르브론 제임스의 차기 행선지를 둘러싼 예측시장에 2억4,500만달러 이상이 쏟아졌다. 현재 마이애미 히트는 약 50% 수준의 확률을 반영하며 사실상 ‘단일 최대 베팅 대상’이 됐다.
핵심 포인트
- 칼시(Kalshi)와 폴리마켓(Polymarket)에서 르브론 제임스 차기 팀 관련 누적 거래액이 2억4,500만달러를 돌파.
- 마이애미 히트가 화요일 밤 올렸다가 삭제한 영상 하나로 히트의 확률이 약 20%포인트 급등.
- 제임스는 6월 30일 레이커스를 떠난 뒤 아직 결정을 위한 마감 시한을 두지 않은 상태.
히트 '삭제 영상' 이후 폴리마켓 급등
제임스의 향후 거취에 연동된 자금은 Polymarket과 Kalshi 등 주요 예측시장 플랫폼에 이미 2억4,500만달러 이상 쌓였다. 이 가운데 칼시가 2억달러 이상을, 폴리마켓이 4,000만달러 안팎을 차지한다. 불과 몇 주 전만 해도 두 플랫폼을 합친 규모는 약 7,600만달러 수준이었다.
급증의 기점은 화요일 밤 발생한 ‘게시 사고’였다. 히트 구단이 유튜브에 ‘LeBron James Introductory Press Conference(르브론 제임스 입단 기자회견)’라는 제목의 영상을 올렸다가 곧바로 삭제한 것이다. 구단 대변인은 이 영상이 “제임스가 실제로 마이애미를 선택할 가능성에 대비해 미리 준비하다가 실수로 업로드된 것”이라고 해명했다.
당시 폴리마켓에서 히트의 확률은 31.5%에 그쳤고, 클리블랜드 캐벌리어스가 그보다 3%포인트 앞서 있었다. 이후 칼시 가격은 하루 만에 마이애미가 36%에서 49%로 점프했고, 클리블랜드는 26%로 밀렸다. 7월 초까지만 해도 46%로 ‘1순위’로 평가받던 골든스테이트 워리어스의 비중은 현재 베팅의 17% 수준으로 줄어든 상태다.
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월드컵급으로 부풀어 오른 칼시 거래대금
제임스 관련 칼시 계약은 한때 플랫폼 역사상 세 번째로 큰 단일 시장으로 올라섰다. 위로는 2026년 월드컵 우승팀 풀이와 2028년 민주당 대선 후보 시장만 있을 뿐이다. 칼시에서 누적 거래액 1억달러를 넘긴 시장은 아직 30개가 채 되지 않는다. 같은 플랫폼에서 카와이 레너드와 브로니 제임스 관련 계약이 각각 약 76만달러, 39만5,000달러 수준에 그쳤다는 점과 비교하면 이번 르브론 시장의 규모가 단연 압도적이다.
조지타운대 스포츠 비즈니스 교수인 마티 콘웨이는 이번 사태가 스포츠와 정치 전반으로 번지고 있는 흐름을 잘 보여준다고 지적했다. 그는 “이제는 모든 것에 시장이 생긴다”고 말하며, “어떤 구단도 실제로 영입 경쟁에 뛰어들었다는 확신이 없으면 저런 수준의 영상을 미리 만들지 않는다”고 꼬집었다.
선수 이동 예측시장에 제동 거는 NBA
NBA는 연방 규제 당국에 선수 이동을 대상으로 한 예측 계약에 반대한다는 입장을 전달해 왔다. 이런 시장이 바로 이번 히트 사례처럼 ‘프런트 오피스의 정보 유출’을 부추길 위험이 크다는 논리다.
전국 단위로 스포츠 관련 계약을 계속 제공하려는 칼시의 시도는 이제 연방 대법원으로 공이 넘어갔다. 대법원은 이 상품을 파생상품 등 금융상품으로 볼지, 아니면 허가받지 않은 스포츠 도박으로 볼지 판단해야 한다.
제임스는 6월 30일, 8시즌을 보낸 로스앤젤레스 레이커스와 결별하고 자유계약선수(FA) 신분이 됐다. 이후 그의 에이전트 리치 폴은 클라이언트가 외부 압박에 쫓기지 않을 것이라며 “어떠한 공식 타임라인도 존재하지 않는다”고 거듭 강조하고 있다. 반면 애덤 실버 커미셔너는 리그가 2026-27시즌 일정을 마무리하려면 제임스의 결정을 서둘러 알려달라고 공개적으로 요청한 상태다.