Intel zorgde op 23 juli voor een van de grootste winstverrassingen in jaren. De chipmaker rapporteerde over het tweede kwartaal een omzet van 16,1 miljard dollar, fors boven de gemiddelde analistenverwachting van 14,44 miljard dollar.
Het cijferbericht joeg het aandeel in de nabeurshandel ongeveer 11% hoger, met sommige koerstabellen die een winst tot 12% noteerden. Daarmee liet Intel de snelste omzetgroei in bijna 15 jaar zien.
De knalharde kwartaalupdate komt op een moment dat Intel’s positie in de markt voor AI-accelerators zwaar onder de loep ligt. De cijfers dwingen beleggers opnieuw te wegen hoe serieus het bedrijf de strijd kan aanbinden met Nvidia en AMD om AI-gerelateerde investeringsbudgetten.
De groei werd in belangrijke mate gedragen door AI-gedreven vraag, vooral naar serverchips en pc-processors die profiteren van de uitbouw van AI-infrastructuur wereldwijd.
Intel verhoogde bovendien zijn investeringsplannen in reactie op de AI-hausse en gaf, aldus Reuters, een positief vooruitzicht voor het derde kwartaal. Dat is een signaal dat het management de huidige vraag niet ziet als een eenmalige piek, maar als een structureler fenomeen.
Extra rugwind voorafgaand aan de cijfers kwam van een uitgebreid AI-partnerschap met Google Cloud, dat enkele dagen eerder werd aangekondigd. Alleen al dat nieuws stuwde het aandeel eerder in de week met circa 3% omhoog.
Het aandeel Intel is in 2026 inmiddels bijna verdrievoudigd. Die rally had de lat hoog gelegd en liet weinig ruimte voor missers. Dat Intel die torenhoge verwachtingen niet alleen waarmaakt maar ruim overtreft, geeft het koersherstel een fundament dat in eerdere, meer sceptische fasen van de rally ontbrak.
Een omzetgroei van 25% herschrijft het gesprek over AI-chips
De gemelde omzetgroei van 25% is van een orde die het concurrentieverhaal rond AI-chips verandert. Nvidia domineert de discussie over AI-accelerators al zo’n twee jaar, maar de resultaten van Intel wijzen op een duidelijke vraagversnelling naar zijn eigen AI-gerichte chips, met name Xeon-serverprocessors die grootschalige inference-workloads draaien.
De opleving van de AI-CPU-markt, die sommige analisten sinds medio dit jaar al stilletjes volgden, krijgt nu harde kwartaaldata als onderbouwing. Een dergelijk groeitempo, in combinatie met meevallers op zowel omzet als winst, suggereert dat de AI-uitbouw breed genoeg is om meer chipfabrikanten dan alleen de GPU-koplopers te liften.
Signalen voor de bredere AI-chiprace
Dat Intel zijn investeringsplannen opschroeft én tegelijk een optimistische Q3-verwachting afgeeft, heeft strategische betekenis die verder gaat dan de korte termijn koersreactie. Het laat zien dat het bedrijf nadrukkelijk kapitaal toewijst om agressiever mee te doen in AI-infrastructuur, precies op het moment dat rivalen ook fors investeren.
AMD blijft een directe concurrent in datacenter-CPU’s en GPU’s. Analisten zijn verdeeld over de vraag of Intel of AMD op de middellange termijn de aantrekkelijkste AI-chipbel is. De Q2-update van Intel biedt het bedrijf nieuw munitie in die discussie, al blijft de voorsprong van Nvidia in dedicated AI-accelerators aanzienlijk en wordt die door dit kwartaalrapport niet frontaal bedreigd.
Voor beleggers beantwoordt het kwartaal deels de vraag of de koersrally van Intel in 2026 niet vooruitliep op de onderliggende resultaten. In elk geval voor dit kwartaal heeft het bedrijf de fundamentals bij de beurswaarde laten aansluiten. Of dat tempo in de tweede jaarhelft vast te houden is, zal de volgende cijfercyclus moeten uitwijzen.