Changpeng Zhao verscheen voor het eerst weer op Amerikaanse bodem sinds zijn vrijlating uit de federale gevangenis in 2024 door aanwezig te zijn op het besloten forum van World Liberty Financial (WLFI) in Mar-a-Lago op 18 februari.
In een interview met Bloomberg News tijdens het evenement zei Zhao dat Binance.US zijn aanwezigheid in de VS wil uitbreiden en noemde een bankvergunning of diepere bankrelaties „totaal mogelijk” onder het huidige regelgevingsklimaat.
De verschijning volgde enkele maanden nadat Zhao een presidentieel pardon kreeg van president Donald Trump, wiens familie WLFI mede oprichtte – een cryptovaluta‑onderneming met diepgaande financiële banden met Binance.
Wat Er Gebeurde
Zhao, ook bekend als „CZ”, pleitte in 2023 schuldig aan het niet onderhouden van een effectief anti‑witwasprogramma bij Binance. De wereldwijde beurs stemde er tegelijk mee in om 4,3 miljard dollar aan boetes te betalen.
Zhao trad af als CEO en zat een straf van vier maanden uit voordat hij in 2024 werd vrijgelaten.
Hij blijft meerderheidsaandeelhouder van Binance.US, de in de VS geregistreerde tak die onder het Binance‑merk opereert met een eigen managementteam. „Ik leid Binance niet,” zei Zhao op het forum, waarbij hij dat hoofdstuk „afgesloten” noemde. Zijn partner, Yi He, werd in december benoemd tot co‑CEO van Binance.
Zhao zei dat hij kansen ziet voor Binance.US na het besluit van de SEC in 2025 om zijn rechtszaak uit 2023 tegen de beurs te laten vallen, een zaak die het platform aanzienlijke banktoegang en marktaandeel had gekost.
Opties, waaronder diepere bankrelaties of een formele vergunning, zijn „totaal mogelijk”, zei hij, al benadrukte hij dat iedere stap de juiste teamsamenstelling en juridische begeleiding zou vergen.
Lees ook: SBI Holdings Launches Japan's First Security Token Bond With Built-In XRP Rewards
Waarom Het Belangrijk Is
Zhao’s optreden in Mar-a-Lago plaatst hem in het middelpunt van een web van relaties dat al onder de loep wordt genomen door Democratische parlementariërs.
Binance bewaart naar schatting 92% van de USD1‑stablecoinsupply, volgens Arkham Intelligence. Een investering van 2 miljard dollar in Binance door het door Abu Dhabi gesteunde MGX – afgerekend met USD1 – werd in een onderzoek van 60 Minutes in verband gebracht met Trumps pardon voor Zhao.
Binance‑co‑CEO Richard Teng zei dat de beurs de betaaltoken niet zelf had gekozen.
Zhao omschreef de technische ondersteuning vanuit het BNB Chain‑ecosysteem (BNB) voor de lancering van USD1 als „heel normaal” voor projecten die op het netwerk bouwen. Gevraagd waarom zijn aanwezigheid op het evenement vragen zou oproepen, zei Zhao dat hij elk jaar tientallen evenementen bijwoont en stelde hij de vraag wat precies het probleem was.
Democratische parlementariërs hebben de kwestie niet laten rusten; het formele onderzoek van afgevaardigde Ro Khanna naar de buitenlandse banden van WLFI kent een reactietermijn tot 1 maart.
Lees ook: US Bitcoin ETFs Log $4.5B In Outflows In 2026 - Worst Start Since January 2024 Launch