Bitcoin não é uma constante. Não somos obrigados a viver pelos padrões de Satoshi Nakamoto. Assim, houve algumas tentativas bem decentes de fazer um fork do Bitcoin. Assim como um número de tentativas absolutamente miseráveis, é claro.

Então, os forks são bons para o desenvolvimento do Bitcoin e precisamos deles de fato?

Vamos tentar descobrir.

O Que é um Fork de Bitcoin

Um fork de Bitcoin é um evento significativo no mundo das criptomoedas, representando uma divergência na blockchain do Bitcoin. Isso ocorre quando há um desacordo fundamental dentro da comunidade do Bitcoin sobre as regras do protocolo ou a direção do desenvolvimento da criptomoeda.

Os forks podem ser categorizados em dois principais tipos: soft forks e hard forks. Soft forks são atualizações retrocompatíveis para o protocolo Bitcoin, onde nós antigos ainda podem reconhecer novos blocos como válidos. Hard forks, por outro lado, são mudanças mais dramáticas que tornam a nova versão incompatível com iterações anteriores. Quando um hard fork ocorre, ele essencialmente cria uma nova criptomoeda que compartilha um histórico comum com o Bitcoin até o ponto da divisão.

Um dos hard forks de Bitcoin mais notáveis foi o Bitcoin Cash, ocorrido em agosto de 2017. Este fork foi iniciado devido a desacordos sobre como escalar a rede do Bitcoin para lidar com mais transações. Os proponentes do Bitcoin Cash defendiam tamanhos de blocos maiores para aumentar a capacidade de transação, enquanto o Bitcoin original manteve seu foco em outras soluções de escalabilidade, como a Lightning Network.

As implicações de um fork de Bitcoin podem ser abrangentes para investidores, mineradores e o ecossistema mais amplo das criptomoedas. Quando um hard fork ocorre, geralmente os detentores da criptomoeda original recebem uma quantidade igual da nova moeda resultante do fork. Isso pode levar a uma volatilidade de mercado aumentada, à medida que os traders especulam sobre o sucesso futuro de ambas as cadeias. Além disso, os forks podem causar confusão entre usuários menos experientes tecnicamente e potencialmente fragmentar a comunidade, diluindo os efeitos de rede que contribuem para a proposta de valor do Bitcoin.

Como os Forks de Bitcoin Começaram?

Desde seu lançamento em 2009, o Bitcoin experimentou vários forks que produziram novas criptomoedas e variações do protocolo original. Existem quase 100 forks de Bitcoin em uso a partir de outubro de 2024, variando em grau de popularidade e sucesso. A comunidade bitcoin se tornou bastante dividida sobre esses forks. Enquanto alguns os veem como elementos disruptivos que comprometem a estabilidade e os valores fundamentais da rede, outros os consideram como estimulantes para invenção e progresso. E essa dualidade é exatamente o que abordaremos hoje. Examinaremos as causas desses forks, seus sucessos e suas implicações para a direção do Bitcoin. Embora a nascente comunidade Bitcoin fosse tudo, menos coesa, as pessoas ainda foram bastante bem-sucedidas em concretizar a ideia de Satoshi. Mas a primeira ruptura ocorreu quando o Bitcoin XT surgiu em 2014, fragmentando a comunidade, mas oferecendo uma lição útil de governança. Os desenvolvedores queriam aumentar o tamanho do bloco de uma para oito megabytes, mas outros consideraram isso excessivo, resultando nessa divisão cripto. Com tamanhos de bloco de 2MB, o Bitcoin Classic (agora fechado) nasceu; em seguida, o Bitcoin Unlimited surgiu, indo na direção oposta com blocos massivos de 16MB.

Forks de Bitcoin Verdadeiramente Impactantes

No entanto, isso foi seguido por forks verdadeiramente impactantes, aqueles cujo impacto ainda é sentido hoje.

