Vier mannen zitten vast voor een brute Bitcoin overval die uitmondde in moord in Kyiv, Oekraïne, het hart van een door oorlog verscheurd land in Oost-Europa. Het slachtoffer? Een 29-jarige buitenlandse crypto-enthousiasteling.
De verdachten, in de leeftijd van 24 tot 29 jaar, zouden de aanval nauwgezet hebben gepland. Ze sloegen toe om middernacht op 29 juli. En pleegden een gewelddadige misdaad die het waard was om in donkere Hollywood-films te worden afgebeeld.
Lokale bewoners belden de politie na het horen van geschreeuw. Ze zagen verschillende mannen iemand in elkaar slaan en hem in een auto duwen.
Het slachtoffer werd naar een verlaten gebouw gebracht. Daar werd hij gedwongen ongeveer 7 miljoen Oekraïense hryvnia's in Bitcoin over te maken. Dat is ongeveer 2,55 BTC of $170.000.
Nadat ze de crypto hadden verkregen, wurgden de aanvallers de man. Ze begroeven zijn lichaam in een bos.
De politie zegt dat de verdachten probeerden hun sporen te wissen. Ze veranderden het uiterlijk en de kentekenplaten van de auto.
De bende zette de gestolen Bitcoin om in contanten. Ze werden gepakt met stapels dollars en euro's.
De openbare aanklagers in Kyiv gaan voor de keel. Ze kijken naar aanklachten, waaronder moord, overval en ontvoering door een georganiseerde groep. De verdachten kunnen levenslange gevangenisstraf krijgen. In Oekraïne is er geen doodstraf, voor het geval je je afvroegen, aangezien ze het type criminelen kunnen zijn dat het verdient.
Dit is niet de eerste keer dat crypto wordt gelinkt aan gruwelijke misdaden. In 2022 werd een crypto-miljonair in stukken gehakt in een koffer gevonden in Argentinië. Een andere arme ziel werd met een halter doodgeklopt in Bulgarije.
Bitcoin-cypherpunk Jameson Lopp waarschuwt dat criminelen vaak slachtoffers verkennen via sociale media en crypto-evenementen. Hij adviseert om rijkdom niet online te tonen of crypto-merkartikelen te dragen. "Houd een laag profiel," zegt hij. "Zo simpel is het."