Bitcoin não é constante. Não somos obrigados a viver pelos padrões de Satoshi Nakamoto. Por isso, houve algumas tentativas bastante decentes de criar forks do Bitcoin. Assim como uma série de tentativas absolutamente miseráveis, é claro.

Então, os forks são bons para o desenvolvimento do Bitcoin, e realmente precisamos deles?

Vamos tentar descobrir.

O Que É um Fork do Bitcoin

Um fork do Bitcoin é um evento significativo no mundo das criptomoedas, representando uma divergência na blockchain do Bitcoin. Isso acontece quando há um desacordo fundamental dentro da comunidade do Bitcoin sobre as regras do protocolo ou a direção do desenvolvimento da criptomoeda.

Os forks podem ser categorizados em dois tipos principais: soft forks e hard forks. Os soft forks são atualizações compatíveis com versões anteriores do protocolo Bitcoin, onde nós mais antigos ainda podem reconhecer novos blocos como válidos. Por outro lado, os hard forks são mudanças mais dramáticas que tornam a nova versão incompatível com iterações anteriores. Quando um hard fork ocorre, ele essencialmente cria uma nova criptomoeda que compartilha um histórico comum com o Bitcoin até o momento da divisão.

Um dos hard forks mais notáveis do Bitcoin foi o Bitcoin Cash, que ocorreu em agosto de 2017. Esse fork foi iniciado devido a desacordos sobre como escalar a rede Bitcoin para lidar com mais transações. Os defensores do Bitcoin Cash propuseram tamanhos de bloco maiores para aumentar a capacidade de transações, enquanto o Bitcoin original manteve seu foco em outras soluções de escalabilidade, como a Lightning Network.

As implicações de um fork do Bitcoin podem ser amplas para investidores, mineradores e o ecossistema mais amplo de criptomoedas. Quando um hard fork acontece, os detentores da criptomoeda original normalmente recebem uma quantidade igual da nova moeda fork. Isso pode levar a uma maior volatilidade do mercado à medida que os comerciantes especulam sobre o sucesso futuro de ambas as cadeias. Além disso, os forks podem causar confusão entre usuários menos tecnicamente experientes e potencialmente fragmentar a comunidade, diluindo os efeitos de rede que contribuem para a proposta de valor do Bitcoin.

Como Surgiram os Forks do Bitcoin?

Desde seu lançamento em 2009, o Bitcoin experimentou vários forks que produziram novas criptomoedas e variantes do protocolo original. Existem quase 100 forks do Bitcoin em uso até outubro de 2024, variando em grau de popularidade e sucesso. A comunidade Bitcoin tornou-se bastante dividida sobre esses forks. Enquanto alguns os veem como elementos disruptivos que comprometem a estabilidade e os valores centrais da rede, outros os consideram como estimulantes para invenção e progresso.

E é exatamente essa dualidade que vamos focar hoje. Examinaremos as causas desses forks, seus sucessos e suas implicações para a direção do Bitcoin.

Embora a comunidade incipiente do Bitcoin fosse tudo menos coesa, as pessoas ainda foram bastante bem-sucedidas em transformar a ideia de Satoshi em realidade. Mas a primeira ruptura ocorreu quando o Bitcoin XT surgiu em 2014, abalando a comunidade, mas oferecendo uma lição útil de governança.

Os desenvolvedores queriam aumentar o tamanho do bloco de um para oito megabytes, mas outros consideraram isso excessivo e resultou nessa divisão cripto. Com tamanhos de 2MB, o Bitcoin Classic (agora fechado) nasceu; então, o Bitcoin Unlimited surgiu, indo na direção oposta com blocos massivos de 16MB.

Forks Verdadeiramente Impactantes do Bitcoin

No entanto, isso foi seguido por forks verdadeiramente impactantes, cujo impacto é sentido até hoje.

