Het in Seattle gevestigde VivoKey Technologies duwt de grenzen op in cryptocurrency-opslag. Het bedrijf biedt onderhuidse crypto-wallets voor veilige transacties. Deze wallets gebruiken NFC- en RFID-technologie.
De oplossing van VivoKey is een vorm van biohacking. Het is een veld dat levensverlengingsexperimenten en hersen-computerinterfaces omvat. Veel biohackers gebruiken onderhuidse computerchipimplantaten.
De Apex-wallet van het bedrijf is zo groot als een pil. Het beveiligt gegevens onder de huid. "Deze wallets zijn hardware wallets die bedoeld zijn voor het verzenden van cryptocurrency," zegt Amal Graafstra, oprichter en CEO van VivoKey Technologies en Dangerous Things.
Graafstra legde de functie van de wallet uit aan Decrypt. "Je telefoonapp is je interface, maar heeft geen private keys. De private key en het daadwerkelijke ondertekenen van de Bitcoin- transactie, of de crypto-transactie, worden in de chip uitgevoerd."
De Apex-chip heeft meerdere toepassingen. Het kan Bitcoin opslaan, deuren openen of koffie betalen. "We hebben momenteel een paar verschillende Bitcoin- en crypto-wallets die worden ondersteund," zei Graafstra. Deze omvatten Satochip, Seedkeeper en Status IM keycard wallets.
VivoKey en Dangerous Things zijn respectievelijk in 2017 en 2013 gelanceerd. Ze zijn gespecialiseerd in NFC- en RFID-technologie voor menselijke implantatie. De Satochip is een BIP32/39 wallet applet. Het maakt veilige cryptocurrency-opslag en veilige blockchain- transacties mogelijk.
Het implantatieproces is snel. "De Apex heeft momenteel een 'Flex' vormfactor, wat een veel breder apparaat is, maar erg dun," legde Graafstra uit. Er wordt een naald gebruikt om het apparaat onder de huid te plaatsen.
Graafstra's reis naar biohacking begon in 2005. Hij werd geïnspireerd door RFID-chips die voor huisdieren werden gebruikt. Hij kreeg zijn eerste implantaat om een deur te openen zonder sleutel. "De initiële reden om een implantaat te nemen was puur luiheid," gaf hij toe.
Er bestaan productie-uitdagingen. "Waarschijnlijk is de grootste uitdaging de lage productievolumes in een zeer hoge volume-industrie," zei Graafstra. VivoKey produceert batches van 2.000 tot 5.000 transponders. Dit contrasteert met miljoenen voor kaarten of 10.000 voor dierlijke transponders.
Klanten worden niet afgeschrikt door de prijs. Graafstra merkte op: "Uiteindelijk verwachten mensen dat het duur is omdat het een apparaat is dat in je lichaam gaat." De levensduurwaarde van de implant rechtvaardigt voor veel gebruikers de kosten.
Opmerkelijke futuristen hebben de technologie omarmd. Ondernemer Briar Prestidge documenteerde haar chipimplantatie voor een aankomende film. Sommige mensen blijven echter sceptisch.
Graafstra behandelde veelvoorkomende zorgen. "Het eerste wat ze doen is zeggen: 'Ik zie geen gebruikscase voor mezelf, dus moet ik een reden bedenken om er geen te nemen.'" Hij benadrukte dat de chip geen tracker is.
De CEO benadrukte de voordelen van de wallet. "De realiteit is dat je een zeer veilige, effectieve hardware wallet bezit die je nooit kwijtraakt, je niet kunt vergeten, recht onder je huid." Hij merkte ook op dat het implantaat verwijderbaar en vervangbaar is.
De onderhuidse wallets van VivoKey vormen een gedurfde stap in cryptocurrency-beveiliging. Naarmate digitale activa evolueren, kunnen zulke innovatieve opslagoplossingen gewoner worden. De intersectie van biohacking en financiën blijft grenzen verleggen op onverwachte manieren.