VanEck CEO Jan van Eck는 비트코인이 양자 컴퓨팅에 취약하다는 강력한 경고를 내놓으며, 암호화 기술이 근본적으로 붕괴되는 것이 확인될 경우 회사가 비트코인 투자를 포기할 것이라고 밝혔다. 이러한 발언이 나온 가운데, 양자 방어 메커니즘을 갖춘 프라이버시 중심 암호화폐 지캐시는 3개월 동안 1,486% 급등했다.
11월 22일 CNBC 인터뷰에서 반 에크는 비트코인이 양자 컴퓨팅 기술의 발전을 견딜 만큼 “충분한 암호화”를 갖추고 있는지 의문을 제기했다. 그의 회사는 2024년 초 출시된 현물 ETF를 통해 over $1.2 billion in Bitcoin을 운용하고 있다.
“결국 VanEck는 비트코인보다 먼저 존재해온 회사입니다. 우리가 비트코인의 투자 논리가 근본적으로 깨졌다고 판단하면 비트코인을 떠날 것입니다.” 라고 반 에크는 인터뷰에서 말했다. 그는 양자 컴퓨팅과 프라이버시 한계에 대한 우려가 이제 비트코인 커뮤니티 일부의 핵심 질문이 되었다고 강조했다.
VanEck의 우려는 양자 위협에 대한 기관 투자자들의 인식 확대와도 맞물린다. BlackRock updated its Bitcoin ETF filing은 2025년 5월 비트코인 암호가 향후 양자 컴퓨터에 의해 깨질 수 있다는 경고를 명시적으로 추가하며, 네트워크가 안전성을 유지하려면 “광범위한 합의 업그레이드”가 필요할 수 있다고 지적했다.
세계 최대 자산운용사는 양자 컴퓨팅의 발전이 “비트코인의 암호 방식을 훼손할 수 있다”고 경고했으며, 이는 주요 금융기관이 암호화폐 투자의 중요한 리스크 요인으로 양자 컴퓨팅을 공식적으로 언급한 첫 사례 중 하나로 평가된다.
반 에크의 발언은 프라이버시 대안에 대한 관심 확대로도 이어진다. 그는 longtime Bitcoin holders are examining Zcash라며 지캐시를 “비트코인과 어느 정도 연관이 있으면서 프라이버시는 훨씬 더 강한” 자산으로 묘사했다. 이 프라이버시 코인은 거래 기밀성과 암호 강인성 모두를 중시하는 투자자들의 주목을 받는 중심 축이 되고 있다.
Zcash Rallies on Quantum Recoverability Plans
지캐시는 최근 폭발적인 상승세를 보였으며, surging 1,486% over the past three months 로 2018년 1월 이후 최고가를 기록했다. 토큰 가격은 2025년 11월 24일 기준 약 565달러로, 9월 저점 74.30달러 대비 10배 이상 오른 수준이다.
이 랠리는 네트워크의 양자 방어 전략에 대한 관심 고조와 시기를 같이한다. 지캐시 엔지니어 션 보우(Sean Bowe)는 이 암호화폐가 비트코인과 다른 이중 양자 리스크에 직면해 있다고 설명했다. 양자 컴퓨터는 과거 거래 내역을 노출시킬 뿐만 아니라 위조 코인을 만들어낼 수도 있는 반면, 비트코인은 주로 자금 도난에 대한 위험에 초점을 맞추고 있다는 것이다.
“비트코인에서 주요 리스크는 누군가가 당신의 돈을 훔칠 수 있다는 것입니다. 하지만 지캐시는 두 가지 리스크에 직면해 있습니다.” 라고 그는 Bowe told Decrypt에서 말했다. “프라이버시 중심 시스템이기 때문에 양자 컴퓨터가 암호를 깨고 누군가가 코인을 위조하게 만들 위험이 있습니다. 또 하나는 양자 기계가 이용자들의 프라이버시를 되돌려 열어버릴 위험입니다.”
Network Built With Quantum Contingency System
지캐시 개발진은 양자 컴퓨터가 현재 암호를 깨기에 충분히 강력해질 경우 네트워크를 일시 중단하고 업그레이드할 수 있는 ‘양자 복구 가능성(quantum recoverability)’ 시스템을 구축했다. 이를 통해 이용자는 비상 업그레이드 이후에도 자신의 자금에 계속 접근할 수 있도록 설계했다.
