DeepSeek ha raccolto circa 50 miliardi di yuan, pari a 7,4 miliardi di dollari, nel suo primo round di finanziamento aperto a terzi, raggiungendo una valutazione di 52 miliardi di dollari con il supporto di Tencent e CATL.
Punti chiave
- DeepSeek ha chiuso un aumento di capitale da circa 7,4 miliardi di dollari, il primo con capitali esterni, a una valutazione di 52 miliardi.
- Tencent è entrata come principale investitore esterno, mentre il produttore di batterie CATL partecipa come partner strategico.
- Il fondatore Liang Wenfeng ha investito personalmente circa 20 miliardi di yuan nel round.
Dettagli sul round di finanziamento di DeepSeek
Il laboratorio cinese ha chiuso il round il 17 luglio, raccogliendo circa 30 miliardi di yuan da investitori esterni distribuiti su una dozzina di soggetti. Liang Wenfeng, fondatore e amministratore delegato di DeepSeek, ha conferito di tasca propria circa 20 miliardi di yuan. Tencent ha impegnato 10 miliardi di yuan, la quota singola più rilevante tra gli investitori esterni, dopo aver osservato il laboratorio a distanza per anni.
CATL, il maggiore produttore mondiale di batterie per veicoli elettrici, ha investito circa 5 miliardi di yuan.
Anche NetEase, JD.com e un fondo pubblico dedicato all’IA hanno partecipato al round, confermando il mix di investitori anticipato alcune settimane fa da un articolo.
La valutazione post-money di 52 miliardi di dollari, sei volte superiore ai circa 10 miliardi attribuiti al laboratorio in aprile, colloca l’operazione tra i più grandi aumenti di capitale privati nella storia della tecnologia cinese.
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La scommessa di Tencent e la corsa all’IA
L’operazione rappresenta una svolta per un laboratorio che per anni aveva rifiutato capitali esterni. Gli analisti osservano che il passaggio segna l’evoluzione da centro di ricerca indipendente ad attore commerciale a pieno titolo e offre a Tencent un avamposto nella corsa all’IA contro colossi come Alibaba e ByteDance. DeepSeek ha spiegato che le nuove risorse saranno destinate alla fidelizzazione dei talenti, ai piani azionari per i dipendenti e allo sviluppo dei modelli, dopo aver reso permanente un forte taglio di prezzo sul suo modello di punta.
CATL, dal canto suo, ha allargato il raggio d’azione oltre le batterie, investendo nelle infrastrutture per l’IA per intercettare la crescente domanda di energia e stoccaggio legata all’esplosione della capacità di calcolo dei data center. Il suo ingresso nel capitale testimonia quanto ampio sia ormai il richiamo della tecnologia nel tessuto corporate cinese.
Nonostante la valutazione di 52 miliardi di dollari, DeepSeek resta molto indietro rispetto ai leader statunitensi con cui viene confrontata: OpenAI vale circa 852 miliardi di dollari e Anthropic è valutata 965 miliardi.
DeepSeek è balzata agli onori delle cronache all’inizio dello scorso anno, quando il suo modello di ragionamento R1 ha eguagliato sistemi occidentali, compreso l’o1 di OpenAI, a una frazione dei costi di addestramento.
Il lancio ha bruciato in una sola seduta di gennaio quasi 600 miliardi di dollari di capitalizzazione a Nvidia, la peggiore perdita giornaliera nella storia dei mercati statunitensi, costringendo gli operatori a rivedere al ribasso le stime su quanta potenza di calcolo serva davvero per l’IA di frontiera.
Finora finanziato quasi esclusivamente dalla casa madre, il fondo quantitativo High-Flyer Capital Management, il laboratorio entra in questa prima raccolta di capitali esterni come un giocatore di tutt’altra scala.
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