L'agence chinoise de cybersécurité a accusé le gouvernement américain d'avoir orchestré le vol d'environ 13 milliards de dollars en Bitcoin à partir d'une opération minière chinoise, signe du dernier effort de Pékin pour blâmer Washington pour des cyberattaques majeures. Le Centre national chinois d'intervention d'urgence contre les virus informatiques affirme que le vol en décembre 2020 de 127 272 Bitcoins de la pool de minage LuBian représente une opération sponsorisée par l'État, citant le mouvement méthodique de la cryptomonnaie volée comme preuve d'une implication gouvernementale plutôt que d'une activité criminelle typique.
Ce qu'il faut savoir :
- Le vol de décembre 2020 de la pool de minage LuBian classe parmi les plus grands braquages de cryptomonnaie de l'histoire, avec le Bitcoin volé maintenant évalué à environ 13 milliards de dollars.
- En octobre, des procureurs américains ont inculpé l'homme d'affaires cambodgien Chen Zhi pour fraude et blanchiment d'argent, allégeant qu'il utilisait des fonds illicites pour exploiter des opérations minières de crypto à grande échelle, y compris LuBian.
- Le Département de la Justice a déposé une plainte de confiscation civile saisissant 127 271 Bitcoins liés aux opérations de Chen, représentant la plus grande telle action par les autorités américaines.
Les responsables chinois pointent vers une implication américaine
L'accusation du gouvernement chinois se concentre sur ce qu'il qualifie de manipulation suspecte de la cryptomonnaie volée. Selon un rapport publié la semaine dernière par le Center national chinois d'intervention d'urgence contre les virus informatiques, le mouvement retardé et soigneux des Bitcoins suggère une coordination au niveau gouvernemental. L'agence a décrit l'opération comme "noir mange noir", un idiome chinois faisant référence à des criminels se retournant les uns contre les autres, mais appliqué ici au piratage présumé au niveau de l'État.
LuBian a autrefois fonctionné comme l'une des plus grandes installations de minage de Bitcoin avant le vol qui s'est produit en décembre 2020.
Le rapport chinois relie les Bitcoins volés directement à la cryptomonnaie plus tard confisquée par les autorités américaines. Les procureurs fédéraux relient maintenant ces actifs à Chen Zhi, président du conglomérat Prince Group du Cambodge, qui fait face à de multiples accusations à New York.
Poursuites américaines et action de confiscation
Un acte d'accusation du 8 octobre déposé devant un tribunal fédéral de New York accuse Chen d'avoir orchestré une conspiration de fraude électronique et d'avoir exploité un système de blanchiment d'argent. Les procureurs allèguent que Chen et ses associés ont blanchi des produits illicites en les canalisant vers des opérations minières de cryptomonnaie à grande échelle, y compris LuBian. L'acte d'accusation indique que les adresses associées à LuBian "ont reçu de grandes sommes de cryptomonnaie de sources non liées à un nouveau minage."
Les procureurs fédéraux ont décliné de commenter comment ou quand ils ont obtenu le contrôle des Bitcoins.
La plainte civile de confiscation du Département de la Justice cherche la saisie permanente de 127 271 Bitcoins. Chen reste hors de la garde des États-Unis, selon des procureurs qui ont levé le scellé de l'acte d'accusation le mois dernier.
Matthew L. Schwartz, avocat de Chen et président de Boies Schiller Flexner, a déposé une lettre auprès du tribunal lundi demandant du temps supplémentaire pour tracer les Bitcoins volés.
Schwartz a qualifié les allégations du gouvernement de "sérieusement malavisées". "Comme nous l'avons expliqué dans notre soumission à la Cour, nous travaillons étroitement avec des experts en cryptomonnaie pour tracer les Bitcoins que le gouvernement a saisis il y a plus d'un an et qui ont été volés en 2020," a déclaré Schwartz dans une déclaration.
Modèle d'accusations cybernétiques
La Chine a intensifié ses accusations de campagnes de piratage américaines ces derniers mois. Plus tôt cette année, des responsables chinois ont affirmé que les États-Unis avaient exploité des vulnérabilités dans les serveurs Microsoft Exchange pour cibler des entreprises chinoises. Le mois dernier, le gouvernement a déclaré qu'il possédait des "preuves irréfutables" d'une cyberattaque américaine contre le Centre national des services horaires de la Chine.
Les allégations chinoises manquent généralement de l'analyse médico-légale détaillée parfois incluse lorsque les agences américaines attribuent des opérations de piratage à des adversaires étrangers. Les accusations tendent vers des caractérisations larges plutôt que des preuves techniques. Les représentants du Département de la Justice et de l'ambassade de Chine à Washington n'ont pas répondu aux demandes de commentaire.
Conclusions
Le litige sur le vol de Bitcoin souligne les tensions croissantes entre Washington et Pékin sur les questions de cybersécurité. Avec Chen qui combat les accusations hors de la garde américaine et la Chine encadrant l'affaire comme un vol sponsorisé par l'État, la bataille juridique sur la cryptomonnaie saisie pourrait s'étendre sur des années.