DeepSeek heeft in zijn eerste externe financieringsronde ongeveer 50 miljard yuan, zo’n $7,4 miljard, opgehaald. De waardering komt daarmee uit op $52 miljard, met Tencent en CATL als belangrijkste steunpilaren.
Belangrijkste punten:
- DeepSeek sluit zijn eerste externe financieringsronde af met circa $7,4 miljard, tegen een waardering van $52 miljard.
- Tencent stapt in als grootste externe investeerder; batterijproducent CATL doet mee als strategische partner.
- Oprichter Liang Wenfeng stopt zelf circa 20 miljard yuan in de ronde.
Details van de DeepSeek-financieringsronde
Het Chinese AI-lab rondde de kapitaalronde af op 17 juli en haalde ongeveer 30 miljard yuan op bij externe partijen, gespreid over zo’n dozijn investeerders. Liang Wenfeng, oprichter en topman van DeepSeek, legde zelf circa 20 miljard yuan op tafel. Tencent committeerde zich voor 10 miljard yuan en neemt daarmee de grootste externe positie in het lab, dat het tot nu toe vooral van afstand volgde.
CATL, ’s werelds grootste fabrikant van batterijen voor elektrische auto’s, investeerde ongeveer 5 miljard yuan.
Ook NetEase, JD.com en een door de staat gesteund AI‑fonds deden mee aan de ronde, in een investeerdersmix die enkele weken eerder al werd gemeld.
De post‑money‑waardering van $52 miljard betekent een verviervoudiging ten opzichte van de circa $10 miljard waardering in april, en behoort daarmee tot de grootste private techrondes uit de Chinese geschiedenis.
Tencent zet duidelijke AI‑gok
De deal markeert een scherpe koerswijziging voor een lab dat externe investeerders jarenlang buiten de deur hield. Analisten zien de stap als de omslag van onafhankelijk onderzoeksinstituut naar commerciële uitdager. Tegelijkertijd verschaft de transactie Tencent een stevig ankerpunt in de AI‑wedloop met Chinese zwaargewichten als Alibaba en ByteDance. DeepSeek zegt dat het kapitaal wordt ingezet voor personeelsbehoud, aandelenprogramma’s en verdere modelontwikkeling, nadat het een stevige prijsverlaging op zijn vlaggenschipmodel permanent heeft gemaakt.
CATL schuift ondertussen nadrukkelijk op van batterijen richting AI‑infrastructuur, om te profiteren van de groeiende vraag naar vermogen en energieopslag nu datacenters steeds meer rekenkracht vergen. De investering onderstreept hoe breed de aantrekkingskracht van AI inmiddels door het Chinese bedrijfsleven wordt gevoeld.
Zelfs met een waardering van $52 miljard blijft DeepSeek nog ver achter bij de Amerikaanse referenties waarmee het wordt vergeleken: OpenAI wordt in de markt op circa $852 miljard ingeschat en Anthropic zou worden gewaardeerd op $965 miljard.
DeepSeek kwam begin vorig jaar in de schijnwerpers toen zijn R1‑reasoningmodel op niveau presteerde met Westerse systemen, waaronder OpenAI’s o1, maar tegen een fractie van de trainingskosten.
Die lancering veegde in één handelsdag bijna $600 miljard aan beurswaarde van Nvidia af — de grootste eendaagse waarde‑inzinking in de Amerikaanse markthistorie — en dwong beleggers en techbedrijven opnieuw na te denken over hoeveel rekenkracht grensverleggende AI werkelijk nodig heeft.
Tot nu toe werd DeepSeek volledig gefinancierd door moederbedrijf High-Flyer Capital Management, een quant‑hedgefonds. Met deze eerste externe ronde zet het lab een volgende stap als speler van een geheel andere orde.
Lees verder: Bitcoin koersverwachting — Bulls mikken op $79.000, bears gaan voor $56.000 en juli balanceert ertussenin