DeepSeek heeft in zijn eerste externe financieringsronde zo’n 50 miljard yuan, ofwel $7,4 miljard, opgehaald en wordt daarbij gewaardeerd op $52 miljard. De ronde werd geleid door onder meer Tencent en accureus CATL.
Belangrijkste punten
- DeepSeek haalt circa $7,4 miljard op in zijn eerste externe ronde, tegen een waardering van $52 miljard.
- Tencent stapt in als grootste externe investeerder; batterijproducent CATL doet mee als strategische partner.
- Oprichter Liang Wenfeng stopt zelf zo’n 20 miljard yuan in de ronde.
Details van de DeepSeek-financieringsronde
Het Chinese AI-lab rondde de kapitaalronde op 17 juli af en haalde zo’n 30 miljard yuan op bij externe partijen, verspreid over een kleine dozijn investeerders. Liang Wenfeng, oprichter en CEO van DeepSeek, legde zelf ongeveer 20 miljard yuan op tafel. Tencent committeerde 10 miljard yuan, het grootste externe belang in een lab dat het jarenlang van de zijlijn had gevolgd.
CATL, ’s werelds grootste producent van batterijen voor elektrische auto’s, investeerde ongeveer 5 miljard yuan.
Ook NetEase, JD.com en een door de staat gesteund AI-fonds deden mee aan de ronde. De brede investeerdersmix werd enkele weken eerder al gemeld.
De post-money waardering van $52 miljard betekent een verviervoudiging tot zesvoud ten opzichte van de circa $10 miljard waarin het lab in april nog werd ingeschat, en behoort tot de grootste private techfinancieringen in de Chinese geschiedenis.
Zie ook: Detroit Lions domineren ESPN-enquête — Wat weten voorspellingsmarkten dat ESPN niet weet?
Tencent zet in op AI‑wedloop
De deal betekent een koerswijziging voor een lab dat jarenlang elke vorm van extern kapitaal afwees. Analisten zien de stap als een verschuiving van onafhankelijke onderzoeksclub naar commerciële uitdager. Tegelijkertijd verschaft het Tencent een stevige positie in de AI-wedloop waarin de Chinese techreuzen elkaar bevechten, met Alibaba en ByteDance als naaste rivalen.
DeepSeek stelt dat de middelen worden ingezet voor het behouden van toptalent, aandelengerelateerde beloningen en verdere modelontwikkeling, nadat het een forse prijsverlaging op zijn vlaggenschipmodel permanent maakte.
CATL breidt zijn activiteiten inmiddels uit van batterijen naar AI-infrastructuur en probeert in te spelen op de snel stijgende vraag naar vermogen en energieopslag nu het rekenverbruik in datacenters explodeert. De investering laat zien hoe wijdvertakt de aantrekkingskracht van AI inmiddels is binnen het Chinese bedrijfsleven.
Ondanks de waardering van $52 miljard blijft DeepSeek achter bij de Amerikaanse zwaargewichten waarmee het vaak wordt vergeleken: OpenAI wordt in de markt rond $852 miljard ingeschat en Anthropic zou rond $965 miljard liggen.
DeepSeek trok begin vorig jaar de aandacht toen zijn R1‑reasoningmodel qua prestaties in de buurt kwam van westerse systemen, waaronder o1 van OpenAI, maar dan tegen een fractie van de trainingskosten.
De lancering veegde in één handelsdag bijna $600 miljard aan beurswaarde van Nvidia af — de grootste eendaagse daling in de Amerikaanse markthistorie — en zette een herbezinning in gang over hoeveel rekenkracht de voorhoede van AI werkelijk vereist.
Tot nu toe werd het lab volledig gefinancierd door moederbedrijf High-Flyer Capital Management, een quant-hedgefonds. Met deze eerste externe ronde verschijnt DeepSeek als een wezenlijk ander type speler op het toneel.
Lees verder: Bitcoin-koersverwachting — Stieren mikken op $79.000, beren op $56.000, en juli ligt daar tussenin
