DeepSeek a levé 7,4 milliards $ lors de son premier tour de financement externe, en accordant des actions et des droits de vote uniquement à un fonds d’État chinois, tandis que tous les autres investisseurs n’ont reçu ni l’un ni l’autre.
Points clés :
- DeepSeek a levé plus de 50 milliards de yuans, soit environ 7,4 milliards $, pour une valorisation supérieure à 50 milliards $.
- Le fondateur Liang Wenfeng a apporté environ 3 milliards $, la plus grande participation individuelle du tour.
- Seul le fonds national chinois pour l’IA a obtenu des droits de vote, tandis que les autres ont accepté une période de blocage de cinq ans.
DeepSeek boucle son premier tour de table
Le tour s’est bouclé mardi et a porté la valorisation du laboratoire basé à Hangzhou à plus de 50 milliards $, un niveau qui en fait la startup d’intelligence artificielle la plus valorisée de Chine, ont indiqué des personnes proches du dossier à des journalistes told. L’entreprise avait opéré pendant près de trois ans sans aucun investisseur extérieur. Cette retenue a pris fin cette semaine avec un accord unique et très structuré.
Le fondateur Liang Wenfeng a fourni lui-même la plus grande part, en engageant environ 20 milliards de yuans, soit quelque 3 milliards $, ce qui a fait de lui le plus grand contributeur du tour et a renforcé son contrôle. Tencent a ajouté environ 10 milliards de yuans, et le fabricant de batteries CATL, premier producteur mondial de batteries pour véhicules électriques, a apporté environ 5 milliards de yuans, ont confirmed indiqué des sources.
Moins de dix investisseurs ont participé. Aucun n’a pu investir directement dans DeepSeek, car leurs fonds ont été injectés dans une société en commandite gérée par Liang plutôt que dans l’entreprise elle‑même. Cette structure strips ces investisseurs de tout droit de vote et bloque les capitaux pendant cinq ans complets.
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Le fonds d’État tient les rênes
Seul le Fonds national d’investissement pour l’industrie de l’intelligence artificielle chinois a échappé à ces conditions. Ce véhicule public, que Pékin utilise pour orienter les capitaux vers les secteurs technologiques stratégiques, a investi directement et conservé à la fois les droits de vote et l’absence de période de blocage, une exception que les analystes ont described décrite comme un marqueur clair des priorités.
Sa participation aurait atteint environ 1 milliard de yuans. La structure formalise ce que les initiés supposaient depuis longtemps quant à l’orientation de l’entreprise. Pour les développeurs et agences qui exploitent les modèles open‑weight de DeepSeek en production, la gouvernance s’oriente désormais davantage vers l’État chinois que vers les partenaires commerciaux de l’entreprise.
Ambitions chinoises en matière d’IA
À l’échelle mondiale, la valorisation reste modeste, puisque la valeur post‑money se situait entre 52 milliards $ et 59 milliards $. OpenAI a récemment bouclé un tour proche d’un niveau de 852 milliards $ et Anthropic est valorisée encore plus haut, tandis que DeepSeek ne peut lever des capitaux qu’en Chine et fait face à de fortes restrictions sur les puces américaines.
L’entreprise s’est autofinancée pendant des années grâce au fonds spéculatif quantitatif de Liang, High-Flyer, avant de s’ouvrir aux investisseurs externes. Ses modèles de raisonnement open‑weight V3 et R1 ont impressionné la Silicon Valley au début de l’année dernière, égalant les systèmes de pointe pour une fraction du coût d’entraînement habituel et ébranlant la conviction que d’énormes budgets de calcul étaient essentiels.
Cette levée consacre désormais une entreprise fondée en 2023 comme champion national, même si elle trails les leaders occidentaux en termes d’échelle, de capital et d’accès au matériel.
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