트위터(Twitter) 공동 창업자인 잭 도시(Jack Dorsey) 가 자신의 핀테크 회사 블록(Block) 에서 4,000개가 넘는 일자리를 줄였다. 블록은 캐시앱(Cash App), 스퀘어(Square), 타이달(Tidal) 을 운영하고 있다. 이번 조정으로 직원 수를 1만 명 이상에서 6,000명 이하로 줄이는 AI 기반 구조조정을 단행했으며, 이 여파로 목요일 장 마감 후 시간외 거래에서 주가는 24% 이상 급등했다.
무슨 일이 있었나: 블록, 인력 절반 감축
도시는 블록의 4분기 실적과 함께 이번 감원을 발표했다. 블록의 분기 매출은 62억5,000만 달러, 총이익은 28억7,000만 달러로, 전년 동기 대비 24% 증가했다. 조정 주당순이익(EPS)은 65센트로, 지난해 같은 기간의 47센트에서 올라갔다.
회사는 2026년 전망도 상향 조정하며, 연간 조정 EPS를 3.66달러로 제시했다. 이는 LSEG 가 집계한 애널리스트 예상치 3.22달러를 크게 웃도는 수준이다.
블록은 구조조정 비용으로 1분기를 중심으로 총 4억5,000만~5억 달러를 인식할 것으로 예상한다고 밝혔다.
도시는 X 게시글에서 이번 인력 감축이 재무적 위기 때문은 아니라고 강조했다. 그는 “우리 비즈니스는 건전합니다. 총이익은 계속 성장하고 있습니다”라고 적으며, 소규모 팀과 결합된 AI 도구가 “회사를 구축하고 운영한다는 의미 자체를 근본적으로 바꾸는 새로운 업무 방식을 가능하게 하고 있다”고 덧붙였다.
일자리를 잃은 직원들은 20주치 급여와 재직 연수 1년당 1주분의 추가 급여, 6개월간의 건강보험, 그리고 5,000달러의 전직 지원금을 받을 예정이다. 블록 직원들은 뉴욕타임스(The New York Times) 에 회사 전 직원 대상 온라인 회의에서 구조조정이 설명됐으며, 당시 도시가 수십 개의 ‘엄지손가락 내리기’ 이모지 반응을 받았다고 전했다.
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왜 중요한가: AI가 사람을 대체하다
블록은 주요 기술 기업들이 AI에 막대한 투자를 하면서 동시에 인력을 감축 하는 더 큰 흐름의 일부다. 아마존(Amazon) 은 2024년 10월 약 1만4,000명을, 이어 1월에 1만6,000명을 추가로 감축했으며, 임원인 베스 갈레티(Beth Galetti) 는 CEO 앤디 재시(Andy Jassy) 가 회사를 “세계에서 가장 큰 스타트업처럼 운영하라”는 방향을 제시했다고 설명했다. 스웨덴 핀테크 기업 클라르나(Klarna) 역시 2022년 이후 인력을 절반가량 줄였지만, 이는 대규모 정리해고라기보다는 자연 감소에 더 가까웠다.
도시는 이런 추세가 아직 시작에 불과하다고 시사했다.
“앞으로 1년 안에 대부분의 회사들이 같은 결론에 이르게 되고, 유사한 구조적 변화를 단행할 것이라고 믿습니다.”라고 그는 주주 서한에서 썼다.
블록의 대규모 감축과 이에 대한 시장의 열광적인 반응은 AI 기반 해고가 업계의 새로운 전형이 되고 있는지에 대한 의문을 낳고 있다. 도시는 “떠나는 여러분께… 감사드리며, 이런 일을 겪게 해서 정말 미안합니다”라고 적었다.
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