De Europese Centrale Bank kondigde donderdag aan dat ze tegen medio 2027 een digitale versie van de euro wil testen. De tijdslijn hangt echter af van wetgevers die wetgeving goedkeuren die weerstand ondervindt van de bankensector. Het pilotprogramma zou de eerste transacties in de echte wereld met de digitale valuta markeren, met een mogelijke volledige uitrol gepland voor 2029.
Wat u moet weten:
- De ECB heeft vier jaar lang gewerkt aan de ontwikkeling van de digitale euro als alternatief voor door de VS gedomineerde betaalsystemen zoals creditcards en stablecoins, verwijzend naar zorgen over Europa's financiële onafhankelijkheid te midden van toenemende geopolitieke spanningen.
- Wetgevers van de Europese Unie moeten volgend jaar wetgeving aannemen, maar banken hebben tegen het project gelobbyd omdat ze waarschuwen dat het hun deposito's kan uithollen en kostbare infrastructuurinvesteringen vereist van naar schatting tussen 4 en 5,77 miljard euro.
- EU-regeringen hebben erop aangedrongen de autoriteit te behouden over de lancering van de digitale valuta en hoeveel burgers kunnen houden, wat het goedkeuringsproces compliceert.
Wetgevingsmoeilijkheden Bedreigen Tijdlijn
De aankondiging van de ECB in Florence kwam met aanzienlijke kanttekeningen. De centrale bank moet het Europees Parlement, de Raad en de Commissie vragen om vóór 2026 fundamentele wetgeving aan te nemen voordat een pilot kan plaatsvinden. Die goedkeuring is moeilijk gebleken, aangezien financiële instellingen zich tegen het voorstel verzetten.
Banken in de eurozone hebben gewaarschuwd dat een digitale euro deposities van traditionele accounts zou kunnen wegtrekken. Ze betogen dat de infrastructuurkosten hun operaties zouden belasten zonder duidelijke voordelen. De ECB schat dat de totale kosten voor de industrie tussen de 4 en 5,77 miljard euro bedragen na verrekening van potentiële efficiëntieverbeteringen en kostenbesparingen.
EU-lidstaten hebben nog een extra laag aan complexiteit toegevoegd door de eindbeslissing over de lancering te eisen. Ze willen ook zeggenschap over eigendomsbeperkingen voor het digitale eurobezit. Deze politieke gevechten hebben de voortgang vertraagd op wat de ECB beschouwt als dringende financiële infrastructuur.
"Een pilot en initiële transacties zouden vanaf medio 2027 kunnen plaatsvinden," zei de ECB in haar verklaring. "Het hele Eurosysteem zou dan klaar moeten zijn voor een mogelijke eerste uitgifte van de digitale euro in 2029."
De voorwaardelijke taal weerspiegelt de onzekerheid rond de wetgevende goedkeuring. Zonder dat groene licht volgend jaar valt de hele tijdslijn uiteen.
Geopolitieke Strategie Drijft De Stimulans
De ECB kadert de digitale euro in als essentieel voor de Europese financiële soevereiniteit. Centrale bankfunctionarissen zien afhankelijkheid van Amerikaanse betaalsystemen als een strategische kwetsbaarheid. Creditcardbedrijven en stablecoin-exploitanten, grotendeels gevestigd in de Verenigde Staten, domineren momenteel elektronische transacties in de eurozone.
Die afhankelijkheid is verontrustender geworden naarmate de geopolitieke spanningen toenemen.
De ECB stelt dat Europa autonome betaalinfrastructuur nodig heeft om zijn economische belangen te beschermen. Een digitale euro zou een alternatief bieden dat wordt beheerd door Europese autoriteiten in plaats van door buitenlandse bedrijven.
Het project is in ontwikkeling sinds 2021. Vier jaar onderzoek en voorbereiding hebben de ECB naar deze testfase gebracht, hoewel het vooruitzicht omstreden blijft.
Inzicht in De Basisprincipes Van Digitale Valuta's
Een digitale euro zou fungeren als elektronisch centrale bankgeld, verschillend van commercieel bankdeposits of cryptocurrencies. Anders dan Bitcoin of andere gedecentraliseerde tokens, zou de digitale euro de volledige steun van de ECB en eurozone-regeringen dragen. Het zou een directe verplichting zijn van de centrale bank, vergelijkbaar met fysiek contant geld maar dan in digitale vorm.
Het concept verschilt van bestaande elektronische betalingen, waarbij overdrachten tussen commerciële bankrekeningen plaatsvinden. Een digitale euro zou het burgers toestaan om centrale bankgeld direct op hun telefoons of andere apparaten te houden. Transacties zouden onmiddellijk worden afgehandeld zonder tussenpersonen die de betaling verwerken.
Stablecoins daarentegen zijn privé uitgegeven digitale tokens die doorgaans zijn gekoppeld aan traditionele valuta's. Grote voorbeelden zoals Tether en USD Coin houden dollarreserves aan maar ontberen overheidsgaranties. De ECB ziet deze privé-alternatieven als zowel concurrentie als risico voor monetaire stabiliteit.
Afsluitende Gedachten
Het digitale europroject heeft een smalle goedkeuringsperiode aangezien de ECB streeft naar een balans tussen technologische innovatie en politieke realiteiten. Tegenstand van banken en eisen voor overheidscontrole hebben obstakels gecreëerd die de pilot-tijdlijn voor 2027 kunnen ontsporen. Of wetgevers financiële autonomie boven industriële zorgen stellen, zal bepalen of Europa zich aansluit bij de groeiende lijst van landen die centrale bank digitale valuta's verkennen.