상원의원 엘리자베스 워런은 월요일 미국 증권거래위원회(SEC) 의장 폴 애킨스에게, Bitcoin (BTC) 및 기타 암호화폐를 미국인의 은퇴 계좌에 허용하는 것이 근로자들에게 더 나은 결과를 가져다줄 가능성은 낮고, 연금 저축을 더 큰 위험에 노출시킬 수 있다고 경고했다.
What Happened
1월 12일자 서한에서 워런은 도널드 트럼프 대통령의 행정명령이 401(k) 플랜에 암호화폐 편입을 허용함으로써 “연금과 은퇴 계좌가 고변동성의 암호 자산을 보유하도록 길을 여는 것은 투자자를 위험에 빠뜨리는 것”이라며, SEC가 일반 미국인의 은퇴 저축에 제기되는 위험을 어떻게 완화할 계획인지 설명할 것을 촉구했다.
워런은 이 명령이 암호화폐 시장의 급락 국면에서 내려졌다고 지적했다. 비트코인은 10월 사상 최고가를 기록한 뒤 불과 6주 조금 넘는 기간 동안 33% 하락하며 약 8천억 달러의 시가총액이 증발했다는 것이다.
그녀는 이러한 변동성이 “이 부문의 변동성, 미흡한 투자자 보호, 투명성 부족에 대한 우려”를 부각시키며, 특히 규제 당국이 디지털 자산을 규율할 새로운 규칙을 검토하고 있는 시점에 이런 문제가 더욱 두드러진다고 주장했다.
“플랜이 이러한 대체 투자를 제공하도록 허용한다고 해서 참여자들에게 전반적으로 더 나은 결과가 나올 이유는 전혀 없습니다.”라고 워런은 적었다. 높은 수수료, 가치 평가의 어려움, 가격 급등락이 대다수 저축자들의 은퇴 결과를 개선하기보다는 악화시킬 수 있다고 덧붙였다.
상원의원은 또한 서한에서 인용한 2024년 미국 회계감사원(GAO) 연구를 언급하며, 암호 자산은 “독특하게 높은 변동성”을 보이고 장기 수익을 추정할 표준화된 프레임워크가 부족하다는 점을 지적했다. 이는 은퇴 투자와 근본적으로 양립하기 어렵다는 것이다.
워런은 SEC에 대해 암호 관련 공시 기준, 시장 조작 위험, 투자자 교육 활동을 어떻게 평가하고 있는지 설명할 것을 요청하며, 답변 시한을 1월 27일로 제시했다.
Warren’s Stance On Crypto
상원 은행위원회 고위 위원인 워런은 의회에서 암호화폐 산업을 가장 강하게 비판해 온 인물 가운데 하나다.
그녀는 디지털 자산 시장이 소비자를 과도한 위험에 노출시키고, 충분한 투명성이 부족하며, 사기와 조작에 취약하다고 거듭 주장해 왔다.
이전 청문회와 공개 발언에서 워런은 암호화폐 시장에 대한 증권법 집행을 강화해야 한다고 촉구했으며, 자금세탁방지(AML) 규칙을 디지털 자산 플랫폼으로 확대 적용하는 방안을 지지해 왔다.
그녀는 일관되게 자신의 입장을 “금융 혁신 자체에 대한 반대가 아니라 투자자 보호 차원”이라고 규정하며, 투기적 자산은 강력한 안전장치 없이 일반 투자자에게 판매되어서는 안 된다고 경고해 왔다.
1월 12일자 서한에서 워런은 이러한 우려를 다시 제기하며, 대다수 미국인에게 401(k)는 “금융 모험을 위한 놀이터가 아니라 은퇴 안전을 위한 생명줄”이며, 여기에 암호화폐를 도입하면 많은 가정이 감당할 수 없는 막대한 손실로 이어질 수 있다고 주장했다.
Trump Executive Order Expands Access To Alternative Assets
이번 경고는 트럼프 대통령이 8월 7일 “Democratizing Access to Alternative Assets for 401(k) Investors”라는 제목의 행정명령에 서명한 뒤 나왔다.
이 행정명령은 노동부와 증권거래위원회를 포함한 금융 규제 당국에, 확정기여형(DC) 플랜에서 허용되는 자산 범위를 확대하기 위해 「종업원퇴직소득보장법(ERISA)」 관련 기존 지침을 재검토하라고 지시한다.
특히 이 명령은 허용 가능한 투자 옵션의 요건을 재고하도록 요구하며, 이를 통해 직장 은퇴 플랜에 암호화폐, 사모펀드 및 기타 대체 자산 편입의 문을 열 가능성을 제시한다.
워런은 이 명령이 금융회사가 위험한 상품을 은퇴 계좌에 밀어 넣을 수 있는 “홍수를 열어줄” 수 있다고 주장했다. 동시에 의회가 암호화폐 시장 구조 법안을 검토하고 있는데, 이는 그녀의 시각에서 보면 토큰화된 금융상품이 SEC 감독을 우회하도록 허용할 소지가 있다는 것이다.
그녀는 또 행정부의 암호화폐 수용과 얽힌 이해충돌 가능성을 제기하며, 트럼프와 가족이 디지털 자산 관련 사업에서 거둔 것으로 알려진 재정적 이익을 언급했다. 그리고 이러한 정책 결정이 은퇴 저축자를 보호하기보다 오히려 위험을 증폭시킬 수 있다고 경고했다.
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