Sektor keuangan terdesentralisasi (DeFi) mungkin sedang berada di ambang siklus pertumbuhan transformatif, dan menurut ketua Animoca Brands Yat Siu, pemicu tersebut mungkin tidak datang dari inovasi perdagangan atau tokenomik - melainkan dari integrasi pinjaman mahasiswa ke dalam sistem berbasis blockchain.
Berbicara di Consensus 2025 di Toronto, Siu mengklaim bahwa pasar pinjaman mahasiswa global senilai $3 triliun mewakili kasus penggunaan yang belum dimanfaatkan untuk DeFi yang dapat secara dramatis memperluas total nilai terkunci (TVL) sektor ini. Bahkan adopsi yang sederhana - dengan membawa hanya 10% dari utang itu onchain - akan lebih dari empat kali lipat TVL DeFi saat ini, klaim Siu.
Proyeksi ini bukan hanya skenario teoretis. Siu mengaitkan ide tersebut dengan tren ekonomi yang lebih luas, pola perubahan keuangan kaum muda, dan proyek infrastruktur baru yang bertujuan untuk memposisikan Web3 sebagai alat yang kritis untuk akses keuangan - terutama dalam pendidikan.
Klaim utama Siu adalah bahwa pinjaman mahasiswa secara unik cocok dengan infrastruktur keuangan onchain. Berbeda dengan aset spekulatif atau derivatif kompleks, pembiayaan pendidikan adalah konsep yang nyata dan dipahami secara luas yang terkait dengan penghasilan masa depan. Itu memberinya tingkat legitimasi publik dan kelembagaan yang kurang dimiliki oleh banyak kasus penggunaan DeFi yang ada.
"Gelombang besar berikutnya dalam Web3 adalah pendidikan," kata Siu di atas panggung. Dia menambahkan bahwa membawa layanan keuangan terkait pendidikan onchain dapat membawa pengguna baru dengan cara yang belum dapat dilakukan oleh kripto sejauh ini - terutama di kalangan pemuda yang tidak memiliki akses bank dan peminjam pertama kali.
Dia juga menekankan bahwa mahasiswa, banyak di antaranya "tidak terlihat secara finansial" di bawah model kredit tradisional, dapat memanfaatkan sistem peminjaman asli kripto yang dapat diprogram dan berbiaya rendah. Platform ini akan memungkinkan akses ke pendanaan sambil memperkenalkan pengguna pada konsep-konsep blockchain seperti dompet, kontrak pintar, dan identitas digital pada tahap awal.
Infrastruktur Keuangan untuk Siswa yang Berbasis Digital
Inti dari tesis Siu adalah keyakinan bahwa pendidikan, terutama pembiayaannya, dapat berfungsi sebagai kuda Troya untuk adopsi kripto. Dia menunjukkan analogi Web2 seperti PayPal dan Venmo, yang awalnya berkembang dengan menyelesaikan poin nyeri yang sempit (seperti transfer peer-to-peer) sebelum menjadi bagian dasar dari keuangan konsumen.
Demikian pula, pinjaman mahasiswa onchain bisa menjadi cara masuk ke keterlibatan Web3 yang lebih luas, memasukkan kripto ke dalam pengalaman keuangan sehari-hari. Siu menyebut pelajar sebagai "yang pertama tidak memiliki akun bank," menunjukkan bahwa akses ke modal pendidikan - terutama di pasar berkembang - bisa menjadi titik paparan awal untuk layanan berbasis kripto.
Animoca sudah bergerak dalam ruang ini melalui investasinya di Pencil Finance, sebuah platform peminjaman asli kripto yang menargetkan segmen pinjaman mahasiswa.