Bitcoin Cash (BCH)

Um hard fork do Bitcoin produziu o Bitcoin Cash (BCH), pela primeira vez na data de 1º de agosto de 2017. Este fork foi motivado principalmente pela necessidade de resolver os problemas de escalabilidade do Bitcoin, especialmente os tempos de transação lentos e as altas taxas resultantes do limite de tamanho de bloco de 1MB.

Os defensores do Bitcoin Cash, incluindo personalidades poderosas como Roger Ver, argumentaram que um tamanho de bloco maior permitiria mais transações por bloco, diminuindo assim as taxas e acelerando os tempos de transação.

O Bitcoin Cash atraiu interesse imediatamente após seu lançamento e foi aceito por várias exchanges e lojistas. Seu valor inicialmente também subiu, atingindo uma capitalização de mercado notável.

O Bitcoin Cash continuou a evoluir ao longo do tempo, graças ao desenvolvimento contínuo e melhorias destinadas a aumentar sua escalabilidade e utilidade. Mantendo uma comunidade dedicada de apoiadores que veem seu potencial como um sistema de dinheiro eletrônico peer-to-peer, ele tem.

Outras criptomoedas que também buscam oferecer baixas taxas e tempos de transação rápidos, no entanto, apresentam concorrência. O argumento sobre escalabilidade e taxas de transação ainda molda a direção e evolução do Bitcoin Cash atualmente.

Bitcoin SV (BSV)

Emergindo em 15 de novembro de 2018, após uma divisão controversa do Bitcoin Cash, o Bitcoin SV (Satoshi Vision)

Desentendimentos dentro da comunidade Bitcoin Cash levaram ao fork, principalmente sobre direção de desenvolvimento e aumentos adicionais de tamanho de bloco. Craig Wright e Calvin Ayre lideraram a iniciativa com o objetivo de restaurar o que eles consideravam a visão original de Bitcoin de Satoshi Nakamoto.

Inicialmente definido em 128MB e depois para 2GB, o Bitcoin SV aumentou significativamente o limite de tamanho de bloco, permitindo assim um volume muito maior de transações. Os apoiadores do BSV argumentam que a rede não pode suportar aplicativos a nível empresarial e volumes significativos de transações sem esse grande tamanho de bloco.

Da mesma forma, dado que a execução de um nó completo se torna mais exigente em termos de recursos, esse aumento notável no tamanho do bloco também levantou questões sobre centralização.

Ainda um fork divisivo na cena mais ampla do Bitcoin e das criptomoedas, é o Bitcoin SV. Sua ênfase em alta taxa de transações e tamanhos de block grandes o distingue entre outras grandes criptomoedas. Com a Coinbase eventualmente o abandonando para sempre em 2023, ele ainda luta por aceitação ampla.

Bitcoin Gold (BTG)

Projetado para distribuir a mineração de Bitcoin de forma mais ampla, o Bitcoin Gold foi lançado em 24 de outubro de 2017. Isso foi realizado mudando a técnica de mineração do SHA-256 do Bitcoin para o Equihash, mais resistente à mineração ASIC.

Esta mudança teve como objetivo permitir que mais pessoas minerassem BTG com GPUs padrão, reduzindo assim a dominância de grandes operações de mineração e realmente democratizando o token.

Projetado para ser intensivo em memória e resistente ao hardware de mineração ASIC, o Bitcoin Gold emprega o algoritmo Equihash. Esta diferença visa democratizar a mineração ao aumentar a acessibilidade pessoal a ela.

Inicialmente bastante popular, o Bitcoin Gold foi abraçado por várias exchanges. No entanto, teve problemas de segurança; em 2018, um ataque significativo de 51% resultou em um gasto duplo no valor de $70,000.

Como um participante menor no mercado de bitcoin hoje, o Bitcoin Gold ainda embora tenha sofrido para adquirir o mesmo grau de aceitação e presença de mercado que o Bitcoin Cash e o Bitcoin SV, sua ênfase na descentralização da mineração permanece sua principal qualidade única.