Bitcoin Cash (BCH)

Um hard fork do Bitcoin originou o Bitcoin Cash (BCH), primeiro criado em 1º de agosto de 2017. Esse fork foi motivado principalmente por abordar os problemas de escalabilidade do Bitcoin, especialmente os tempos de transação lentos e altas taxas resultantes do limite de tamanho de bloco de 1MB.

Defensores do Bitcoin Cash, incluindo personalidades influentes como Roger Ver, argumentaram que um tamanho de bloco maior permitiria mais transações por bloco, reduzindo assim as taxas e acelerando os tempos de transação.

O Bitcoin Cash atraiu interesse imediatamente após seu lançamento e foi adotado por várias exchanges e lojas. Seu valor inicialmente disparou, atingindo uma capitalização de mercado notável.

O Bitcoin Cash continuou a evoluir ao longo do tempo graças ao desenvolvimento contínuo e melhorias destinadas a aumentar sua escalabilidade e utilidade. Mantendo uma comunidade dedicada de apoiadores que veem seu potencial como sistema de dinheiro eletrônico peer-to-peer, ele

Outras criptomoedas que também buscam fornecer baixas taxas e tempos rápidos de transação, no entanto, apresentam concorrência. O debate sobre escalabilidade e taxas de transação ainda molda a direção e a evolução do Bitcoin Cash atualmente.

Bitcoin SV (BSV)

Surgindo em 15 de novembro de 2018, após uma divisão controversa do Bitcoin Cash, o Bitcoin SV (Satoshi Vision)

Desentendimentos dentro da comunidade Bitcoin Cash levaram ao fork, principalmente sobre a direção do desenvolvimento e aumentos adicionais do tamanho do bloco. Craig Wright e Calvin Ayre lideraram a iniciativa com o objetivo de restaurar o que consideravam a visão original de Satoshi Nakamoto para o Bitcoin.

Inicialmente definido em 128MB e depois para 2GB, o Bitcoin SV aumentou significativamente o limite do tamanho do bloco, permitindo assim um volume de transações muito maior. Os defensores do BSV argumentam que a rede não pode suportar aplicações de nível empresarial e volumes de transações significativos sem esse grande tamanho de bloco.

Da mesma forma, dado que operar um nó completo se torna mais intensivo em recursos, esse aumento notável no tamanho do bloco também levantou questões sobre centralização.

Ainda um fork divisivo na cena maior de Bitcoin e criptomoedas é o Bitcoin SV. Sua ênfase em alto volume de transações e tamanhos de bloco grandes o diferencia entre outras criptomoedas principais. Com o Coinbase eventualmente deixando-o de lado em 2023, ele ainda luta para ser amplamente aceito, no entanto.

Bitcoin Gold (BTG)

Criado para distribuir a mineração do Bitcoin de forma mais ampla, o Bitcoin Gold foi lançado em 24 de outubro de 2017. Conseguiu isso mudando a técnica de mineração do Bitcoin de SHA-256 para Equihash, mais resistente à mineração por ASIC.

Essa mudança pretendia permitir que mais pessoas minerassem BTG com GPUs comuns, reduzindo assim o domínio de grandes operações de mineração e realmente democratizando o token.

Projetado para ser intensivo em memória e resistente a hardware de mineração ASIC, o Bitcoin Gold emprega o algoritmo Equihash. Essa diferença busca democratizar a mineração aumentando sua acessibilidade pessoal.

Inicialmente bastante popular, o Bitcoin Gold foi adotado por várias exchanges. No entanto, enfrentou problemas de segurança; em 2018, um ataque significativo de 51% resultou em uma dupla despesa no valor de $70.000.

Como um participante menor no mercado de bitcoin hoje, o Bitcoin Gold ainda Embora tenha tido dificuldades para adquirir o mesmo grau de aceitação e presença de mercado que o Bitcoin Cash e o Bitcoin SV, seu foco na descentralização da mineração continua sendo sua principal qualidade única.

Será Que o Bitcoin Realmente Precisa de Forks?