Bowe said most protocol work에 따르면 양자 복구 가능성을 위한 프로토콜 작업은 대부분 완료됐으며, 남은 변경 사항은 코어 규칙이 아닌 지갑 소프트웨어에 관한 부분이라고 한다. 그는 “내년에는 지갑에서 양자 복구 기능을 지원할 수 있을 것으로 보입니다. 더 이상 프로토콜 변경은 필요하지 않습니다.”라고 설명했다.
이 메커니즘은 양자 위협이 현실화될 경우 네트워크가 동결 상태에 들어가도록 함으로써, 보안 업그레이드가 적용되기 전에 공격자가 계정을 털어가는 것을 막는다. 이러한 장치가 없다면, 양자 공격자는 어떤 업그레이드보다 빠른 속도로 개인 키를 탈취할 수 있다.
보우는 지캐시가 오늘 당장 양자 내성을 가진 것은 아니라고 인정하면서도, 계획된 변경 사항은 충분히 실행 가능한 수준이라고 강조했다. 개발팀은 수년간 양자 위협에 대비해 왔으며, 필요 시 1~2년 안에 커뮤니티가 대규모 프로토콜 변경을 조율할 수 있다고 보고 있다.
Conflicting Timelines for Quantum Threat
암호화폐 업계는 양자 컴퓨터가 실제로 블록체인에 위협이 되는 시점에 대해 여전히 의견이 갈려 있다. 이더리움 공동 창업자 비탈릭 부테린은 부에노스아이레스에서 열린 Devconnect 컨퍼런스에서 warned at the Devconnect conference를 통해 쇼어 알고리즘을 사용하는 양자 컴퓨터가 이르면 2028년 비트코인과 이더리움의 타원곡선 암호를 깨뜨릴 수 있다고 경고했다.
“타원곡선은 사라질 것입니다.”라고 부테린은 말하며, 주요 블록체인의 보안 기반이 되는 수학적 토대를 지적했다. 그의 시나리오는 양자 컴퓨팅 연구자 스콧 애런슨의 전망과도 유사한데, 그는 "staggering rate of hardware progress"를 근거로 2028년 미국 대선 이전에 쇼어 알고리즘을 구동하는 폴트 톨러런트(오류 보정) 양자 컴퓨터가 등장할 “현실적인 가능성”이 있다고 썼다.
반면 암호학자 아담 백은 훨씬 더 보수적인 평가를 내놓았다. 블록스트림 CEO이자 비트코인 백서에 인용된 사이퍼펑크인 그는, 비트코인이 likely won't face meaningful quantum threats for 20 to 40 years라고 전망했다.
그는 소셜 미디어에서 “아마 20~40년은 아니면 그 이상 걸릴 것”이라며 “이미 양자 안전 서명 기술이 존재하고, NIST는 지난해 SLH-DSA를 표준으로 채택했다. 비트코인은 평가 작업이 진행되는 동안 이러한 기술을 점진적으로 도입해, 실제로 위협적인 양자 컴퓨터가 등장하기 훨씬 전에 양자 대비를 마칠 수 있다”고 말했다.
백은 미국 국립표준기술연구소(NIST)가 비트코인이 도입할 수 있는 포스트 양자 암호 표준을 이미 승인했으며, 현재 양자 기계는 암호를 깨기에는 잡음이 너무 크거나 필요한 큐비트 수가 턱없이 부족하다고 설명했다.
Zcash Governance Advantage in Quantum Response
보우는 지캐시의 거버넌스 구조가 비트코인보다 양자 방어 전략을 실행하는 데 유리한 측면이 있다고 강조했다. 프라이버시 코인인 지캐시 커뮤니티는 여러 독립 조직 간에 보안 결정을 비교적 신속하게 조율할 수 있다는 것이다.
그는 “프라이버시와 양자 내성은 우리가 오랫동안 고민해 온 주제입니다. 필요하다면 1~2년 안에 대규모 프로토콜 변경을 단행할 준비가 되어 있고, 커뮤니티 내 여러 조직 간에도 이런 변화에 모두 동참하도록 할 수 있습니다.”라고 설명했다.
한편 비트코인의 탈중앙화 구조는 중앙집중 통제를 막는 장점이 있지만, 네트워크 전반의 양자 방어 업그레이드를 조직적으로 추진하는 데에는 어려움을 더할 수 있다. 비트코인은 역사적으로 대규모 프로토콜 변경에 수년간의 합의 형성을 필요로 해왔으며, 이로 인해 양자 기술의 급진적 도약에 충분히 신속하게 대응할 수 있을지에 대한 의문도 제기된다.
