Nigel Farage avrebbe accettato sicurezza, personale e alloggio non dichiarati da un truffatore condannato prima delle elezioni del 2024, approfondendo una crescente controversia sulle sue finanze.
Punti chiave:
- Una nuova inchiesta sostiene che Farage abbia ricevuto sostegno non dichiarato dal truffatore condannato George Cottrell
- Il supporto avrebbe coperto sicurezza, staff per i social media e una casa a schiera in affitto vicino a Buckingham Palace
- Un deputato Lib Dem ha deferito il caso al commissario per gli standard, aggiungendosi a un’indagine già in corso su un regalo da 5 milioni di sterline
Finanziamenti di Cottrell smascherati
The Sunday Times ha riferito che George Cottrell, 32 anni, ha finanziato parte dell’operazione politica del leader di Reform UK prima delle elezioni generali del luglio 2024. Cottrell ha reclutato e pagato tre membri dello staff che hanno rivoluzionato i social media di Farage, producendo contenuti sull’immigrazione che hanno rafforzato sia il leader sia il partito. Ha anche permesso a Farage di usare una casa a schiera di cinque piani vicino a Buckingham Palace, per la quale lui paga decine di migliaia di sterline al mese.
Entrando in Parlamento, Farage ha registrato un solo beneficio proveniente da Cottrell, un viaggio in Belgio da 9.253 sterline nell’aprile 2024, e non ha dichiarato nulla riguardo al più ampio supporto operativo. Cottrell ha scontato otto mesi in un carcere statunitense nel 2017 per frode telematica e ora gestisce un’impresa offshore di cripto‑gambling mentre cerca un perdono da Donald Trump.
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Aumentano i controlli su Reform
Il deputato Liberal Democratico Josh Babarinde ha deferito il caso al Parliamentary Commissioner for Standards domenica, sostenendo che il valore del supporto sollevi serie domande sui doveri di Farage. Un portavoce di Reform ha negato qualsiasi violazione, liquidando il rapporto come «infondato e artificioso» e sottolineando che riguardava un periodo precedente alla candidatura di Farage al Parlamento. Il conservatore di primo piano Robert Jenrick ha definito Cottrell un vecchio amico senza alcun ruolo formale nel partito.
La posta in gioco è alta perché Reform è in testa alla maggior parte dei sondaggi nazionali, presentando Farage come un vero contendente alla carica di primo ministro alle prossime elezioni. I nuovi deputati devono dichiarare i benefici registrabili ricevuti nell’anno precedente alla loro elezione, sebbene i doni puramente personali restino esentati.
Una sospensione di 10 giorni o più potrebbe far scattare una petizione di richiamo e una nuova elezione suppletiva nel seggio di Clacton di Farage, che lui ha conquistato nel 2024.
Controlli sulle finanze di Farage
Le accuse si aggiungono a mesi di crescente scrutinio sul denaro di Farage. È già oggetto di indagine per un regalo non dichiarato da 5 milioni di sterline dal magnate delle cripto Christopher Harborne, un’inchiesta che il commissario Daniel Greenberg ha ritenuto meritevole di apertura a maggio. A gennaio, l’organo di vigilanza ha stabilito che non aveva registrato 17 pagamenti per un valore di circa 384.000 sterline, e la madre di Cottrell ha separatamente donato 750.000 sterline a Reform lo scorso anno.
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