Impulsionados por uma mistura de fatores ideológicos, técnicos e financeiros, os forks do Bitcoin acontecem por vários motivos.

Uma das forças principais por trás dos forks do Bitcoin, por exemplo, tem sido a necessidade de resolver problemas de escalabilidade. Tempos de confirmação mais longos e taxas mais altas resultaram das dificuldades da rede em gerenciar um volume crescente de transações à medida que a popularidade do Bitcoin crescia.

Também são iniciados forks para trazer novos recursos ou melhorias técnicas para o protocolo Bitcoin. Estes podem exigir melhorias no mecanismo de consenso, maior proteção à privacidade ou a inclusão de capacidade de contratos inteligentes.

Às vezes, motivos pessoais—como conflitos de poder, diferenças ideológicas ou incentivos financeiros—ajudaram a produzir forks do Bitcoin. Atenção especial à volatilidade histórica de forks como o Bitcoin SV e o Bitcoin Cash o ajudará a entender que algumas pessoas os viam como veículos de investimento.

Por exemplo, pouco depois de seu lançamento, o Bitcoin Cash—que se desmembrou do Bitcoin em agosto de 2017—experimentou uma explosão de preço para cerca de $4.355 em dezembro de 2017. Mais tarde, porém, ele se estabilizou e negociou dentro de uma faixa de $200 a $500 nos anos seguintes.

Além da clara influência, grandes forks tiveram tanto um impacto físico quanto psicológico na comunidade cripto como um todo sobre o aumento dos riscos para o OG BTC. Embora nenhum desses forks tenha se tornado aceito como soluções para problemas de fluxo de caixa, sua influência é claramente sentida.

Desvantagens e Vários Problemas

Muitas vezes, os forks do Bitcoin causam mais volatilidade no mercado. Por exemplo, o fork de agosto de 2017 do Bitcoin Cash (BCH) gerou flutuações de preço notáveis tanto no Bitcoin quanto no recentemente criado Bitcoin Cash. O preço do Bitcoin variou de $2.800 antes do fork para $2.700 logo após o fork. Por outro lado, o Bitcoin Cash começou a ser negociado a cerca de $555.

Da mesma forma, o preço do Bitcoin SV (BSV), que se separou do Bitcoin Cash em 2018, oscilou drasticamente. O BSV atingiu o pico em janeiro de 2020 em cerca de $441,20, mas em junho de 2024 seu preço havia caído para quase $63. A especulação dos investidores e a manipulação do mercado impulsionam muitas dessas oscilações; alguns veem esses forks como oportunidades de sucesso financeiro.

Além disso, gerando discussões e avanços importantes sobre a escalabilidade do Bitcoin estão os forks.

A capacidade de transação da rede Bitcoin original é limitada por coisas como o tamanho do bloco de um megabyte e tempos de criação de blocos de dez minutos.

Essas restrições resultaram no desenvolvimento do Bitcoin Cash, que aumentou o tamanho do bloco para 8MB para gerenciar mais transações por bloco, como já mencionado.

Os forks destacaram a necessidade de soluções de escalabilidade, o que inspirou diversos projetos e protocolos destinados a melhorar a capacidade de transação do Bitcoin.

Um exemplo bem conhecido é a Lightning Network, uma solução de segunda camada destinada a criar canais de pagamento fora da cadeia, permitindo transações mais rápidas e baratas.

Alguns forks trouxeram falhas de segurança. Por exemplo, a menor taxa de hash e o interesse no Bitcoin SV o tornam mais vulnerável a ataques de 51%, em Content: o qual um ator mal-intencionado pode controlar a maior parte da capacidade de mineração da rede, comprometendo assim sua segurança.

Isso infelizmente levantou questões quanto à sobrevivência e segurança a longo prazo de alguns forks do Bitcoin. Se atores mal-intencionados organizados podem tomar controle tão facilmente, de que adianta continuar forkeando?