 등록 요건에 포함시키고, 해외 자금으로 조달되는 정치 광고를 금지하는 방안도 제시됐다.
또한 현재는 소액 기부가 공개되지 않고 남을 수 있도록 하는 신고 기준액을 낮추자는 의견도 있다.
이번 검토는 러시아, 중국, 이란 등 국가뿐 아니라, 동맹국 내 행위자들로부터의 자금 개입 가능성까지 지적하며 보다 넓은 지정학적 위험을 강조했다.
정부는 외국 자금과 연계된 지급을 둘러싼 사건에서 전 리폼 영국 정치인 **네이선 길(Nathan Gill)**이 유죄 판결을 받은 뒤, 영국 정치 자금 시스템의 취약성에 대한 비판이 고조되자 이번 검토를 의뢰했다.
법안은 아직 논의 단계에 있지만, 제안된 변화들은 특히 금융 기술 발전 속도에 비해 감독이 뒤처져 온 영역에서 영국 정치 자금 유입에 대한 통제가 한층 강화되는 방향으로의 전환을 예고한다.