Binance-oprichter Changpeng Zhao gaf aan dat hij een terugbetaald deel van de eerdere boetes van het bedrijf zou herinvesteren in de Verenigde Staten. Hij zei dat hij van plan is het geld binnenlands te herinvesteren als een blijk van dankbaarheid na zijn recente presidentiële gratie.
Zhao, die volledige gratie kreeg van voormalig Amerikaans president Donald Trump eind oktober, reageerde op een vraag van intergouvernementeel blockchainadviseur Andy Lian over de vraag of de overheid de ongeveer $4,3 miljard aan boetes die Binance als onderdeel van zijn 2023 schikking met de Amerikaanse autoriteiten betaalde, zou teruggeven.
“Als we een terugbetaling krijgen, zullen we die in ieder geval in Amerika investeren, om onze waardering te tonen,” schreef Zhao, eraan toevoegend dat hij nog geen formeel terugbetalingsverzoek heeft gedaan.
Hij gaf aan al “dankbaar” te zijn voor de gratie en dat er een balans was tussen “meer vragen” en het accepteren van de uitkomst.
Zhao's opmerking komt tegen de achtergrond van een van de meest prominente handhavingsacties in de digitale activa-industrie. In november 2023 pleitte hij schuldig aan het niet onderhouden van een effectief anti-witwasprogramma en stemde Binance in met miljarden aan boetes als onderdeel van schikkingen met het Amerikaanse ministerie van Justitie, het ministerie van Financiën en andere federale agentschappen. Zhao zat later een gevangenisstraf van vier maanden uit voordat hij eerder dit jaar werd vrijgelaten.
De gratie verleend door Trump op 23 oktober kreeg veel aandacht gezien de omvang van de oorspronkelijke schikking en de symbolische betekenis van federale clementie tegenover een van de invloedrijkste figuren uit de industrie.
Dagen na het verlenen van de gratie, zei Trump echter in een televisie-interview dat hij Zhao niet persoonlijk kende en verklaarde: “Ik heb geen idee wie hij is,” ondanks dat hij hem genade had verleend.