De Europese Centrale Bank kondigde donderdag aan dat ze in de tweede helft van 2027 wil beginnen met het testen van een digitale versie van de euro, hoewel de tijdlijn afhankelijk is van de goedkeuring van wetgeving door wetgevers die weerstand heeft ondervonden van de banksector. Het pilotprogramma zou de eerste echte transacties met de digitale valuta markeren, met een mogelijke volledige uitrol gepland voor 2029.
Wat te Weten:
- De ECB heeft vier jaar gewerkt aan de ontwikkeling van de digitale euro als alternatief voor door de VS gedomineerde betaalsystemen zoals creditcards en stablecoins, daarbij verwijzend naar zorgen over Europa's financiële onafhankelijkheid te midden van stijgende geopolitieke spanningen.
- Wetgevers van de Europese Unie moeten volgend jaar goedkeurende wetgeving aannemen, maar banken hebben zich tegen het project verzet en gewaarschuwd dat het deposito's uit hun instellingen kan wegzuigen en dure investeringen in infrastructuur vereist die worden geschat op 4 miljard tot 5,77 miljard euro.
- De regeringen van de EU hebben erop aangedrongen de autoriteit te behouden over de vraag of de digitale valuta moet worden gelanceerd en hoeveel burgers kunnen houden, waardoor het goedkeuringsproces ingewikkelder wordt.
Wetgevende Obstakels Bedreigen Tijdslijn
De aankondiging van de ECB in Florence ging gepaard met aanzienlijke kanttekeningen. De centrale bank heeft de Europese Parlement, Raad en Commissie nodig om basiswetgeving tegen 2026 goed te keuren voordat een pilot kan doorgaan. Die goedkeuring bleek moeilijk te verkrijgen omdat financiële instellingen zich tegen het voorstel verzetten.
Banken in de eurozone hebben gewaarschuwd dat een digitale euro deposito's van traditionele rekeningen kan afsnoepen.
Ze stellen dat de infrastructuurkosten hun operaties zouden belasten zonder duidelijke voordelen. De ECB schat de totale uitgaven van de sector op 4 miljard tot 5,77 miljard euro na rekening houdend met potentiële efficiënties en kostenbesparingen.
Lidstaten van de EU hebben nog een laag van complexiteit toegevoegd door te eisen dat ze het laatste woord hebben over de besluitvorming over de lancering.
Ze willen ook controle over eigendomslimieten voor digitale euro holdings. Deze politieke gevechten hebben de vooruitgang vertraagd op wat de ECB als dringende financiële infrastructuur beschouwt.
"Een pilot oefening en eerste transacties zouden per midden 2027 kunnen plaatsvinden," zei de ECB in haar verklaring. "Het hele Eurosysteem zou dan klaar moeten zijn voor een potentiële eerste uitgifte van de digitale euro in 2029."
De voorwaardelijke taal weerspiegelt de onzekerheid rond wetgevende goedkeuring. Zonder dat groene licht volgend jaar valt de gehele tijdlijn in duigen.
Geopolitieke Strategie Drijft Het Vervolg
De ECB ziet de digitale euro als essentieel voor Europese financiële soevereiniteit. Centrale bankfunctionarissen zien afhankelijkheid van Amerikaanse betalingsnetwerken als een strategische kwetsbaarheid. Creditcardmaatschappijen en stablecoin-exploitanten, grotendeels gevestigd in de Verenigde Staten, domineren momenteel elektronische transacties in de eurozone.
Die afhankelijkheid is meer zorgwekkend geworden naarmate geopolitieke spanningen toenemen.
De ECB stelt dat Europa een autonoom betalingssysteem nodig heeft om zijn economische belangen te beschermen. Een digitale euro zou een alternatief bieden dat onder controle is van Europese autoriteiten in plaats van buitenlandse bedrijven.
Het project is sinds 2021 in ontwikkeling. Vier jaar onderzoek en voorbereiding hebben de ECB naar deze testfase gebracht, hoewel de weg vooruit omstreden blijft.
Inzicht in de Basisprincipes van Digitale Valuta
Een digitale euro zou functioneren als elektronisch geld van de centrale bank, verschillend van deposito's bij commerciële banken of cryptocurrencies. In tegenstelling tot Bitcoin of andere gedecentraliseerde tokens, zou de digitale euro de volledige steun van de ECB en eurozone-regeringen hebben. Het zou een directe aansprakelijkheid van de centrale bank vertegenwoordigen, vergelijkbaar met fysiek geld maar in digitale vorm.
Het concept verschilt van bestaande elektronische betalingen, die overdrachten tussen commerciële bankrekeningen inhouden. Een digitale euro zou burgers in staat stellen om centrale bankgeld direct op hun telefoons of andere apparaten te bewaren.
Transacties zouden onmiddellijk worden afgehandeld zonder tussenpersonen die de betaling verwerken.
Stablecoins daarentegen zijn privé uitgegeven digitale tokens die doorgaans aan traditionele valuta's zijn gekoppeld. Grote voorbeelden zoals Tether en USD Coin handhaven dollarreserves maar missen overheidssteun. De ECB ziet deze particuliere alternatieven als zowel concurrentie als risico voor monetaire stabiliteit.
Slotgedachten
Het digitale euro-project staat voor een beperkt venster voor goedkeuring terwijl de ECB probeert technologische innovatie in evenwicht te brengen met politieke realiteiten. Tegenstand van banken en eisen van overheidscontrole hebben obstakels gecreëerd die de 2027-pilot tijdlijn kunnen ontsporen. Of wetgevers financiële autonomie boven sectorbelangen zullen stellen, zal bepalen of Europa zich aansluit bij de groeiende lijst van landen die centrale bank digitale valuta onderzoeken.