O Bitcoin Realmente Precisa de Forks?

Impulsionados por uma mistura de fatores ideológicos, técnicos e financeiros, os forks do Bitcoin acontecem por vários motivos.

Um dos principais fatores por trás dos forks do Bitcoin, por exemplo, tem sido a necessidade de resolver problemas de escalabilidade. Tempos de confirmação mais longos e tarifas mais altas resultaram das dificuldades da rede em gerenciar um volume crescente de transações à medida que o apelo do Bitcoin aumentava.

Também são iniciados forks para trazer novos recursos ou melhorias técnicas ao protocolo Bitcoin. Isso pode exigir aprimoramentos no mecanismo de consenso, mais proteção à privacidade ou a inclusão de capacidade de contratos inteligentes.

Às vezes, motivos pessoais - como conflitos de poder, diferenças ideológicas ou incentivos financeiros - ajudaram a produzir forks do Bitcoin. Prestar atenção à histórica volatilidade dos forks como o Bitcoin SV e o Bitcoin Cash ajudará você a entender que algumas pessoas os veem como veículos de investimento.

Por exemplo, logo após seu lançamento, o Bitcoin Cash - que se desmembrou do Bitcoin em agosto de 2017 - viu uma explosão de preço para cerca de $4,355 em dezembro de 2017. Mais tarde, porém, estabilizou-se e negociou dentro de uma faixa de $200 a $500 ao longo dos anos seguintes.

Além da influência clara, major forks tiveram tanto um impacto físico quanto psicológico na comunidade cripto como um todo sobre o aumento dos riscos para o OG BTC. Embora nenhum desses forks tenha se tornado consertos aceitos para problemas de fluxo de caixa, sua influência é claramente sentida.

Desvantagens e Diversos Problemas

Muitas vezes, os forks do Bitcoin causam mais volatilidade no mercado. Por exemplo, o fork de agosto de 2017 do Bitcoin Cash (BCH) gerou oscilações de preço notáveis tanto no Bitcoin quanto no recém-criado Bitcoin Cash. O preço do Bitcoin variou de $2,800 antes do fork para $2,700 imediatamente após o fork. Em contraste, o Bitcoin Cash começou a ser negociado a cerca de $555.

Da mesma forma, o preço do Bitcoin SV (BSV), que se desligou do Bitcoin Cash em 2018, oscilou dramaticamente. O BSV atingiu o pico em janeiro de 2020, a cerca de $441.20, mas em junho de 2024, seu preço caiu para quase $63. Especulação do investidor e manipulação de mercado impulsionam muitas dessas oscilações; alguns veem esses forks como oportunidades para sucesso financeiro.

Além disso, os forks também estimulam discussões e avanços importantes na escalabilidade do Bitcoin.

A taxa de transação da rede Bitcoin original é limitada por coisas como um tamanho de bloco de um megabyte e tempos de criação de bloco de dez minutos.

Essas restrições resultaram no desenvolvimento do Bitcoin Cash, que aumentou o tamanho do bloco para 8MB para gerenciar mais transações por bloco, como já mencionado. Os forks destacaram a necessidade de soluções de escalabilidade, o que inspirou diferentes projetos e protocolos voltados a melhorar a capacidade de transação do Bitcoin.

Um exemplo bem conhecido é a Lightning Network, uma solução de camada dois destinada a criar canais de pagamento fora da cadeia, permitindo assim transações mais rápidas e menos caras.

Alguns forks trouxeram falhas de segurança. Por exemplo, a menor taxa de hash e interesse no Bitcoin SV o tornam mais vulnerável a ataques de 51%, em Conteúdo: que um ator mal-intencionado pode controlar a maior parte da capacidade de mineração da rede, comprometendo assim sua segurança.

Infelizmente, isso levantou questões sobre a sobrevivência e segurança a longo prazo de alguns forks do Bitcoin. Se atores mal-intencionados organizados podem assumir o controle tão facilmente, qual é a utilidade de realizar mais forks?