Deloitte research indicates에 따르면 유통 중인 비트코인의 약 25%가 과거 주소 형식에서 공개키가 노출된 상태이기 때문에 이미 양자 공격에 취약한 것으로 나타났다. 이들 코인은 양자 컴퓨터의 성능이 일정 수준에 도달하는 순간 주요 표적이 될 수 있다.
Privacy and Market Cycles Converge
반 에크의 발언은 양자 우려를 넘어 비트코인의 투명한 원장 구조가 높아지는 거래 프라이버시 기대와 충돌할 수 있다는 지점까지 뻗어 나갔다. 그는 “비트코인 블록체인에서 돈을 옮기면 그 움직임이 보인다”고 말하며, 프라이버시 중심 대안의 매력을 강조했다.
VanEck CEO는 또한 비트코인의 4년 주기 시장 패턴을 언급하며, 시장이 2026년 약세장을 선반영하고 있는 것 같다고 지적했다. 비트코인은 October all-time high of $126,080에서 30% 이상 하락해, 11월 23일 기준 약 86,200달러에 거래되고 있다.
반 에크는 랠리를 쫓기보다 약세장에서 분할 매수를 하는 달러코스트평균법 전략을 권장하면서도, 양자 리스크에도 불구하고 유동성과 온체인 펀더멘털을 이유로 비트코인이 여전히 포트폴리오에 포함될 필요가 있다고 주장했다.
인터뷰 이후 반 에크는 소셜 미디어에 현재 비트코인 약세장이 “반감기 사이클의 온체인 현실(2026년 약세), 양자 암호 붕괴 우려, 그리고 지캐시의 더 나은 프라이버시”를 반영하고 있다고 썼다.
Final thoughts
주요 기술 기업들의 하드웨어 돌파구 이후 양자 컴퓨팅 논쟁은 한층 가열되고 있다. 구글은 2024년 말 양자 관련 성과를 발표했고, 이어 마이크로소프트가 양자를 지원하는 칩을 공개하면서 양자 위협이라는 화두는 암호화폐 논의의 중심으로 떠올랐다.
현재 양자 컴퓨터는 블록체인 암호를 깨기에는 여전히 역량이 크게 부족한 상태다. 비트코인 보안의 핵심인 SHA-256을 무력화하려면 약 8,000개의 오류 보정 큐비트를 갖춘 양자 컴퓨터가 필요하다. 캘텍의 뉴트럴 아톰 어레이는 현재 6,100개의 물리 큐비트로 최고 기록을 보유하고 있지만, 잡음 문제로 인해 암호 시스템을 깨뜨릴 수 있는 수준에는 한참 못 미치는 것으로 평가된다. error correction requirements.
물리 큐비트는 암호 해독 알고리즘을 실행하는 데 필요한, 오류가 없는 논리 큐비트와 상당히 다릅니다. 실제 시스템에서는 하나의 기능적인 논리 큐비트를 만들기 위해 여러 개의 물리 큐비트가 필요하므로, 현재의 하드웨어는 당장 즉각적인 위협을 가하기에는 몇 자릿수 이상 부족한 상태입니다.
그럼에도 불구하고, 암호화폐 업계는 연구자들이 “지금 수집하고 나중에 복호화(harvest now, decrypt later)” 위협이라고 부르는 문제에 직면해 있습니다. 공격자는 오늘 암호화된 블록체인 데이터를 수집해 두었다가, 양자 컴퓨터가 충분히 강력해지는 시점에 이를 복호화할 수 있습니다. 이러한 우려는 특히 Zcash와 같은 프라이버시 코인에 큰 영향을 미치는데, 이들 코인은 과거 거래의 기밀성이 핵심 가치 제안이기 때문입니다.
Zcash의 가격 급등과 양자 방어 준비는, 양자 컴퓨팅이 이론적 우려에서 공학적 도전 과제로 진화함에 따라 암호적 탄력성에 대한 시장의 관심이 커지고 있음을 보여줍니다. 비트코인의 탈중앙화 거버넌스가 양자 위협이 현실화되기 전에 필요한 업그레이드를 조율해낼 수 있을지는, 암호화폐가 직면한 가장 중대한 장기적 과제 중 하나로 남아 있습니다.