Warren Buffett, de legendarische belegger die Bitcoin ooit berucht bestempelde als "rattenvergif in het kwadraat" en zwoer dat hij niet eens alle cryptomunten ter wereld zou kopen voor $25, treedt woensdag officieel af als CEO van Berkshire Hathaway na zes decennia aan het roer van het $1 biljoen-conglomeraat. Buffett, 94, draagt de operationele leiding over aan Greg Abel, terwijl hij zelf voorzitter blijft, waarmee een tijdperk eindigt dat werd gekenmerkt door waardebeleggen, langetermijnweddenschappen op Amerikaanse bedrijven en scherpe scepsis tegenover digitale activa – een bepalend kenmerk van zijn latere jaren.
'Rattenvergif in het kwadraat' en een aanbod van $25 voor alle Bitcoin
Buffetts meest memorabele opmerkingen over Bitcoin kwamen tijdens de aandeelhoudersvergadering van Berkshire Hathaway in 2018 in Omaha, waar hij zijn kritiek op de cryptomunt opvoerde ten opzichte van zijn eerdere "rattenvergif"-opmerking uit 2014.
"Het is waarschijnlijk rattenvergif in het kwadraat," zei Buffett tegen CNBC, verwijzend naar het speculatieve karakter van Bitcoin en het gebrek aan intrinsieke waarde.
De opmerking kwam toen Bitcoin rond de $9.000 noteerde, nadat het enkele maanden eerder was ingestort van bijna $20.000.
Tijdens de aandeelhoudersvergadering van Berkshire in 2022 verscherpte Buffett zijn kritiek verder door tegen de tienduizenden aanwezige beleggers te zeggen dat hij geen $25 zou betalen voor alle Bitcoin die bestaat.
"Als je me zou vertellen dat jij alle Bitcoin in de wereld bezit en je zou die aan mij aanbieden voor $25, dan zou ik hem niet aannemen, want wat zou ik ermee moeten doen? Ik zou hem op de een of andere manier weer aan jou moeten verkopen. Hij gaat niets doen," zei Buffett, terwijl hij de munt contrasteerde met productieve beleggingen zoals landbouwgrond of appartementengebouwen die inkomsten genereren.
"Activa moeten, om waarde te hebben, iets aan iemand opleveren. En er is maar één valuta die wordt geaccepteerd. Je kunt met van alles komen – we kunnen Berkshire-munten uitbrengen... maar uiteindelijk is dit geld," voegde hij eraan toe, terwijl hij een biljet van $20 omhooghield.
Ook lezen: Trump Mobile's 'American-Made' Phone Faces The Reality No U.S. Smartphone Can Escape
Mungers 'drol'-opmerking en Berkshires cryptostandpunt
Buffetts inmiddels overleden zakenpartner Charlie Munger was al even afwijzend.
Tijdens de jaarvergadering van 2021 noemde Munger Bitcoin "walgelijk en in strijd met de belangen van de beschaving."
In een interview in 2022 met de Wall Street Journal zei hij dat hij "trots" was dat Berkshire cryptovaluta had gemeden, en voegde eraan toe: "Ik denk dat ik bescheiden moet zeggen dat de hele verdomde ontwikkeling walgelijk is en in strijd met de belangen van de beschaving, en ik laat de verdere kritiek aan anderen over."
Munger omschreef cryptovaluta later als een "drol" en vergeleek de promotie ervan met een "geslachtsziekte."
Een staat van dienst van 60 jaar, gebouwd op tastbare waarde
Buffetts pensioen komt nadat hij Berkshire transformeerde van een noodlijdende textielfabriek, die hij in 1962 begon op te kopen voor $7,60 per aandeel, tot een conglomeraat waarvan de Class A-aandelen nu boven $750.000 noteren.
Zijn persoonlijk fortuin, vrijwel volledig opgebouwd uit Berkshire-aandelen, bedraagt ongeveer $150 miljard, zelfs nadat hij de afgelopen twee decennia meer dan $60 miljard aan goede doelen heeft geschonken.
Lees hierna: What Happens When The U.S. President's Media Company Starts Distributing Tokens To Shareholders